Après les introductions, nous sommes partis direct en vigne pour vendanger une parcelle de pinot noir situé sur un des côtes au-dessus du village de Wettolsheim.

Céline, la vigneronne, nous a expliqué comment vendanger les raisins, quelles grappes couper, et lesquelles il fallait laisser.

Munis d’un seau et d’une paire de sécateurs, nous nous sommes dispersés entre les rangs pour commencer la récolte. Il y avait des belles grappes de raisins, mais quelques grappes ont été touchées par le mildiou, alors il fallait bien trier les grappes pour ne mettre que les bonnes dans nos seaux.

Une fois nos seaux remplis, nous avons crié « Seau », pour faire passer les seaux en-dessous des rangées jusqu’au porteur pour être vidés dans la hotte portée sur son dos.

Les porteurs ont ensuite ramené les raisins et les ont vidé au-dessus de leur épaule dans une benne. C’est un travail assez physique, surtout avec la pente de la côte à monter et descendre !

Avec le travail important de tri, nous nous sommes rendus compte que ce n’était pas si simple à couper de raisin, mais nous avons bien travaillé et nous avons réussi à récolter toute la parcelle.

Avant de rentrer au domaine, nous avons fait une halte à la parcelle de vigne où se trouvent nos pieds de vigne adoptés pour les voir et de prendre quelques photos souvenirs.

Le travail aux vendanges ne consiste pas que à couper des raisins.  Il faut faire quelque chose avec !   De retour au domaine, nous avons versé les raisins dans l’égrappoir pour séparer les baies de la rafle.  Les baies sont ensuite tombées dans une cuve plus bas dans le cave.

L’apéritif a été le bienvenu, et Céline nous a servi un verre frais de Crémant d’Alsace rosé pour nous récompenser !  Elle nous a ensuite fait une dégustation d’une sélection des vins bio du domaine, commençant avec le Pinot Gris Rosenberg 2021, la cuvée sélectionnée pour les clients de Gourmet Odyssey, suivi par le Sylvaner Vielles Vignes 2017, et le Gewurztraminer Grand Cru Hengst 2018.

Avec le repas, préparé par un traiteur local, nous avons continué la dégustation avec le Pinot Blanc Tradition 2021, et le Gewurztraminer Rosenberg 2021.

Nous sommes descendus en cave pour l’après-midi où le vigneron, Stéphane, nous a expliqué comment les raisins blancs sont pressés, et les différentes méthodes de travail pour les vins rouges et les vins blancs.

Stéphane nous a expliqué comment le sucre dans le jus de raisins est transformé en alcool, et les analyses qu’il fait pour suivre l’évolution de la fermentation dans les cuves.

Nous avons terminé la journée avec le pigeage des cuves de pinot noir pour aider l’extraction de la couleur et les tannins des peaux des raisins.  C’est beaucoup plus dur qu’on aurait cru !

Nous avons hâte de retourner au printemps pour en découvrir plus sur le travail en cave après les vendanges jusqu’à la mise en bouteille lors de la Journée Vinification.

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A l’automne 2019 les pluies nombreuses sur une grande partie de la France ont permis à la vigne et la nappe phréatique de reconstituer ses réserves d’eau. Et c’est tant mieux car elle en aura eu besoin par la suite : à un hiver très doux, et plutôt sec sur la majorité des vignobles, un printemps chaud a fait suite. Au Domaine de la Guicharde à Mondragon dans la région des Côtes du Rhône, on a vu des rosiers en fleur au mois de janvier !
Il a résulté un cycle végétatif précoce, démarré dès le mois de janvier-février avec une pousse accélérée au printemps, qui a fait craindre des gelées tardives pour les jeunes bourgeons assez fragiles. Au Château de la Bonnelière, dans la Loire, les bougies anti-gel avaient été sorties, heureusement elles n’ont pas servi. Heureusement le printemps est resté doux, voire chaud, et déjà en fin de printemps sans parler d’un vrai stress hydrique on pouvait entrevoir un manque d’eau à venir pour la plante.

Seules les régions de du Sud et de l’Ouest ont eu des pluies au printemps, pas très fortes mais régulières, obligeant les vignerons bios à traiter régulièrement la vigne contre le mildiou, champignon favorisé par la combinaison de l’humidité et de la chaleur. Au Château Coutet à Saint-Emilion, au Domaine Allegria dans le Languedoc, et au Domaine de la Guicharde dans la Vallée du Rhône, le travail pour traiter la vigne a été très important car les pulvérisations utilisées ne sont que des produits de contact qui n’entrent pas dans la plante, et qui sont donc lessivés à chaque nouvelle pluie.
La fleur de vigne est arrivée précocement pendant ce printemps chaud, par exemple on l’a vue dès le 19 mai au Domaine Chapelle à Santenay en Bourgogne, alors qu’habituellement elle passe plutôt autour du début juin. Par chance la période n’a pas été trop pluvieuse et la coulure a été minime sur la plupart des vignobles, car les fleurs ont pu être fécondées correctement pour produire des raisins. La fin du printemps et l’été ont été eux extrêmement chauds et c’est à ce moment là que le manque d’eau c’est fait sentir avec parfois des véraisons bloquées au moment que les raisins changent de couleur. Certaines vignes ont aussi subi de l’échaudage du fait de la chaleur, c'est-à-dire des dessèchements et des flétrissements des feuilles et des grappes.
C’est pour cela que les vendanges ont été dans l’ensemble très précoces dans le vignoble français, il fallait récolter avant que les baies ne soient trop concentrées en sucre, ce qui aurait donné des vins trop forts en alcool, et tant qu’il y avait encore assez de jus présent dans les baies. En Alsace, le vignoble autour de Wettolsheim et Eguisheim et les vignes de Domaine Stentz-Buecher ont pu bénéficier d’un peu de pluies en août, permettant aux raisins de terminer leur maturité dans les meilleures conditions.
Le premier de nos partenaires à commencer les vendanges a été le Domaine Allegria dans le Languedoc : il les a débutées le 17 août. Dans la région ce n’est pas rare de commencer en août, mais en Bourgogne c’est très rare ! Le Domaine Chapelle à Santenay a commencé ses vendanges le 19 août, par rapport à mi-septembre normalement. Dans la Loire le Château de la Bonnelière a commencé cette année mi-septembre alors qu’habituellement c’est un mois plus tard en octobre.
La bonne nouvelle avec ce temps chaud et sec c’est que tous les domaines s’accordent à dire que la qualité des raisins était parfaite, pas de maladie, des baies à maturité optimale, et à part quelques grains séchés, rien à trier à l’arrivée au chai ! Pour certains domaines la quantité récoltée sera un peu plus faible du fait de la sécheresse de l’été qui a concentré les jus des raisins, mais la qualité semble très prometteuse…

Mais ça nous le découvrirons prochainement, une fois les fermentations et décuvages tous terminés et les premières dégustations sur fûts réalisées, nous avons rendez-vous pour des journées de vinification !

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Une récolte précoce

Dans quasiment la totalité des vignobles français la récolte 2018 aura été précoce, et ce en raison du bel été chaud et sec que nous avons eu. Dans l’est du pays, comme en Bourgogne ou en Alsace on est même allé jusqu’à une avance d’un mois : au Domaine Stentz-Buecher à Wettolsheim, nous avons vendangé le pinot noir le 8 septembre alors qu’habituellement nous avons rendez-vous début octobre.

Une petite nuance toutefois, car l’été a été tellement sec, voir caniculaire dans certaines régions, que dans certains vignobles, comme au Château de la Bonnelière près de Chinon, la maturité des raisins a ralenti en fin d’été, retardant légèrement la vendange par rapport aux prévisions de début d’été.

Une qualité exceptionnelle

Tous nos partenaires s’accordent à dire que la récolte  2018 est exceptionnelle en terme de qualité, avec de jolis raisins, bien sains et homogènes dans leur maturité. Egalement des sucres bien présents et concentrés avec la chaleur estivale.

Bien qu’il y ait encore beaucoup à faire en cave cela augure toute de mêmes un millésime de très grande qualité.

Un petit rendement toutefois

Si la qualité est au rendez-vous, les rendements le sont un peu moins dans certaines régions. Le grand est alsacien s’en sort bien, la Bourgogne et la Loire mieux que les millésimes précédents, mais le sud et l’ouest du pays font plus grise mine.

En effet avec la sécheresse de l’été et du début de l’automne, certaines baies de raisin ont littéralement séchées sur pied. Quand elles sont devenues un peu « figuées » ça n’a pas été un problème, au contraire cela peut apporter de la structure au vin, mais dans la plupart des cas les baies sont devenues dures et ont dû être retirées lors de la vendange, diminuant le rendement.

Autre problème : avec le printemps très pluvieux que nous avons eu, le mildiou a sévit dans beaucoup de régions viticoles, réduisant parfois de beaucoup le rendement, comme par exemple au Château Coutet à Saint-Emilion où les parcelles de merlot sont touchées parfois jusqu’à 95%.

Les attaques de mildiou

Cette année la lutte contre le mildiou a été au cœur des préoccupations de nos partenaires viticulteurs bios, avec un printemps tellement pluvieux qu’il a été quasiment impossible de traiter la vigne. Et le peu de traitements réalisés a été immédiatement lessivé par la pluie suivante, les traitements bios étant seulement des traitements de surface.

A Saint Emilion par exemple, il est tombé plus de 30mm de pluie en continu pendant 10 jours. Le mildiou s’est donc installé sur les feuilles puis s’est développé pendant l’été sur les raisins, qui sont devenus secs et durs. Dans les Côtes du Rhône le Domaine de la Guicharde constate aussi une forte attaque sur les grenaches, et dans le Languedoc au Domaine Allegria la même chose sur le carignan.


Petites quantités dons sur les raisins restant, mais toute de même de très bonne qualité. Et bien sûr tout n’est pas encore terminé et le travail en cave de vinification, d’élevage et d’assemblage jouera un rôle essentiel sur la qualité du millésime 2018. Nous avons hâte de le déguster, en bouteille ou sur fût lors de l’une de nos journées en cave.

Si vous êtes intéressé(e) pour en apprendre plus et participer aux vendanges dans un domaine bio reconnu, venez participer à une journée dans le cadre de l’Expérience Vin Gourmet Odyssey.

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Après une rapide introduction sur le domaine et son histoire autour du café et des viennoiseries, essentiels pour prendre des forces avant cette matinée intense, nous voilà partis sur la parcelle.

Le Clos Neuf est une parcelle située sur la rive Gauche de la Vienne, comme l’ensemble du Château de la Bonnelière, le domaine de Marc. Le sol y est composé de sables et de graviers, terroir que le vigneron privilégie pour ses rouges légers ou bien ses rosés. Cette année, la parcelle du Clos Neuf produira du rosé.

Le millésime s’annonçait précoce au début de l’été, puis la période de sécheresse et de canicule estivale a fortement ralenti la vigne. Une chose est sure, la qualité et les sucres sont au rendez-vous !

La vendange de cette parcelle se fait en caisse, pour abîmer le moins possible le raisin et pour qu’il reste intact jusqu’au pressoir. Après quelques explications sur ce qu’il faut ramasser ou non, et des consignes de sécurité, l’équipe était prête ! Par deux nous avons arpenté les rangs pour la récolte, et nos caisses se sont vites remplies avec de belles grappes.

En milieu de matinée, un casse-croute vigneron  avec des rillettes de Tours et un verre de Chinon a permis de redonner des forces à tout le monde pour les derniers coups de sécateurs ! La motivation et l’application des équipes nous a permis de récolter l’ensemble de la parcelle sur le week-end, sans coupure ou bobo, il faut le remarquer !

Après tous ces efforts, il était temps de rentrer au domaine, pour le repas, la journée étant loin d’être finie ! Le déjeuner fut, bien sûr, accompagné de divers vins du domaine et notamment le Clos de la Bonnelière, millésime 2016 !  Il s’agissait d’un avant-gout pour les participants, ce vin étant la bouteille choisie pour l’Expérience Vin Gourmet Odyssey.

Après le repas, l’après-midi a commencé par la visite aux pieds de vignes afin de les encourager pour les derniers moments avant la récolte ! En effet, la sécheresse ayant ralenti la maturation des baies, il faudra attendre encore presque deux semaines pour les récolter. Rendez-vous donc en 2019 pour savoir à quel point les encouragements ont été efficaces !

Pour terminer cette journée de récolte, nous avons suivi l’opération de mise au pressoir des raisins en caisse récoltés le matin par nos soins. En effet pour obtenir du rosé, Marc a choisi de passer tout de suite les raisins au pressoir, pour que le jus prenne une belle couleur rose en traversant la peau, là où se situent les couleurs des futurs vins.

Nous avons également parlé du début de la fermentation pour chaque type de vin blanc, rouge ou rosé. Après avoir nettoyé tout le matériel afin qu’il soit prêt pour la prochaine journée de vendanges, une dégustation des jus de raisins blancs déjà en cuve en pleine fermentation a conclu la journée.

Nous avons hâte de nous retrouver lors d’une prochaine journée avec Marc, pour parler de la vinification et de l’élevage de ses vins !

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Marc Plouzeau, notre hôte et propriétaire du domaine avec sa famille, a accueilli les parents adoptifs des vignes du Clos de la Bonnelière autour d’un café, bien utile pour prendre des forces pour mener à bien cette journée de récolte chargée.

Après un rapide historique du domaine et quelques informations sur le millésime 2017, qui est une année très prometteuse, nous sommes rentrés rapidement dans le vif du sujet. Accompagnés de Noémie, la responsable vigne de Marc, nous nous sommes dirigés sur les parcelles à vendanger, situées sur la rive gauche de la Vienne, comme l'ensemble du domaine de Marc.

L'objectif de la matinée était de vendanger entièrement la micro-parcelle prévue par Marc, à la main et sans coupures si possible ! Et bien sûr, en ne vendangeant que les beaux raisins mûrs et sains. Après ces instructions chaque binôme s'est réparti dans les rangs et de courageux volontaires ont pris les hottes, dans lesquelles les vendangeurs allaient vider leurs seaux tout au long de la matinée.

Dans la bonne ambiance, le défi à été relevé haut la main par nos équipes. La benne s’est vite rempli avec notre précieuse récolte, et une fois cette première partie de la mission effectuée, le groupe s'est rendu au chai, afin de découvrir la suite des opérations, à savoir l'égrappage et l'encuvage des raisins.

L'égrappage consiste à séparer les grains de raisin, de la partie boisée, la rafle, le squelette de la grappe. L'encuvage est la mise dans la cuve, ici en inox, des raisins rouges, qui ne sont pas pressés à leur arrivée au chai, contrairement aux raisins blancs.
Marc travaille de manière très douce pour son raisin, en utilisant au maximum la gravité, afin de ne pas se servir de pompe notamment, qui aurait pour conséquence d'éclater les grains et de libérer du jus, avant la mise en cuve.

Cette méthode lui permet de retarder le départ en fermentation de ses vins rouges et ainsi de leurs laisser le temps de développer une partie de leurs arômes caractéristiques de leurs terroirs. L'encuvage a clos la matinée de travail de notre groupe,  heureux de se mettre à table pour reprendre quelques forces.

Le repas concocté par Mme Plouzeau a ravi les palais, agrémenté d'une belle dégustation des différentes cuvées de Marc. Le plus dur à été de ne pas céder à l’appel de la sieste !

Heureusement, nous avions rendez-vous avec les pieds de vignes adoptés. Quelques photos pour le concours "je prends mon pied" plus tard, le groupe est retourné au chai, afin d'échanger avec Marc sur la suite des tâches liées aux vendanges, la vinification, et aussi pour goûter le fruit de leur travail, pour l'instant, du jus de raisin encore très doux.

Une belle manière de conclure cette journée, riche en découvertes pour les apprentis vignerons, pressés de goûter le millésime 2017. Rendez-vous lors des Journées Vinification pour voir comment a évolué le vin !

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Des journées intenses attendaient donc les invités ! Direction les parcelles après le café d'accueil et la présentation par Marc de l'histoire de son domaine, qu'il a repris en 2000 à la suite de son père.

Malgré le gel du mois d'avril et un printemps pluvieux, les deux parcelles ont bien résisté et la qualité des raisins était au rendez-vous. Après un rapide briefing, les parents adoptifs, armés de leurs sécateurs et de leurs seaux, se sont lancés dans la bonne humeur dans leur mission du jour !

Le dimanche, les participants ont eu la chance de vendanger la seule parcelle de cabernet franc du Val de Loire qui date de l'époque pré-phylloxérique ! Cette vigne existe depuis le 15ème siècle et est donc contemporaine d'un personnage célèbre du chinonais, Rabelais ! Elle a été préservée de l'attaque de cet acarien grâce à son sol sableux et aux hauts murs qui entourent ce clos. L'un des pieds de cette parcelle à plus de 200 ans et comporte 9 têtes… une vraie curiosité !

Dans cette parcelle pour remplacer les vignes qui ne produisent plus, on utilise principalement la technique de la greffe directe à partir d'un pied en bonne santé, mais aussi la technique du marcottage, qui consiste à planter un sarment (toujours reliés au premier plan) et à le détacher de ce pied lorsqu'il a développé son propre système racinaire.

Revenons aux vendanges : les vendangeurs ayant bien travaillé les caisses ont été rapidement remplies et nous sommes retournés au Château de la Bonnelière pour le repas, préparé comme toujours par la maman de Marc. Le repas à permis aux participants de goûter les millésimes précédents des parcelles vendangées le matin même, mais aussi de reprendre des forces, la journée n'étant pas terminée !

Afin de faciliter la digestion et de contrer l'envie de sieste nous sommes partis à la découverte des pieds de vigne adoptés, ce qui a donné lieux à de belles et surprenantes photos pour le concours "je prends mon pied" !

Après cet intermède ludique, le groupe s'est rendu au chai, afin de suivre les premières étapes de la vinification juste après la récolte. Ils ont d’abord vidé les caisses de vendanges dans l'égrappoir, afin de séparer les baies de cabernet franc de la rafle, la partie ligneuse de la grappe.

Marc met ensuite directement en cuve la récolte pour la fermentation alcoolique, qui va durer environ 4 semaines. Ensuite, le marc sera pressé et l'ensemble sera transféré en barrique pour l'élevage.

Notre journée s'est terminée non pas autour d'un verre de vin, mais de jus de raisin des parcelles fraîchement vendangées ! Une belle manière de saluer le travail effectué par les apprentis vignerons, en attendant les Journées Vinification et de pouvoir goûter le résultat final !

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Après une rapide introduction sur notre programme de la journée et sur la philosophie de l'adoption de pieds de vigne de Gourmet Odyssey, Jean-François Chapelle, propriétaire des lieux, nous a présenté son domaine et l'histoire familiale, puis plus généralement l'histoire du vignoble bourguignon et de ses multiples climats.

Ensuite c'est avec un sécateur en main que nous avons tous rejoint le Clos des Cornières. Après une rencontre ludique avec nos pieds adoptés et quelques photos souvenir, la vendange a joyeusement commencé après quelques préconisations de Jean-François sur la façon de procéder, et l'explication du travail de tri qualitatif à réaliser déjà en vigne !

C'est après une heure trente de labeur et quelques coupures (on avait dit les raisins, pas les doigts !) que nous avons pu admirer notre vendange en caissettes : au fur et à mesure de notre avancée dans les rangs, nous avons en effet rempli des caisses en plastique un peu plates (pour ne pas empiler trop de raisin et risquer de l'endommager), ensuite ramenées en début de rang et peu à peu empilées pour être rapportées au chai.

Ce millésime 2016, malgré une faible quantité, s'avère d'une exceptionnelle qualité.

Jean-François a tout au long de la récolte été d'une grande disponibilité pour répondre à nos questions, notamment sur l'agriculture biologique et ses contraintes dans le cadre d'un millésime dont le printemps a été très compliqué.

Après cela nous nous sommes mis en route pour suivre nos raisins, rejoindre la table de tri et comprendre le cheminement de nos grappes jusqu'à l'encuvage. Tout le monde a participé au tri précautionneux réalisé par Yannick et son équipe : sur le tapis roulant où étaient déversées les grappes fraîchement cueillies il fallait enlever les grappes pas suffisamment mûres et les baies séchées par le manque d'eau estival.

En fin de table de tri les grappes sont éraflées (une machine leur enlève les rafles, parties végétales indésirables pour la fermentation) puis les baies tombent par gravité dans un convoyeur en cave. Un employé du domaine amène chaque convoyeur rempli à la cuve ou les baies sont encuvées par l'intermédiaire d'un tapis roulant.

L'opération ne comporte aucun pompage pour limiter les triturations des baies et donc potentiellement leur oxydation.

Après toutes ces explications était venue l'heure d'une pause gourmande bien méritée. C'est dans le parc de la maison de la famille Chapelle que nous avons pu déguster un Santenay Blanc accompagné des fameuses gougères bourguignonnes !

 

Puis nous avons rejoint la salle des vendangeurs pour un repas délicieux accompagné de trois vins du domaine : Le Clos des Cornières 2013, le Santenay 1er cru Gravières 2013 et Le Chassagne Montrachet 1 er cru 2011. De vrais délices pour nos papilles !

Repus et reposés nous avons poursuivi avec une visite de la cave et du chai à barriques. C'est Yannick, le chef de cave qui vous a exposé son travail durant la vinification et la période d'élevage du vin : suivi analytique, ouillage des fûts et dégustations techniques quotidiennes.

 

Encore beaucoup de travail à réaliser donc pour faire que ces belles grappes 2016 récoltées deviennent un cru tant convoité... mais nous en reparlerons lors des Journées Vinification !

Ce fut de bien belles journées d'échanges, de travail et de bonne humeur partagée, merci à tous nos parents adoptifs !

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La météo du jour nous a été favorable : après les grosses pluies des jours précédents, le ciel se préparait au Mistral, bienvenu pour durcir un peu la terre entre les rangs et permettre d'aller cueillir le raisin. Il était temps d'aller recueillir le fruit du travail d'une année sur leurs pieds de grenache adoptés.

Alors dès le début de la journée notre groupe a rejoint la parcelle qui lui avait été réservée, celle où sont situés les pieds de vigne adoptés de grenache, qui entre dans la composition de la cuvée Garance, sélectionnée par Gourmet Odyssey.

Eric et son fils Etienne ont distribué les seaux et les sécateurs et tout le monde s'est mis au travail après les consignes d'usage :
- comment on coupe les grappes...
- comment on ne coupe pas le bout de son doigt !

Sept rangs de vigne vendangés, quatre containers bien remplis, un verre de rosé à la pause, les sourires des uns et des autres affichaient ce bonheur de participer à cette fête de la nature généreuse et bienveillante.

Une fois la cueillette terminée, le tracteur avec sa benne à ras bord a entraîné dans son sillage les néo vendangeurs pour les conduire de retour au chai autour de l‘égrappoir et mieux comprendre la mise en cuve des raisins et de leur jus.

Le temps de la mise en place des machines, Jacqueline, la sommelière, nous a montré de mystérieuses caisses contenant les cornes de vaches et les crânes de chevaux. Ce sont les outils et matériaux utilisés pour les préparats biodynamiques. On a pu mieux comprendre les principes de la fumure biodynamique qui va insérer du vivant dans du vivant pour justement rendre la terre plus vivante encore !

Ensuite Marie-Pierre, la vigneronne, a sonné l'heure du déjeuner, sous les arbres en face du chai. Salades fraîches, terrines maison, tartes aux légumes, fromages locaux et clafoutis de cerises griottes. Que du fait maison et un vrai délice pour les papilles.

On s'est régalé et surtout on a goûté toute la gamme des vins produits à la Cabotte : vins rosé et rouge « Colline » en Côtes du Rhône, vin rouges en Massif d'Uchaux (appellation villages) de longue garde, et la nouveauté, le « Clairette » en amphores italiennes : un vin blanc qui a ébloui les papilles !

Après le repas l'après-midi était bien avancé et la journée s'est terminée autour des cuves pour goûter les premiers jus de raisin tout juste pressés et comprendre comment ils vont donner naissance à l'âme des vins du Domaine de la Cabotte.

On s'est encore un peu attardé le temps de récupérer quelques cartons de vin. Car comment choisir quand on ne peut renoncer à celui-ci qui était si bon avec la terrine ou celui-là, délicieux avec le fromage. Et le blanc...comment dire ... un concerto à lui tout seul !

La petite fille est repartie avec un beau sarment couvert de feuilles déjà teintées de l'automne qui vient. Elle l'amène à son école pour être le témoin des belles joies d'une vendange !

Merci à Marie-Pierre, Eric et Etienne de nous avoir accueillis et nous vous donnons rendez-vous pour les vinifications et assemblages !

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Les derniers préparatifs ont eu lieu

Depuis une ou deux semaines dans les domaines viticoles c'est la reprise : les équipes de vendangeurs et de tractoristes sont mises en place et se tiennent aux aguets pour le signal de départ. Les vendanges vont généralement durer 10 à 20 jours selon la taille des vignobles, la météo et la manière de vendanger (manuelle ou mécanique).

Les chais et cuveries des domaines sont également été nettoyés et aménagés pour l'arrivée de la nouvelle récolte. Certains domaines ont également mis en bouteille leurs millésimes précédents pour libérer de la place dans les cuves pour les premières fermentations après récolte.

Nos vignerons partenaires arpentent maintenant la vigne chaque jour, en observant et en goûtant les baies de raisin pour estimer leur maturité. En s'appuyant également sur les prévisions météo ils essaient de prévoir une date pour le démarrage des vendanges.

Démarrage des vendanges dans certaines régions

Cette année on est plutôt dans les normes avec comme habituellement un démarrage dans les domaines Allegria puis la Cabotte situés respectivement dans le Languedoc et les Côtes du Rhône et où les fortes chaleurs de l'été permettent une maturation plus rapide du raisin.

Suivront les domaines plus septentrionaux avec le Domaine Chapelle à Santenay et le Domaine Jean-Marc Brocard à Chablis les 2 derniers week-ends de septembre, puis le Château Beau Rivage en Médoc, le Domaine Stentz-Buecher en Alsace, le Château de la Bonnelière en Loire les 2 premiers week-ends d'octobre.

Globalement le printemps a été frais et pluvieux puis le début de l'été très chaud donc il n'y a pas de retard constaté sur les maturations, mais pas non plus d'avance car la chaleur bien que constante n'a pas été trop forte à part quelques épisodes ponctuels de grosses chaleurs en août.

On a croisé et on croisera les doigts jusqu'à la toute dernière grappe récoltée pour que la météo soit au beau fixe ! Après une année compliquée avec orages, grêle, inondation, vagues de fortes chaleurs selon les régions, on a bien besoin d'une récolte sans accidents climatiques, et puis ce serait beaucoup plus agréable pour tous les parents adoptifs de pieds de vigne qui vont participer aux Journées Vendanges !

 

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« 2013 vendanges trop pluvieuses, 2014 été trop frais, 2015... ah 2015 météo plutôt clémente mais trop tôt pour dire l'effet sur le vin ! » : à écouter les vignerons il semblerait qu'il n'y ait pas de millésime vraiment exempt d'accidents climatiques. Et ceux-ci peuvent remettre en cause le travail de toute une année. Bien sûr il y a des éléments liés à la pratique culturale que le viticulteur peut contrôler, et d'autres liés à la nature qui semblent le fruit d'un heureux ou malheureux hasard suivant les régions.

Qu'est-ce qui influence la récolte ?

Bien sûr certains phénomènes météo sont récurrents dans certaines régions et bien connus des vignerons, voire presque maîtrisés : dans les vignobles septentrionaux par exemple on pratique l'effeuillage pour pallier au manque de soleil pour faire mûrir les grappes de raisin. Dans le sud on irrigue la vigne en cas de sécheresse et on récolte de façon plus précoce en cas de fortes chaleurs.

Mais ces techniques n'empêchent pas les phénomènes ponctuels et parfois violents qui peuvent se dérouler : orages de grêles qui peuvent hacher complètement les rameaux, feuilles et raisins suivant la période à laquelle ils se déroulent, gels pouvant tuer les premiers bourgeons, pluies exceptionnelles pouvant altérer les grappes de raisin ou empêcher le passage correct de la fleur de vigne suivant la saison.

Autant d'accidents avec lesquels le vigneron doit compter sans pour autant pouvoir les prévenir. Mais sans aller dans ces extrêmes, qui heureusement pour nous ne se déroulent que de façon occasionnelle, une simple saison pluvieuse ou à l'inverse trop sèche peut influencer sur la période de vendanges, la qualité de la récolte ou encore le déroulement de la cueillette.

L'impact de la météo sur les vendanges

La principale question qui va se poser pour les viticulteurs dans les semaines qui viennent c'est de fixer la date des vendanges. D'abord pour des questions d'organisation : il faut faire venir des équipes, s'assurer d'avoir le matériel en état de marche et les locaux prêts à réceptionner la récolte.

L'exercice consiste à attendre la maturité parfaite tout en évitant les risques climatiques de fin d'été, à savoir principalement les orages, car la pluie et la grêle ne font pas bon ménage avec une vigne à maturité : la pluie peut faire gonfler les grains de raisins et diluer la concentration en arômes et en sucres déterminants pour la qualité du vin, et la grêle peut détruire simplement ces grains de raisin.

Donc à la fin de l'été le vigneron arpente ses vignes, les pieds sur terre pour observer la maturité de ses raisins, et les yeux dans le ciel (ou sur les sites de prévision météorologiques !) pour essayer d'éviter le pire.

Mais la météo peut être capricieuse jusqu'au bout et même pendant les vendanges rien n'est joué : vendanger sous la pluie peut s'avérer périlleux. La pluie mouille les feuilles (là aussi risque de dilution du moût), rend les grappes plus difficiles à trier sur pied et sur la table de tri. Elle favorise aussi le développement de pourriture non souhaitée sur les grappes si celles-ci ne sèchent pas assez rapidement et donc fait baisser le rendement de la vigne.

Même pour le viticulteur une météo défavorable complique les choses : quand il pleut les vendangeurs mettent plus longtemps pour récolter une parcelle, quand le temps change vite il faut refaire les plannings au jour le jour voir heure par heure et changer les équipes de place pour cueillir au meilleur endroit selon la maturité et les risques de pourriture observés sur les raisins. Enfin quand il fait vraiment chaud il faut faire venir les équipes la nuit pour essayer de cueillir un raisin plus frais pour ne pas perdre trop de saveur.

Et ce ne sont que quelques exemples du casse-tête que constituent les vendanges pour un vigneron ! Bien heureusement la plupart du temps ce sont aussi de véritables moments de convivialité et de fête pour les équipes du domaine. Et si vous aussi souhaitez découvrir les vendanges et participer à une journée, adoptez des vignes et rejoignez-nous !

 

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Nous avons commencé la journée dans la vigne. Nous avons suivi le tracteur qui transportait le matériel dont nous avions besoin pour la récolte jusqu'à notre parcelle de Pinot Noir. Céline et Jean-Jacques, vignerons au domaine, nous ont donné les paires de sécateurs et les instructions : attention à ne cueillir que les grappes les plus mûres !

Une fois les seaux remplis nous les vidions dans la remorque du tracteur, ou dans la hotte de porteurs, volontaires parmi notre groupe d'apprentis vendangeurs.

Une fois la hotte remplie sur leur dos, les porteurs la vidaient à leur tour dans la remorque, en grimpant à une échelle et en la faisant passer par-dessus leur tête.

Une fois la parcelle vendangée, nous sommes allés sur la parcelle Rosenberg, où se trouvent nos pieds de vigne. Nous avons pris quelques instants pour rendre visite à nos pieds de vigne adoptés et prendre quelques photos pour le concours « Je prends mon pied ».

Nous avons ensuite suivi les raisins de retour au domaine et rencontré Stéphane, vigneron au domaine et frère de Céline, qui avait travaillé dans la cave toute la matinée. Nous avons vidé le raisin dans le pressoir en levant la remorque et en poussant les grappes vers le bas à l'aide d'une grande fourche.

En dessous du pressoir, dans la cave, Stéphane nous a expliqué comment le pressoir fonctionne pour extraire le jus des grappes de raisin, et comment on transfère ensuite le jus dans les cuves.

Céline nous a ensuite fait une dégustation avec les vins bio produits par de domaine. Nous avons commencé par un vin assez inhabituel en Alsace, un millésime 2012 assemblage de Pinot Blanc, Pinot Gris et Riesling, baptisé le "Who Am I?". Nous avons continué avec un Riesling Ortel 2012, avant de déguster trois Grands Crus : un Riesling Steingrubler 2008 Grand Cru, un Pinot Gris Hengst 2006 Grand Cru, et un Gewurztraminer Hengst 2008 Grand Cru.

Nous avons ensuite poursuivi la dégustation pendant le repas avec un Pinot Blanc 2014, un Pinot Noir 2011, et un Sylvaner Vielles Vignes 2011.

Après le déjeuner, nous sommes retournés à la cave, où Stéphane nous a expliqué tout le travail restant à faire une fois le raisin récolté. Nous avons pu expérimenter le pigeage, qui consiste à enfoncer le chapeau fait de peaux et de particules solides de raisin qui se forme sur le dessus de la cuve pendant la macération : à l'aide d'un grand bâton on la plonge à nouveau sous le jus pour mieux extraire les tannins et la couleur.

Dans la cave de fermentation, nous avons appris comment le jus se transforme en vin et écouté les gargouillis des cuves en pleine fermentation.

Nous avons ensuite terminé la journée en goûtant des moûts de raisin à différents stades de la fermentation. A partir de là ce qui se passe en cave sera le sujet de notre Journée Vinification, où nous apprendrons toutes les décisions prises par le vigneron au cours de la fermentation et de l'élevage de ses vins.

Après un dernier arrêt dans la salle où les vins les plus vieux sont stockés, et il était temps de terminer la journée. Merci à toute la famille du Domaine Stentz-Buecher de nous avoir accueillis dans les coulisses du domaine pendant les vendanges !

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Heureusement les températures sont redescendues, et les conditions étaient parfaites pour les vendanges : temps sec et pour la plupart ensoleillé, pas trop chaud avec des températures maximales autour de 20°C et un peu de vent.

Après les présentations dans le parc du domaine, nous sommes allés directement au Clos des Cornières, la parcelle où se trouvent les pieds de vigne adoptés. Avant d'attaquer les choses sérieuses avec les vendanges nous avons pris le temps de nous présenter aux pieds de vignes adoptés et de les remercier d'avoir produit une si belle récolte cette année ! Comme nous allions le découvrir, la qualité du millésime 2015 est en effet potentiellement excellente, même si avec la sécheresse de cet été la quantité sera un peu moindre que ce que Jean-François, vigneron propriétaire du domaine, espérait !

Jean-François nous a ensuite montré comment vendanger, quelles grappes couper et quelles grappes laisser. Nous nous sommes ensuite répartis par paire dans les rangs de vigne, et armés de nos sécateurs nous avons commencé à cueillir le raisin !

Les caisses ont bientôt commencé à se remplir, et il fallait les rapporter en début de rang pour les échanger contre des caisses vides.

Les vendanges sont une activité plutôt relaxante car il faut se concentrer sur une tâche manuelle pendant quelques heures et cela permet de se libérer l'esprit. Par contre c'est beaucoup moins bénéfique pour le dos et nous avons eu une pensée pour les vendangeurs professionnels qui sont dans les rangs toute la journée, tous les jours pendant 10 jours !

Notre vendange matinale accomplie, après un nettoyage rapide nous sommes retournés dans le jardin du domaine pour un apéritif bien mérité ! Pendant que nous dégustions un bon Santenay 2014 blanc frais et quelques gougères, une spécialité locale, nous avons pu poser toute nos questions à Jean-François, et discuter de sujets aussi variés que la géologie des sols à Santenay ou ses raisons pour convertir son domaine à l'agriculture biologique.

La dégustation a continué pendant le repas avec quelques vins rouges du domaine : un Clos des Cornières 2011, un Aloxe-Corton 2012, en terminant avec un Santenay Premier Cru "Les Commes" 2007.

L'après-midi nous avons suivi le cheminement des grappes de raisin après leur récole dans la vigne : la première étape est la réception au chai, où l'on vide la récolte sur la table de tri pour enlever les feuilles ou les grappes pas assez mûres.

Nous avons aussi appris comment les raisins étaient traités différemment selon si l'on fait un vin rouge ou blanc. Le Chardonnay est mis dans le pressoir avec les grappes entières pour produire le vin blanc, tandis que pour le Pinot Noir on sépare les rafles des baies dans un égrappoir.

Nous avons continué notre visite en descendant dans la salle où se déroulent les fermentations. Là Yannick, le responsable de chai, et Jean-François nous ont expliqué comment les grappes de Chardonnay sont pressées puis travaillées lors de la fermentation.

Nous avons aussi appris comment le Pinot Noir est mis directement dans les cuves, et le travail nécessaire durant la macération pour extraire la couleur et le tannin présents dans la peau des baies. Pendant les vendanges le travail est donc loin d'être terminé une fois le raisin récolté !

La journée s'est terminée avec une dégustation de jus de raisin fraîchement pressé, et, chose surprenante, très doux. C'est parce que dans les semaines qui vont suivre le sucre sera transformé en alcool et le jus deviendra vin.

Ensuite il faudra patienter pendant que le vin poursuit sa fermentation et son élevage sur l'année qui vient. Ce sera le sujet de Journées Vinification et des prochaines newsletters.

Un grand merci à Jean-François et son équipe au Domaine Chapelle de nous avoir fait participer aux vendanges, et d'avoir pris le temps de répondre à toutes nos questions en cette période stressante et chargée des vendanges ! Et bien sûr, un énorme merci à tous nos apprentis vendangeurs pour leur travail et leur bonne humeur !

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Très souvent entre juillet et août le vigneron a fait la plus grande partie de son travail dans la vigne, et il s'octroie un peu de repos avant les vendanges car c'est le moment où les grappes de raisin continuent doucement leur maturation ce qui ne requiert que peut d'intervention humaine. Il ne reste souvent qu'à espérer que la météo soit clémente jusqu'à la récolte ! Cette année, avec l'été mitigé que nous avons eu ça n'a pas toujours été le cas, et des traitements additionnels on été nécessaires à cause de la pluie, notamment dans le Bordelais et la Bourgogne.

En ce moment c'est l'effervescence dans les domaines viticoles : il faut préparer l'organisation de la récolte en recrutant des équipes qui vont vendanger dans le cas des récoltes manuelles, et des tractoristes pour les vendanges mécaniques. Ce n'est pas toujours chose aisée : les vignerons sont à la recherche de personnel disponible sur toute la durée des vendanges (entre 1 et 3 semaines suivant les régions, les domaines et les années) et flexible sur les dates de travail car selon la météo il faut adapter les heures et jours travaillés.

Il faut également aménager le chai et la cuverie pour l'arrivée de la nouvelle récolte. Cela implique quelques fois de mettre en bouteille le millésime précédent pour libérer des cuves, mais aussi de nettoyer les cuves, les fûts vides, de ranger le chai, de disposer les machines utilisées pendant les vendanges comme le tapis de tri des raisins à la réception du chai, l'égrappoir, les tapis et bacs pour déplacer les raisins fraîchement cueillis, les tracteurs, etc. Bref, on fait place nette pour l'arrivée du nouveau millésime !

La partie la plus difficile maintenant : estimer la date de début des vendanges ! Elles ont lieu le plus souvent entre août et octobre dans notre hémisphère Nord (elles peuvent avoir lieu plusieurs fois par an dans certaines zones plus proches de l'équateur avec des saisons froides et chaudes moins marquées). Cette année dans la plupart des cas on est un peu en avance et certains de nos partenaires commencent les vendanges dès cette semaine.

De nos jours le vigneron est équipé pour analyser précisément la composition de ses grappes de raisin et décider de lancer la récolte. Il utilise notamment un mustimètre, petit appareil qui permet de mesurer la densité du moût contenu dans le raisin, et donc estimer le degré d'alcool probable du futur vin. Il faut surveiller ce degré car il est très réglementé dans le cadre des Appellations d'Origine Contrôlées.

Mais les outils les plus fiables et les plus utilisés par les vignerons restent sans aucun doute leurs yeux et leur bouche : en effet à l'approche des vendanges ils parcourent leurs vignes tous les jours pour regarder et goûter leurs baies de raisin et déterminer si elles sont arrivées à maturité. C'est donc avant tout un choix personnel du vigneron pour chaque parcelle !

Ça y est, le moment tant attendu est arrivé : il est temps de passer à la récolte... mais se sera l'objet de notre prochain article ! Sachez enfin que si vous souhaitez essayer de vendanger, vous pouvez venir participer à une Journée Vendanges avec Gourmet Odyssey !

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Marc Plouzeau, le vigneron du domaine, nous a réservé la parcelle du « Clos de la Bonnelière » à vendanger car c'est ici où se trouvent les pieds de vigne adoptés par les clients de Gourmet Odyssey.

Nous avons commencé les journées avec la répartition du matériel essentiel pour un vendangeur ;  un seau et une paire de sécateurs !  Après les instructions sur comment vendanger, nous nous sommes éparpillés dans la vigne pour vendanger les rangs à deux personnes.

Tous les dix mètres se trouvaient des cagettes, et une fois le seau rempli, il fallait le vider dans une des cagettes.  Le groupe était très enthousiaste et la récolte de raisins prometteuse : les cagettes se remplissaient vite !  Il a même fallu aller chercher des nouvelles cagettes pour approvisionner nos vendangeurs remontés à bloc !

Quand nous avons fini les premières rangées, quelques braves volontaires on aidé à charger les cagettes pleines, d'abord sur la plateforme derrière le petit tracteur, et ensuite sur le camion.  Les vendanges ne se résument pas qu'à la coupe du raisin !

A tour de rôles, nous avons ensuite suivi le chemin de raisin jusqu'au chai pour participer au tri.  Les grappes de raisin ont été vidées des cagettes sur le tapis roulant de la table de tri,  et nous avons enlevé les raisins pas assez mûrs et ceux où la pourriture s'était installée.  Mais vu l'humidité des semaines précédentes, il n'y avait vraiment pas beaucoup de pourriture cette année.

Au bout de la table de tri, les grappes tombaient dans l'égrappoir qui sépare la rafle des baies de raisins.  Et les baies tombaient dans un chariot en-dessous.

Nous avons mis la récolte dans deux cuves séparées.  Avec l'aide d'un chariot élévateur la première partie a été mise dans une cuve en inox comme c'est la coutume au domaine, pour le Clos de la Bonnelière.

Cette année, Marc fait aussi un essai avec des demi-muids, des grands tonneaux d'une capacité de 600 litres.  Nous avons donc mis l'autre partie de la récolte dans une de ces barriques pour fermenter directement dedans.  L'idée est de donner un peu plus de structure au vin, mais il faudra attendre quelques mois avant de voir le résultat !

Après ces deux matinées de travail bien chargées, l'apéritif été bien mérité !  Sous le hangar à côté de la vigne, nous avons dégusté le délicieux vin pétillant naturel du domaine, le « Perle Sauvage ».

Le repas des vendangeurs a été servi dans la grange et nous avons continué la dégustation avec la Touraine Chenin, un vin blanc  issu de Chenin Blanc, et les Chinons rouges, « Clos de la Bonnelière » 2011, et « Chapelle » 2010.

L'après-midi nous sommes retournés dans la vigne pour trouver nos pieds de vigne adoptés, l'occasion de prendre quelques photos de plus !

La journée s'est terminée au chai.  Là Marc nous a expliqué comment les vins sont travaillés pendant la fermentation, et nous avons fini avec une dernière dégustation de deux jus de raisin.  Le premier avant  le début de la fermentation, et le deuxième, un peu plus pétillant, où le sucre avait déjà commencé sa transformation en alcool.

Un grand merci à tous nos clients pour leur bon travail et leur bonne humeur, et à Marc et sa mère, Marie-Rose, pour leur accueil et leur disponibilité !

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Une fois que tout le monde a été muni d'une paire de sécateurs, nous sommes partis directement en vigne pour recevoir nos instructions sur comment vendanger, quels raisins couper, et lesquels éviter.

Le samedi nous avons commencé par une parcelle de Cabernet Franc pour faire du vin rosé.  Nous avons ramassé les grappes de raisin en cagette, et une fois remplies, nous avons mis les cagettes sur une remorque derrière le tracteur.

Pour le reste de la matinée, et pour notre équipe du dimanche, nous avons ensuite vendangé des parcelles de Cabernet Sauvignon. Le dimanche, nous avons essayé une autre méthode de récolte, en utilisant les porteurs, pour transférer les grappes entre les coupeurs et la benne.

Une fois les vendanges terminées nous avons suivi le chemin du raisin jusqu'au chai pour la mise en cuve.

Pour faire du rosé, nous avons vidé les cagettes directement dans un petit pressoir pour en extraire le jus.

Le dimanche, pour faire du vin rouge nous avons d'abord passé les raisins dans l'égrappoir  pour séparer les baies de raisins de la rafle.  Ensuite autour de la table de tri nous avons enlevé les baies pas encore mûres, les feuilles et mêmes quelques insectes pour garder les meilleurs raisins.

Après tout le travail, l'apéro au vin rosé a été le bienvenu !  Nous avons continué la dégustation des vins du domaine avec le repas de vendangeurs que nous avons mangé dans l'abri du hangar.

L'après-midi nous avons visité le chai pour en apprendre davantage sur la fermentation et le travail en chai au moment des vendanges.  Christine a sorti le mustimètre afin de nous montrer comment mesurer le taux en sucre du jus de raisin.

Nous avons terminé la journée dans le chai pour voir où le vin reposera après la première fermentation pendant son élevage.

Un grand merci à Christine, Guillaume et toute l'équipe du Château Beau Rivage, ainsi que nos clients d'avoir passé un si bon week-end avec nous, et d'avoir si bien travaillé malgré un peu de pluie par ci par là !

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