Marc Plouzeau, notre hôte propriétaire du Château de la Bonnelière à la Roche-Clermault près de Chinon,  avait commencé les vendanges avec ses équipes depuis une petite semaine, par les rosés et les blancs, les rouges ayant besoin de plus d’eau avant d’être ramassés. Comme chaque année, cette petite semaine permet à Marc et son équipe de se remettre en place, de retrouver les habitudes de vendanges… bref un entrainement réel avant la grande période qui suit (les quantités étant beaucoup plus importantes en rouge) !

Marc avait donc déjà fort à faire au chai et c’est pour ça qu’après le traditionnel accueil « café-croissant » les apprentis vendangeurs du jour ont été confiés au bon soin de Noémie, la cheffe de culture du domaine, et de Louise, l’œnologue de Gourmet Odyssey et l’animatrice de la journée.

Après avoir rendu visite à nos pieds de vigne du Clos de la Bonnelière, nous nous sommes préparés pour la récolte. Nous n’avons pas récolté le Clos de la Bonnelière notre parcelle car les raisins n’étaient pas encore arrivés à maturité.

Nos équipes du jour avait un véritable défi à relever : vendanger en entier, la parcelle.  Les raisins seront utilisés pour faire seule et l’unique parcelle de chenin du domaine, pour faire du Chinon Blanc.

Et oui, beaucoup ne le savent pas, mais l’appellation Chinon existe en rouge, en rosé et en blanc.  Produit à partir du cépage chenin, comme ses cousins Saumur Blanc, Anjou Blanc… Le Chinon blanc est pour l’instant une production confidentielle, moins de 2% de l’appellation ! Il y a 10 ans, c’était encore moins, mais grâce à l’envie de quelques vignerons, ils ont remis le blanc au goût du jour !

Marc s’est lancé en 2014, en arrachant une parcelle de rouge et en la remplaçant par du chenin. Ce demi-hectare est donc consacré à la cuvée Silice.

Un demi-hectare en deux matinées était un défi tout à fait relevable pour nous apprentis vendangeurs, mais malheureusement, non relevé… à notre décharge la météo n’était pas tout à fait de notre côté, surtout le dimanche !

Laissant quelques rangs pour les équipes de Marc, nous avons ensuite appris à reconnaître une grappe saine et mûre d’une grappe attaquée par la maladie ou la pourriture, ainsi que les conseils de professionnels de Noémie pour vendanger sans avoir (trop) mal au dos !

Après ce temps de vendanges, il était temps de prendre l’apéritif puis de passer à table, pour reprendre des forces avant de passer aux travaux de chai ! Dans les vins dégustés, Marc avait pensé à garder quelques flacons de Silice des années passées, afin de nous faire découvrir le potentiel de la vendange matinale.

Malgré la bonne ambiance à table, il fallait penser aux grappes de raisins et retourner s’en occuper. Avec Marc, l’équipe a découvert comment remplir un pressoir, puis toutes les étapes de vinifications qui suivront : débourbage, fermentation alcoolique, soutirage, mise en barrique, élevage… Des apprentis très à l’écoute qui buvaient les paroles de Marc !

Et comme Marc est très bavard, le temps a passé vite et il était déjà l’heure de se quitter. La bonne nouvelle c’est que beaucoup d’entre nous reviendrons prochainement pour découvrir toutes les étapes suivantes en cave lors des Journées Vinification !

Le Clos de la Bonnelière, où se situe les pieds de vignes adoptés par nos hôtes, a été vendangé le 1er octobre, en dernier comme souvent. Une très belle maturité a été atteinte, gage d’un très beau millésime !

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Les présentations sont faites autour d’un café et de viennoiseries. Matthieu, vigneron au domaine, sera notre guide pour la journée. Il travaille toute l’année avec son père et son cousin pour perpétuer le travail de viticulture bio en famille instauré il y a 400 ans sur le domaine.

Ce domaine de 16ha se tient en un seul bloc que nous parcourons à pied. Matthieu nous explique les différentes tâches en vigne tout au long de l’année. La taille en hiver, le travail du sol en tracteur et à cheval, et les opérations manuelles sur la vigne au printemps.

Nos pieds de vignes adoptés sont sur la parcelle de Peycocut. Nous sommes sur le plateau calcaire, à un des points culminants de l’appellation. On domine la vallée de la Dordogne, la vue y est splendide. Chacun trouve devant ses pieds de vignes adoptés une petite ardoise avec son nom. Le cadre magnifique promet de beaux souvenirs photographiques.

A cette période de l’année la vigne a beaucoup poussé et le relevage a lieu en vigne. Le relevage est une opération vitale de la conduite des vignes palissées. La vigne est une liane qui se développe en trois dimensions dans l’espace. Le but du palissage est de contenir la vigne dans un espace en deux dimensions. En effet, nous avons besoin de passer en tracteur et à cheval entre les rangs sans casser les rameaux qui sont porteurs des futures grappes. Le printemps est l’époque qui nécessite le plus de passage en tracteur. Il faut maîtriser l’enherbement, par des tontes régulières ou un travail du sol. Il faut aussi protéger la vigne des maladies cryptogamiques en pulvérisant des produits naturels de contact.

Nous devons donc relever les rameaux qui tombent entre les rangs et les bloquer entre les fils de fer du palissage pour libérer l’espace entre les rangs. Ce sera notre tâche pour la matinée, et après quelques explications détaillées de Matthieu chaque parent adoptif s’y attèle avec soin.

La pelouse devant le château nous sert ensuite de terrain de jeu pour l’apéritif. Nous commençons avec le château Belles Cimes 2015, second vin du château. Ce vin au fruité agréable, provient des jeunes vignes du domaine. Il permet de conserver une qualité optimale tous les ans pour le premier vin, le Château Coutet.

Nous goûtons le Château Coutet 2014 avec de la charcuterie servie en entrée. Il montre une grande finesse et une jolie profondeur. Le Château Coutet 2016 présente plus de structure et de maturité, dû au millésime, il sera parfait avec le plat principal.

Nous avons la chance de goûter la cuvée Demoiselles 2014 avec le fromage. C’est une cuvée confidentielle du domaine. Un assemblage de vignes presque centenaires sur le plateau calcaire. Elles sont travaillées à cheval et chaque opération manuelle est effectuée avec la plus grande attention et précision. La puissance et la finesse des tanins proviennent de ce terroir unique de Saint-Emilion.

Après le repas et de retour dans les vignes, Matthieu nous explique les difficultés mais surtout la fierté de cultiver ses vignes en agriculture biologique. Cette pratique est conservée depuis 4 siècles au Château Coutet. Elle comporte des risques sur la quantité de production dans les millésimes difficiles mais se ressent sur la qualité des vins.

Enfin la visite du chai clôt cette journée pleine d’enseignements. Nous y reviendrons pour les vendanges et y passerons plus de temps pour les Journées Vinification.

Nous remercions chaleureusement Matthieu pour son accueil et sa disponibilité tout au long de la journée.

 

En savoir plus sur l’adoption de vignes et la production de vin bio à Saint-Emilion.

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La cave au Château de la Bonnelière se trouve au centre ville de Chinon directement en dessous de la Forteresse de Chinon. Marc Plouzeau, le vigneron du domaine, nous a montré les traces laissées par les mineurs qui ont pioché à la main la pierre qui allait être utilisée dans la construction du château. 

Marc nous a expliqué l'élevage du vin en cave, ainsi que les méthodes utilisées pour élaborer son vin pétillant.

Nous avons fait une première dégustation des vins du domaine dans la cave avec un Touraine blanc, un Chenin blanc et un Chinon rosé.
De retour au domaine, nous avons visité le hangar où se trouvent les outils utilisés en vigne. Ici, Marc nous a expliqué le fonctionnement de chaque machine. 

Dans le chai, nous avons vu où les raisins sont réceptionnés pendant les vendanges et Marc nous a éclairés sur la transformation du jus de raisin en vin. Nous avons eu la chance de déguster le millésime 2011 du Château de la Bonnelière directement de la cuve. Ce vin, toujours en cours d'élevage, est le vin que les clients de Gourmet Odyssey de l'année dernière recevront dans quelques mois. 

Nous avons continué la dégustation au château avec différentes cuvées de Chinon que le domaine propose et nous avons mangé le repas de midi dans la vielle grange. 

Finalement la pluie s'est un peu calmée dans l'après-midi, ce qui nous a permis de sortir dans la vigne et de rencontrer enfin les pieds de vigne adoptés ! 

Marc nous a expliqué le travail déjà effectué et ce qu'il reste à faire avant les vendanges. La vigne pousse assez vite en ce moment et elle est en fleurs. Pour que la plante puisse supporter toute la végétation, nous l'aidons avec le relevage. Marc nous a montré comment lever les fils de fer et comment mettre les sarments entre les fils, et puis, à deux, nous avons relevé quelques rangs chacun. 

Marc nous a aussi montré comment faire l'ébourgeonnage dans la parcelle de Sauvignon Blanc.

Pour terminer la journée, nous nous sommes arrêtés devant le dynamiseur qui est utilisé pour préparer les traitements biodynamiques au domaine. Marc nous a expliqué la philosophie de la biodynamie et sa différence avec le bio. 

Malgré le temps, nous avons quand même réussi à couvrir pas mal de sujets pendant la journée. Heureusement nous étions accompagnés par un vigneron passionné, et des clients courageux et bien équipés en bottes et k-ways ! 

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En réalité notre précieux partenaire pour l'Expérience Vin Gourmet Odyssey fait mouche à chaque concours auquel il participe. C'est donc sans surprise que le Château Beau Rivage s'est vu attribué la médaille d'or lors du 15ème Concours National des Vins Issus de Raisins de l'Agriculture Biologique & en Conversion ayant eu lieu à Paris le 23 mai dernier, pour le vin choisi pour la cuvée Gourmet Odyssey.

Une décoration de plus qui souligne les efforts permanents réalisés en vigne et en cave pour maintenir une agriculture responsable et exemplaire, et une production d'une qualité optimale.

Bref, un domaine au top et toujours prometteur, bravo !

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