Vous me demandez ce qu’est une pizza ? Je pourrais vous répondre que c’est simplement une pâte à pain garnie cuite au four, mais ce serait manquer cruellement de respect à cette merveille grasse et fondante qui fait vibrer mes papilles depuis toujours. Laissez-moi vous raconter l’histoire de ce plat emblématique qui a conquis le monde entier, et surtout mon cœur de gourmande assumée.
Des origines ancestrales qui donnent faim
L’histoire de la pizza remonte bien avant que les Italiens ne s’en emparent pour en faire leur fierté nationale. Je trouve enchantant que ce concept de pâte garnie existait déjà vers 2000 avant Jésus-Christ chez les Assyriens, qui appelaient ça le « lahmacun ». Franchement, ils avaient déjà compris l’essentiel : pourquoi manger du pain tout seul quand on peut y ajouter de la viande ? Les Grecs n’étaient pas en reste avec leur pita, cette galette qui posait déjà les bases du concept.
Mais c’est en Italie que la magie opère vraiment. Je me souviens de ma première visite à Naples où j’ai compris que la pizza était d’abord un plat populaire. Les gens prenaient leur pâte à pain et ajoutaient ce qu’ils avaient sous la main : de l’huile d’olive, de l’ail, de l’origan. Simple, mais déjà divinement réconfortant pour quelqu’un qui apprécie les plaisirs gras de l’existence.
Le tournant royal arrive en 1880 quand Raffaelle Esposito, ce génie de pizzaiolo napolitain, crée pour la reine Marguerita une recette qui porte encore son nom : tomate, mozzarella et basilic. Vous imaginez ? Transformer un plat de pauvre en mets royal en ajoutant trois ingrédients qui forment aussi les couleurs du drapeau italien. Marketing génial, n’est-ce pas ?
La conquête mondiale et française
Les immigrés italiens ont exporté cette merveille en Amérique au début du XXe siècle, et franchement, je les bénis pour ça. Ils ont créé les premiers fast-foods de pizza, rendant accessible cette bombe calorique à tous les coins de rue. La France n’a pas tardé à succomber, et comment lui en vouloir ?
Aujourd’hui, nous Français sommes les deuxièmes plus gros consommateurs mondiaux, juste après les Américains. Je vous avoue que je contribue largement à cette statistique avec mes 10 kg annuels, soit environ 15 à 20 pizzas par an. Certains trouveront ça excessif, je trouve ça raisonnable pour un aliment aussi polyvalent.
| Type de pizza | Origine | Caractéristiques principales |
|---|---|---|
| Napolitaine | Naples, Italie | Pâte fine et molle, cuisson au four à bois, 1 minute |
| New-yorkaise | New York, USA | Croûte épaisse, cuisson au charbon, 4-5 minutes |
| Pissaladière | Nice, France | Compotée d’oignons, anchois, olives noires |
Le marché français représente 58 milliards d’euros dans la restauration hors domicile. Après un creux entre 2015 et 2017, la tendance repart à la hausse grâce à la montée en gamme. Car oui, 92% d’entre nous recherchent désormais la qualité, pas juste du fromage fondu sur une pâte industrielle.
Les ingrédients qui font toute la différence
La base reste toujours la même : pâte à pain, tomate et fromage. Mais entre une pizza industrielle et une vraie napolitaine, il y a un monde. Pour cette dernière, on parle de :
- Farine riche en gluten pour une pâte élastique
- Levure de boulanger en quantité limitée pour une levée lente
- Tomates pelées entières, pas de la sauce industrielle
- Mozzarella di bufala ou fior di latte de qualité
- Basilic frais et huile d’olive extra-vierge
La version new-yorkaise joue différemment avec sa croûte épaisse et sa cuisson au charbon. La pâte contient plus de protéines et même un peu de sucre pour colorer lors de la cuisson. On peut la commander à la part pour environ 2 à 3 euros, ce que je trouve plutôt malin pour tester sans s’engager sur une pizza entière.
