Le soleil est la clé pour faire murir les raisins et produire notre précieux vin. Une période de canicule durant l’été ne fait pas de mal au contraire, il est bien connu que les année chaudes produisent d’excellent millésimes. Pourtant, de nombreux viticulteurs sont confrontés à de nouveaux défis environnementaux, notamment l'exposition excessive au soleil.
Le problème est que plus il fait chaud plus le taux de sucre et donc d'alcool dans le raisin augmente. Les vignobles les plus impactés sont les régions du sud ou les vins ont pris un degré par décennie depuis 30 ans. Cela n’est pas problématique pour les vins riches en sucres comme Le Sauternes mais pour d’autre le risque est de perdre leur intensité et leur acidité historique comme le Pinot Noir.
C'est là qu'entre en jeu l'ombre en viticulture, une technique qui offre de nombreux avantages pour protéger les vignes et améliorer la qualité des raisins. Celle-ci va venir réguler la température du matériel végétal et réduire le stress hydrique, diminuer la teneur en sucre et retarder la maturité des raisins.
Protection contre l'excès de chaleur :
L'ombre fournit un refuge naturel contre les rayons directs du soleil, limitant ainsi l'impact des températures élevées sur les vignes. Lorsque les vignes sont exposées à une chaleur excessive, cela peut entraîner des dommages, tels que la brûlure des feuilles et des raisins, ainsi que la déshydratation des plants.
Plusieurs techniques existent selon les régions. La première est d’arrêter l’effeuillage. En laissant plus de feuilles en vigne celle-ci vont naturellement venir protéger les grappes du soleil et éviter qu’elles ne se dessèchent.
Certains vignerons vont eux choisir de palisser leurs vignes sur 5 ou 6 fils ainsi la végétation peut atteindre les deux mètres et se créer de l’ombre elle-même.
Dans la vallée du Rhône la conduite en échalas est pratiquée, il s’agit de faire pousser la vigne sur un grand poteau en bois. Ensuite le haut des sarments sont tressés avec ceux du pieds voisin pour former une arche. Cette technique permet de créer beaucoup d’ombre en vigne comme au Château Cohola.
D’autres optent également pour la vitiforesterie. Les vignes sont entourées d’arbres qui les protègent de la chaleur, retiennent l’eau et fertilisent les sols. Un bon moyen de créer de la biodiversité en vigne !
Préservation de l'humidité du sol :
Une exposition prolongée au soleil peut provoquer l'évaporation rapide de l'eau du sol, ce qui peut entraîner un stress hydrique pour les vignes. Certains vignerons choisissent donc de laisser l’herbe coupée au pied des ceps afin de venir créer un tapis végétal. L'ombre fournit une couverture protectrice qui réduit l'évaporation et maintient une humidité adéquate du sol. En conservant une réserve d'eau suffisante dans le sol, les vignes peuvent mieux résister aux périodes de sécheresse et rester en bonne santé.
Contrôle de la maturité des raisins :
La maturation des raisins est un processus délicat qui nécessite une attention particulière. L'ombre peut jouer un rôle crucial dans la régulation de la maturité des raisins en ralentissant le processus de maturation. Une exposition excessive au soleil peut accélérer la maturation, ce qui peut nuire à la qualité des raisins, en particulier en ce qui concerne le développement des arômes et des saveurs. En créant des zones ombragées dans le vignoble, les viticulteurs peuvent contrôler plus précisément la maturation des raisins et obtenir une qualité optimale.
L'ombre en viticulture offre de nombreux avantages pour la protection des vignes et l'amélioration de la qualité des raisins. Elle aide à protéger la vigne des dommages causés par l'excès de chaleur, à maintenir une humidité adéquate du sol et à réguler la maturité des raisins. Les techniques d'ombrage peuvent être adaptées en fonction des spécificités de chaque vignoble et des conditions climatiques locales. En utilisant judicieusement l'ombre, les viticulteurs peuvent créer un environnement optimal pour la croissance des vignes et produire des vins de meilleure qualité.
