Nous nous sommes retrouvés tous dans le magnifique Château Coutet, un domaine familial juste à côté de cette belle cité médiévale qui produit des vins reconnus dans le monde entier avec Alain David-Beaulieu, propriétaire du Château Coutet.  Le but de la journée était de découvrir son quotidien de vigneron. La vigne avait déjà bien poussée en cette fin du mois de juin et nous avons pu déjà voir les futures grappes formés sur les ceps de vigne.

Après une visite du domaine et des pieds de vigne adoptés, Alain nous a expliqué les différentes opérations qui ont été faites sur la vigne depuis l’hiver. Tout a commencé avec la taille de la vigne pour maîtriser ses rendements et contenir la vigne dans son rang car c’est une liane qui souhaite explorer le plus d’espace possible en temps normal. Lorsqu’elle a commencé à pousser, il fallait sélectionner les rameaux qui donneront des fruits et éliminer les pampres qui n’en donneront pas pour réserver l’énergie de la vigne à la production de jolis raisins. Vient ensuite les levages dans la vignes pour continuer de la contenir dans le rang en bloquant les rameaux entre des fils de fer pour permettre le passage des tracteurs entre les ceps.

Après toutes ces explications, Alain nous avait réservé un peu de travail pour mieux comprendre les taches qu’il réalise quotidiennement.

L’effeuillage est une action très importante sur la vigne. Cela consiste à enlever des feuilles autour de la zone des grappes pour permettre une bonne aération de celle ci. En effet, des feuilles peuvent pousser autour des futurs raisins et amener de l’humidité sur ces denriers. Le printemps a été plutôt humide et pluvieux cette année et des champignons comme le mildiou peuvent se développer et détruire le travail de toute une année en transformant les futures baies de raisin en grains secs qui ne pourront pas servir à l’élaboration du vin.

Tout le monde s’est rendu compte de la difficulté physique de ce travail, surtout s’il est effectué plusieurs jours et même plusieurs semaines d’affilées. Produire des raisins de qualité demande beaucoup d’effort.

Mais après l’effort vient le réconfort.  Nous avons déjeuné un bon repas  tous ensemble sous les arbres en dégustant les vins du domaine qui ont ravi nos papilles.

Nous avons passé l’après-midi à visiter le chai et à débattre autour de la culture biologique en vigne.  Nous avons terminé avec une visite de la cave familiale avec ses anciens millésimes !

Cette journée en immersion était vraiment très inintéressante et nous remercions chaleureusement Alain pour son accueil.  Nous avons hâte de revenir pour les Journées Vendanges en septembre !

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Après les présentations, nous nous sommes dirigés directement dans le vignoble, en grimpant à flanc de colline pour atteindre le célèbre plateau calcaire de Saint-Emilion, où se trouvent les meilleures parcelles, dont le vignoble Peycocut, où se trouvent les vignes adoptées par Gourmet Odyssey.  Nous avons pris quelques minutes pour retrouver chacun notre micro-parcelle de vigne, prendre quelques photos et admirer le beau paysage de vignobles en pente, de châteaux et de la flèche de l'église de Saint-Emilion.

Nous nous sommes ensuite dirigés vers la parcelle de vignes à récolter.  Là, on nous a donné à chacun un panier et une paire de sécateurs, et nous avons écouté les instructions sur les raisins à cueillir, ceux à laisser, et comment couper les grappes en toute sécurité sans se couper les doigts !

Par deux, nous nous sommes répartis dans les rangs et avons commencé à récolter les raisins.  Cette année, les raisins étaient d'excellente qualité, ce qui nous a facilité la tâche.  Il y avait très peu de choses à trier, et pratiquement tous les raisins étaient à cueillir. 

Une fois nos paniers remplis, nous les avons vidés dans des caisses plus grandes qui ont ensuite été ramenées au début de la rangée.  Il est important de ne pas écraser les raisins à ce stade, et les caisses garantissent qu'ils ne seront pas écrasés par le poids des raisins au-dessus d'eux.

Une fois que nous avons rempli toutes les caisses, nous les avons chargées sur la remorque pour les ramener à la cave et les placer à l'ombre.  Nous avons suivi et nous sommes arrêtés dans le jardin devant le château pour un verre de vin bien mérité !

Nous nous sommes ensuite attablés pour un délicieux déjeuner composé d'une salade vigneronne, d'une suprême de pintade, farci aux aiguillettes de canard et sauce morille foie gras, et d'un dessert de miroir brun chocolat déposé sur son croquant praliné, en dégustant par la même occasion les vins Château Coutet 2019 et Les Demoiselles Saint-Emilion Grand Cru 2018. 

L'après-midi, notre mission était de mettre en cuve nos raisins récoltés.  Tout d'abord, nous avons dû séparer les baies de raisin des rafles.  Cette opération est normalement réalisée par une machine à égrapper, mais au Château Coutet, les raisins des meilleures parcelles sont faits à la main, y compris ceux que nous avons cueillis.  Par quatre, nous nous sommes réunis autour des tables et avons retiré chacun des raisins à la main, en les plaçant dans un panier séparé, et en jetant les tiges dans un bac.  Les tiges seront ensuite épandues dans les vignobles pour rendre des nutriments au sol.  Cela nous a également donné l'occasion de retirer les raisins secs ou les feuilles qui auraient pu se retrouver par inadvertance dans les paniers.

Les paniers pleins de baies de raisin ont ensuite été vidés dans un grand seau, et nous les avons légèrement écrasés à l'aide d'un poteau en bois pour briser les peaux et libérer une partie du jus.  Ces raisins ont ensuite été vidés dans une cuve, où ils commenceront le processus de fermentation dans quelques jours, lorsque les cellules de levure naturellement présentes sur les peaux de raisin, prendront vie et commenceront à transformer le sucre en alcool.

Alain et Matthieu nous ont montré la machine à égrapper et la table de tri utilisées pour la majorité des raisins de la cave, en nous expliquant leur fonctionnement et comment les raisins sont pompés dans l'une des cuves.

Nous avons ensuite découvert le travail lors des phases de fermentation et de macération pour suivre la transformation du sucre en alcool, et pour extraire la couleur et les tanins des peaux de raisin.  Au Château Coutet, l'extraction se fait principalement en soutirant le jus du fond de la cuve et en le remontant dans la partie supérieure pour le filtrer à travers le chapeau de peau et de pépins qui a été poussé à la surface par le gaz carbonique libéré pendant la fermentation.

Alain et Matthieu seront très occupés pendant les 3 à 4 prochaines semaines à suivre et à gérer chacune des cuves jusqu'à ce que la fermentation soit terminée et que le vin soit prêt à être transféré dans les barriques.

Nous sommes impatients d'en apprendre davantage sur ce travail et sur le reste du processus de vinification pour vieillir, assembler et préparer le vin pour la mise en bouteille lors des Journées Vinification l'année prochaine.

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Alain le propriétaire et vigneron nous accueille avec un café et des viennoiseries pour une journée qui s’annonce palpitante. Benoît, l’œnologue de Gourmet Odyssey commence par nous présenter la journée que nous passerons tous ensemble dans cette jolie propriété du vignoble bordelais.

Alain nous présente son histoire familiale qui a commencé 400 ans auparavant sur les terres du Château Coutet. Il représente la 13ème génération de vigneron de sa famille au même endroit et est fier de maintenant travailler aux côtés de son fils et de son neveu.

Nous commençons une ballade à travers les différents terroirs du domaine pour comprendre un peu mieux cette appellation prestigieuse ainsi que les différents cépages du Château Coutet.

Au sommet de la colline qui domine la vallée de la Dordogne, nous nous sommes arrêtés pour admirer la vue magnifique, puis nous avons appris le travail du vigneron dans le vignoble en hiver pour tailler les vignes. C'est un travail fascinant, mais aussi très complexe, comme nous l'avons appris.



Les pieds de vignes des parents adoptifs de Gourmet Odyssey se trouvent non loin de là, toujours sur le plateau calcaire de Saint-Emilion, où se situent les prestigieux voisins de Coutet. Chacun retrouvent ses pieds de vignes à l’aide d’une ardoise posée juste devant. Tout le monde en profite pour prendre de jolies photos dans ce lieu magnifique et ainsi participer au concours photos « Je prends mon Pieds » organisé par Gourmet Odyssey, avec comme premier prix un magnum de son domaine !

Place au travail maintenant avec le levage de la vigne. C’est une opération qui consiste à venir bloquer les rameaux vert de l’année entre deux fils releveurs pour permettre le passage du tracteur lors du travail du sol et des traitements contre le mildiou et l’oïdium. C’est une opération plutôt facile mais la chaleur intense nous fait prendre conscience de la difficulté du métier de vigneron, tributaire de la météo.



L’apéro au Claret de Coutet nous rafraîchit tous après tous ces efforts. Nous passons à table et continuons la dégustation des vins du domaine. Le Château Belles-Cimes 2019, deuxième étiquette du domaine nous introduit dans l’univers des vins rouges plus classiques de Saint-Emilion. Constitué des jeunes vignes du domaine, il présente plus de fruit et moins de tannins et de longueur que le Château Coutet 2019 que l’on déguste ensuite. La cuvée Demoiselles 2018 conclut magnifiquement cette dégustation de prestige. Une complexité et une longueur en bouche qui représente admirablement bien les crus mythiques de Saint-Emilion. Une grande bouteille qui ne devrait que s’améliorer avec le temps.

Après ce délicieux repas agrémenté des vins du domaine, nous nous installons à l’ombre du vieux chêne pour écouter Alain nous parler un peu plus des bienfaits et des défis de la culture biologique de la vigne. Il nous explique également toutes les opérations restantes à faire dans la vigne jusqu’à la récolte à laquelle chacun est convié à travers les Journées Vendanges de Gourmet Odyssey.



Nous finissons la journée par une visite du chai qui est un des plus rustique de Saint-Emilion, et un passage par la caveau familial avec les vieux millésimes du domaine dont la plus vieille bouteille date de 1945 !

Nous remercions chaleureusement Alain pour sa bonne humeur et ses explications sur son vignoble, sa famille, et son quotidien de vigneron.

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C'est autour d'un café et de croissants que nous avons commencé à faire connaissance avec Adrien David-Beaulieu, l'un des propriétaires et vignerons du domaine.  Sa famille exploite le domaine depuis plus de 400 ans, ce qui est très rare dans cette célèbre région viticole de Bordeaux, qui attire de nombreux investisseurs qui rachètent des domaines viticoles familiaux pour promouvoir leurs marques. L'une des particularités du Château Coutet est qu'il a toujours été biologique.  Nous avons eu le privilège d'être dans un lieu préservé des techniques d'agriculture intensive, où chaque action est réalisée dans le respect de la nature et de la biodiversité.

Benoît, l’œnologue de Gourmet Odyssey nous a présenté la journée et notre tâche de la journée ; la complantation de la vigne.

Après la distribution des outils, nous avons commencé notre balade à travers les vignes de ce splendide domaine. Au milieu des vignes nous avons observé des tulipes sauvages typique de l’endroit. La tulipe radii, de couleur rouge, et la tulipe sylvestris, de couleur jaune. Ces deux espèces, ramenées par les romains dans ces temps anciens sont très rares et ont été merveilleusement conservées par le Château Coutet par la non-utilisation de désherbants chimiques sur leurs terres. En effet, ici, l’herbe est soit tondue, soit les sols sont travaillés, selon les parcelles.

 

 

En haut du coteau calcaire, Adrien a profité du point de vue pour nous expliquer les particularités des terroirs de l’AOC Saint-Emilion et des cépages qui la compose. Le merlot, cépage roi qui s’épanouit à merveille sur le plateau calcaire, accompagné du cabernet franc, malbec et cabernet sauvignon.

Devant les pieds de vignes adoptés, nous avons compris un peu mieux la vie de nos ceps et le futur qui les attend avant les vendanges.

Sur la parcelle de Peycocut, nous avons pu faire connaissance avec nos pieds de vigne adoptés. Ils sont sur le plateau calcaire à quelques centaines de mètres du village et entouré de tous les grands crus classés de l’appellation Saint-Emilion. Le point de vue est superbe, surtout avec cette belle journée qui a annoncé le début du printemps.

 

 

Chacun a participé au concours photo « Je prends mon pied », organisé par Gourmet Odyssey. La photo la plus originale permet de remporter un magnum de son domaine, ce qui a motivé d’autant plus les participants.

La complantation consiste à remplacer les pieds de vignes manquants sur une parcelle. En effet, le travail du sol en tracteur avec des lames métalliques peut faire par moment des dégâts et endommager des pieds qui meurent par la suite. Il faut donc les remplacer à la sortie de l’hiver avant que les bourgeons ne commencent à éclore.

Un binôme a préparé les pieds de vigne en raccourcissant les racines du porte greffe pour permettre une meilleure implantation dans le sol.

 

 

Les autres binômes ont préparé les trous avec une bêche ou un bec de canard aux emplacements indiqués par Adrien. Tout le monde avait les mains dans la terre pour ensuite planter les vignes et s’immergeait complètement dans le métier de vigneron.

 

 

A la fin de l’activité, l’apéritif au Claret de Coutet a été bien mérité et rafraîchissant. C’est un vin à mi-chemin entre le vin rouge et le rosé et c’est le moment idéal pour le déguster.

Le traiteur de Gourmet Odyssey nous a préparé un joli repas pour le déjeuner. Nous commençons avec un foie gras accompagné d‘une gelée au porto que nous dégustons avec le Château Belle-Cimes 2019, deuxième vin du domaine composé des jeunes vignes et des terroirs les plus légers.

 

 

Le Château Coutet 2017 AOC Saint Emilion Grand Cru, étiquette classique du domaine est composé des 3 terroirs, plateau calcaire, coteau argileux et bas de côte sableuse avec les quatre cépages de la propriété. Une plus grande longueur en bouche avec une intensité aromatique plus prononcé caractérise cette cuvée qui accompagne parfaitement le magret de canard. Nous finissons la dégustation avec cette superbe cuvée Demoiselles 2018, vin d’exception provenant d’une sélection de parcelles travaillées au cheval sur le plateau calcaire. Un régal de profondeur et de finesse. La touche sucrée de l’opéra caramel conclue le repas de belle façon.

Adrien nous a expliqué un peu mieux les avantages et les difficultés de la culture biologique de la vigne en ce début d’après-midi.

Nous avons fini la journée par la visite du cuvier et la réserve personnelle des bouteilles de la famille avec des millésimes qui remonte jusqu’aux années 1950.

 

 

Nous avons passé une bien belle journée en compagnie d’Adrien et avons hâte de retrouver ce lieu magique pour d’autres Journées Découvertes plus tard dans la saison et pour la Journée Vendanges au mois de septembre.

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Certains échanges ont pu en revanche apporter beaucoup de complication à la culture de la vigne. Le plus connu étant l’arrivée du phylloxéra en Europe, un puceron originaire du continent nord-américain qui décima le vignoble français au cours du 19ème siècle. Des agronomes français trouvèrent la parade en greffant une vigne d’origine nord-américaine, produisant des baies de raisins impropres à la production de vin, à des cépages français. La partie américaine, appelé porte-greffe et planté dans le sol, était insensible au puceron ce qui régla le problème du phylloxéra.

D’autres maladies, le mildiou et l’oïdium vinrent également du continent américain, profitant des échanges commerciaux par bateaux de l’époque. Ces deux champignons décimèrent également le vignoble français au 19ème siècle. Les chercheurs français trouvèrent deux produits pour combattre ces champignons, le soufre contre l’oïdium et le cuivre contre le mildiou.

Ces deux champignons vont apparaître aux printemps sur la vigne. En effet, ils n’attaquent que les parties aériennes de la vigne en croissance donc vertes et ont besoin de chaleur et de pluie pour se développer. En pulvérisant donc du soufre et du cuivre au moment idoine, il est donc possible de limiter leur développement pour sauver la récolte.

Dans les années 60, l’industrie pétro-chimique a mis au point des produits de synthèse bien plus efficaces que le cuivre et le soufre pour combattre ces maladies. Seulement ces produits détruisent également une bonne partie des organismes vivants présents dans les sols et on ne sait pas encore l’impact des résidus de ces produits de synthèse, que l’on retrouve dans le vin, sur le corps humain. Aujourd’hui, avec une meilleure compréhension des cycles de développement du mildiou et de l’oïdium, on arrive à bien combattre ces maladies avec du soufre et du cuivre, les deux seuls produits autorisés en agriculture biologique.

Ces deux produits, dits « de contact » car ils protègent les plantes de l’extérieur et ne pénètrent pas à l’intérieur de la plante, sont facilement lessivés lors des épisodes pluvieux, il faut donc repasser régulièrement dans le vignoble pour en pulvériser sur les feuilles. Ce qui implique beaucoup d’heure de marche de tracteurs équipées de moteur diesel et donc des émissions de gaz à effet de serre importantes. De plus, lors du lessivage par les pluies, les produits peuvent polluer les sols. Le cuivre notamment est un élément qui migre très peu dans le sol et s’accumule donc année après année.  C’est un des gros reproches fait aux vignerons en bio, que l’on pourrait trouver minimes comparé à la pollution des sols des produits de synthèses mais qui existe bel et bien. L’enjeu environnemental nous oblige donc à tenter de trouver des solutions pour diminuer ces pollutions.  La quantité totale de cuivre épandue par an est déjà contrôlée et a été abaissée en 2019 à 4kg/ha/an avec un lissage sur une moyenne de 7 ans. Cela permet d’adapter la quantité de cuivre par hectares à la saison, en mettre un peu plus lors d’une saison difficile et diminuer les doses lors d’une saison avec moins de pression du mildiou pour respecter cette moyenne de 4 kg/ha/an.

La recherche agronomique se tourne actuellement vers la production de raisins par des cépages résistants aux maladies cryptogamiques. En effet par des croisements, certains cépages ont été sélectionnés pour leur résistance au mildiou et à l’oïdium et leur production de raisin de qualité. Ils sont actuellement en phase de test dans le vignoble français. Vous n’en avez certainement pas encore goûté car ils ne sont pas encore autorisés dans les AOC mais les Floréal et Voltis en blanc  et Artaban et Vidoc en rouge devraient surement arriver prochainement dans vos verres.

La démarche est très intéressante mais ces nouveaux cépages aux noms folkloriques soulèvent plusieurs questions.
La France se caractérise par la production de vins de terroirs avec les AOC qui en sont les gardiens. En effet, le Pinot Noir a toujours été la base de la constitution de l’AOC Santenay rouge qui existe depuis une petite centaine d’année. Est-ce qu’un vin provenant de l’AOC Santenay rouge produit à base d’un autre cépage que le Pinot Noir ne dénature pas l’AOC Santenay rouge elle-même ? Idem à Saint–Emilion avec le Merlot ! Les cépages ont toujours était la base des AOC avec leur provenance géographique, changer les cépages pourrait modifier les AOC française et le goût des vins français.

De plus, si ces cépages dit résistants au mildiou et à l’oïdium se révélaient être sensible à des maladies encore inconnues aujourd’hui, on reviendrait sur la situation actuelle ! Mais c’est une voie à explorer et comme toujours avec l’Institut National des Appellations d’Origine, l’organe gouvernemental chargé de la création et du respect des AOC, un changement n’est jamais fait à la va vite et est murement réfléchi en prenant en considération l’impact et la viabilité de ces évolutions.

Les enjeux environnementaux actuels nous obligent à innover et à chercher des solutions aux problèmes actuels. L’exemple du greffage des variétés européennes nous montre que la recherche peut apporter des solutions mais les problèmes rencontrés avec les produits de synthèse nous montrent également que toutes les solutions ne sont pas toujours le miracle espéré. La recherche et le questionnement doivent continuer !

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Nous sommes sur la rive droite du vignoble bordelais, au royaume du merlot. Les terroirs calcaires de l’AOC Saint-Emilion produisent des vins qui traversent le temps. Nous arpentons les différents terroirs du domaine avec les explications du vigneron.

Nous croisons la route d’un petit robot, le Vitirover, inventé par l’oncle de Mathieu. Il sert à tondre l’herbe automatiquement sur une parcelle. Cela permet un enherbement total de la parcelle pour éviter de détruire l’herbe en retournant le sol. En effet, le travail du sol peut, dans certains cas, perturber la vie microbienne, ainsi que l’habitat naturel des vers de terre. Ces derniers sont essentiels dans la vie du sol.

Nous visitons nos pieds de vignes qui sont sur la parcelle de Peycocut. Nous sommes sur le plateau calcaire, le meilleur terroir de Saint-Emilion. Nous sommes entourés de tant de domaine prestigieux qui ont écrit l’histoire de cette appellation.

L’épamprage est une des étapes le plus importante du travail de la vigne au printemps. Nous devons sélectionner les pampres que nous allons garder sur le pied de vigne. Certains vont servir à porter les futures grappes. D’autres vont produire du bois pour l’année prochaine.

Cette opération permet donc d’assurer la production de l’année et de pérenniser son vignoble dans le temps. Toute la difficulté réside dans le choix des pampres à garder. Matthieu nous explique tout cela très clairement, et tout prend son sens lorsque nous travaillons avec lui sur la parcelle.

Nous nous retrouvons tous au château pour une dégustation des vins du domaine, en commençant avec le deuxième vin du domaine, le Château Belles Cimes 2016. C’est un assemblage des jeunes vignes du domaine et d’une partie des vins de presses. C’est un vin plutôt fruité qui nous sert d’apéritif et de mise en bouche.

Nous dégustons d’autres vins du domaine pendant le repas vigneron que nous prenons dans une superbe salle du château. Les portraits des ancêtres de Mathieu veillent sur nous pendant notre déjeuner. Le Château Coutet 2014, vin traditionnel du domaine, assemblage de tous les terroirs et tous les cépages, accompagne les entrées avec plus de finesse et de complexité. Nous montons en gamme avec le Château Coutet 2015. Composé du même assemblage de terroir et de cépage, la gamme aromatique évolue avec plus de puissance et de longueur en bouche. Matthieu nous gâte sur le fromage en nous faisant déguster la cuvée Demoiselle 2014. C’est une cuvée confidentielle composée des meilleures et plus anciennes parcelles du domaine travaillées au cheval. Une extase de finesse et de complexité.

Nous visitons le chai en guise de balade digestive. Matthieu nous explique l’engagement historique de sa famille dans l’agriculture biologique.

Ensuite une visite de l’impressionnant caveau familial. Ce florilège de vieilles bouteilles nous fait remonter dans le temps. Nous imaginons la production de vins des années 50 en contemplant une bouteille du millésime 1953.

Cette Journée Découverte du Château Coutet touche à sa fin. Nous remercions Matthieu pour sa gentillesse et sa disponibilité. Nous repartons des étoiles pleines les yeux et des souvenirs pleins la tête après cette magnifique journée.

En savoir plus sur le parrainage de vignes bio à Saint-Emilion.

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Après les présentations, nous nous sommes dirigés vers le plateau calcaire par un chemin enherbé. C’est là-haut que sont les vignobles les plus réputés de Saint-Emilion. Et c’est aussi là que les pieds de vigne adoptés par Gourmet Odyssey se trouvent, dans la parcelle Peycocut.  Nous avons pris quelques minutes pour (re)trouver nos pieds de merlot adoptés et les prendre en photo.

Nous sommes donc allés ensuite vers une autre parcelle de cabernet franc, et nous sommes équipés de sécateurs et de paniers pour y mettre les raisins récoltés. Nous avons écouté avec attention les instructions pour savoir quelles grappes cueillir ou laisser. Avec le mildiou qui a sévi il fallait être particulièrement vigilants pour éviter les grappes qui avaient séché et durci comme des grains de poivre. Paradoxalement, plus la récolte est petite plus le vigneron passe du temps à récolter les grappes car il faut être très sélectif pour avoir une bonne qualité.

Pendant que nous cueillions les raisins, nous avons posé plein de questions au vigneron sur le travail en vigne, les vignobles alentours à Saint-Emilion, la viticulture bio, et l’histoire de la famille David-Beaulieu qui remonte à plus de 15 générations au domaine.
Une fois les paniers pleins nous allions les vider dans la remorque délicatement pour ne pas écraser les baies. Et en échange nous obtenions… ? Un autre panier à remplir ! Quand nous avons entendu la cloche de l’église non loin, nous avons rangé nos outils et suivi notre précieuse récolte jusqu’au domaine en bas de la colline.

Un verre de bienvenue nous attendait dans le parc du château près de la vigne. C’était un millésime 2015 du second vin du domaine, le Château Belle-Cimes. Pendant la dégustation nous avons aussi découvert l’histoire incroyable de la Cuvée Eméri, une bouteille de vin trouvée dans la cave familiale : elle date de 1750 et elle est encore pleine, grâce au bouchon de verre utilisé pour fermer la bouteille. La famille a décidé de recréer le vin et sa bouteille le plus fidèlement possible. Par exemple les raisins récoltés à la main le matin par nos soins serviront à faire le millésime 2018 vintage de la Cuvée Emeri.

Nous nous sommes ensuite assis pour déjeuner avec un repas préparé sur place par un traiteur local, accompagné d’autres vins du domaine. Nous avons commencé avec une salade vigneronne avec du mesclun, du lard cheminé, de l’œuf fermier, de l’échalote et des raisins, servie avec un millésime 2014 du grand cru Château Coutet. En plat principal il y avait un suprême de pintade farci aux aiguillettes de canard, avec une sauce aux morille et foie gras, une rosace de pomme de terre et un roulé de légumes, servis avec un millésime 2015 du même vin, un peu plus structuré.  Avec le fromage puis le dessert au chocolat nous avons eu le privilège de goûter le millésime 2014 de la Cuvée Demoiselle, qui est le même vin que celui de la Cuvée Emeri, sauf que la bouteille est différente. Un repas de vendanges assez exceptionnel !

Les vendanges ne consistent pas seulement à ramasser le raisin. Nous sommes donc allés sous l’abri dressé devant le chai pour les vendanges, afin de retrouver nos grappes récoltées le matin même. Plusieurs emplacements avaient été formés et nous nous sommes regroupés pour écouter les instructions de tri. Comme les raisins sont destinés à la Cuvée Emeri, ils sont triés de manière spéciale : pas de table de tri ou d’égrappoir, il nous fallait donc trier à la main, baie par baie.  En sélectionnant manuellement seulement les meilleurs raisins et en éliminant ceux qui ne sont pas assez mûrs ou ceux touchés par le mildiou, le vigneron peut améliorer significativement la qualité du vin, en particulier sur une année difficile comme celle-ci.

Le tri manuel est pourtant très chronophage et coûteux, il ne peut donc être appliqué à toutes les cuvées. Nous avons donc vu ensuite comment les autres cuvées étaient traitées avec les machines dans le chai. Nous avons vu comment les raisins sont mis en cuves, et comment le jus devient vin avec la fermentation, ainsi que tout le travail nécessaire pour extraire la couleur et les tanins de la peau pendant la macération.

Nous avons terminé la journée dans le chai à barriques avec une introduction rapide au travail qui suivra pour assembler et élever les vins avant la mise en bouteille, mais ce sera le sujet de notre prochaine Journée Vinification. Il y a encore beaucoup à faire avant de pouvoir tenir nos bouteilles personnalisées entre les mains !

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Ce domaine nous avait été chaudement recommandé par différentes sources, et dès que nous sommes arrivés au domaine et avons regardé autour de nous, nous avons tout de suite compris pourquoi. C'est un superbe château installé au milieu des vignes, tout près du centre de Saint-Emilion. Il est entouré de quelques-uns des domaines de Saint-Emilion Grand Cru les plus reconnus.

Nous y avons rencontré Adrien, qui dirige la partie commerciale du domaine. Un jeune homme enthousiaste, dont la passion pour son domaine et ses environs est contagieuse. Le domaine appartient à sa famille depuis plus de 400 ans, et il est chargé d'histoire. Lors de notre visite du château et du domaine, Adrien nous a expliqué l'importance de la biodiversité et de la préservation de l'environnement du domaine pour sa famille. Aucun produit chimique n'y a jamais été utilisé, et en conséquence, un faune et une flore parfois rares y prospèrent. Une partie du domaine est travaillée au cheval, mais la famille a aussi un pied dans la future, avec l'expérimentation de travail assisté par des robots dans le vignoble. Le domaine est certifié en bio depuis 2012.

Notre visite s'est terminée dans le caveau avec une dégustation verticale des Château Coutet Saint-Emilion Grand Cru des quelques millésimes précédents. Un élément de plus en faveur du domaine. Les vins sont accessibles et plaisants, et se révèlent élégants à travers les ans, d'un rouge rubis profond et très aromatiques. Les vins les plus jeunes ont encore besoin de quelques années pour que leurs tanins s'adoucissent. Les exceptionnels millésimes 2009 et 2010 révèlent tout le potentiel que le vin peut avoir, et le millésime 2008 est un régal, il s'est ouvert et peut être apprécié dès à présent.

Le Château Coutet est tout simplement parfait pour une Expérience Vin Gourmet Odyssey, et nous sommes vraiment enthousiastes de travailler ensembles pour vous fournir une expérience exceptionnelle autour de culture, la récolte et la vinification du vin. Les vignerons, le lieu et le vin sont une combinaison parfaite pour vous fournir un cadre fantastique pour apprendre l'art d'élaborer un vin. Nous attendons avec impatience les première Journées de l'Expérience Vin !

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Après un café et des croissants, les deux journées ont commencé par une visite du cuvier. Ici, David et Christine ont expliqué le processus de vinification depuis les vendanges : tri des raisins, mise en cuve, fermentation alcoolique, remontage, fermentation malolactique…

Direction ensuite le chai à barriques où nos deux accompagnateurs se sont penchés sur l’élevage du vin, l’intérêt du bois, les divers types de bois et bien entendu, la démarche biologique : les produits intrants, les doses de sulfitages, le travail du vin… nous avons pu voir les barriques de 2015, notre millésime en cours d’élevage.

Sur les coups de 11h00, direction la tonnellerie pour un premier atelier ludique : le nez du vin. Nous nous sommes familiarisés aux arômes des vins rouges et du bois. Une bonne entrée en matière avant la dégustation : deux échantillons de Merlot 2014 élevés dans deux bois d’origine différente : américain et français. La différence entre les deux vins est vraiment surprenante !

Un verre de rosé et tout le monde à table. Le buffet au restaurant de la tonnellerie se mariait à merveille avec les vins servis par Pauline et Christine.

14h00 : au boulot ! On fait le tour des cépages, un a un puis on passe à la pratique : assembler, goûter, mesurer, re-gouter, tester ! De vraies œnologues en herbe, avec des résultats plus (ou moins) prometteurs. Nous avons appris que l’assemblage de vin est un vrai art !

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Christine nous a expliqué le parcours depuis la vigne vendangée jusqu’à la mise en cuve. Dans le cuvier, elle a expliqué le processus de fermentation alcoolique puis de fermentation malo-lactique.

Dans le chai à barriques, nous avons découvert l’intérêt des barriques : arrondir les tanins du raisin, apporter de la souplesse et de la structure aux vins. Le millésime 2015 était ici (vin issu des vignes adoptées de nos parents, pour la plupart), en train de se reposer et de se parfaire ! Nous avons ici compris tout l’intérêt de l’élevage en barrique et surtout l’art de l’assemblage à Bordeaux !

Direction donc la Tonnellerie Nadalié, qui appartient à la famille de Christine, à quelques kilomètres du Château Beau-Rivage vers 11h00. Après une découverte et visite des infrastructures, nous avons pris place autour de la table : à nous de jouer. Pendant une heure, nous nous sommes pris au jeu des arômes. Arômes de fruits, de cuir, du bois ou encore d’épices, certains ont été surpris des résultats finaux des quizz à l’aveugle!

Pour conclure la matinée, Christine et Pauline, très joueuses, nous ont fait déguster deux vins de la même année. Là aussi, la surprise était au rendez-vous : deux vins du même cépage mais deux barriques différentes (chêne français et chêne américain) … Les goûts et les couleurs ne se discutent pas !

Petite pause repas au restaurant de la tonnellerie sur les coups de 12h30 : buffet froid, salades, fromages de pays, charcuterie de la région et desserts aussi beaux que bons… Le chef a su régaler tout le monde ! A table, entre deux discussions, on déguste les vins du domaine commentés et servis par Pauline.

Fin du repas, tous au boulot ! Les échantillons de Merlot, Cabernet Sauvignon, Malbec et Petit Verdot sont dégustés un par un. L’opportunité pour nous d’identifier les différences entre les cépages, et apprécier leurs goûts bien entendu.

Répartis en petits groupes, nous nous sommes ensuite essayés au métier d’oenologue : assembler, déguster, essayer, re-déguster, re-assembler, ré-essayer, etc. ! Un après-midi bien rempli, des vins finaux parfois décalés, parfois surprenants !

Les journées se sont terminées dans la bonne humeur aux alentours de 16h00. Nous avons passé un très agréable moment en apprenant un peu plus de choses sur l’art de l’élaboration du vin.

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Le domaine cultive 5 cépages, et nous avons appris à reconnaître les différent cépages qui constituent le vignoble de Beau-Rivage : merlot, cabernet franc, cabernet sauvignon, malbec et petit verdot. Au cours de cette phase de découverte, nous avons pu également découvrir en quoi consistait la taille, en guyot double ou en cordon, l'effeuillage, l'épamprage, le rognage et le traitement des sols. Des étapes clés qui contribuent à améliorer la qualité des raisins, de la vendanges, et donc de nos futurs vins.

Après l'épreuve théorique, place à la pratique ! Voilà nos vignerons d'un jour divisés en binômes. Afin d'aider à la bonne pousse de la vigne, de faciliter le rognage et conduire la vigne jusqu'au vendanges, chaque binôme a dû procéder au relevage de son rang. Une étape importante que chacun a réalisé avec beaucoup de courage sous le soleil et la chaleur de l'été !

Moment de détente ou d'effort supplémentaire pour certain : vient le moment du concours photo « je prends mon pied » : originalité, spontanéité, créativité... Nombreux ceux qui ont su se surpasser !

Un effort est toujours récompensé et à Beau-Rivage, la récompense à le bon goût du vin ! Accompagné par Guillaume, responsable commercial, Quentin, assistant commercial, David et Christine, les deux groupes ont pu déguster les vins du domaine : Château Beau Rivage, Clos la Bohème, Benjamin, Clémentine, le Phare... Millésimes décalés, brut de cuve, rosé, clairet et rouge, tout était là ! Les caprices du temps le samedi n'auront pas réussis à entamer la bonne humeur de nos participants. Le soleil tapant du dimanche n'aura pas non plus rendu la dégustation moins agréable... Bien au contraire !

L'après-midi, retour dans les vignes le samedi et au chai le dimanche : comprendre les étapes clés d'aujourd'hui à la vendange, et surtout comprendre la démarche engagée du Château Beau Rivage : le biologique. Environnement, qualité des vins, méthodes de production : tout le monde a pu apprendre, s'instruire et poser les questions qu'il souhaitait.

Les deux journées se sont achevées aux alentours de 16h00, retrait des vins et dernière petite photo souvenir concluant un week-end de découverte dynamique et captivant !

Merci à tous et rendez-vous pour les vendanges !

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L'équipe du Château Beau-Rivage présente le château, l'appellation Bordeaux Supérieur et l'appellation Haut-Médoc et le territoire du domaine.

Dans les 8ha de vignes, on apprend à reconnaître les cépages : la feuille, la baie et plus tard le goût. On découvre comment sont taillées les vignes : en guyot double ou en cordon. Les méthodes culturales de la bio : le traitement de la vigne au soufre et au cuivre... Enfin nous en arrivons aux travaux dits « en vert », une fois les travaux d'hiver terminé, les pleurs, le débourrement des vignes et la feuillaison.

Avant de travailler, on s'amuse un peu : après avoir retrouvé leurs pieds de vigne, les participants s'affairent à prendre la meilleure photo pour le concours « Je prends mon Pied ».

Très vite, on se met au travail et on a baissé les fils et on a épampré. Accompagnés par Christine Nadalié le dimanche, la responsable du domaine, et Sandrine, la maître de chai le samedi, les participants apprennent également l'intérêt de travailler la vigne à cette période : assurer la qualité des vendanges et donc des futurs vins qui seront servis dans nos verres. Muni de sécateurs et de bonne volonté, on descend les fils destinés à conduire la vigne, et on épampre pour éviter que ces « gourmands » ne piquent la sève utile à nos futurs raisins.

Après l'effort, le réconfort : après avoir dégusté le Clairet du domaine, on passe aux rouges : Benjamin, Château Beau Rivage, Clos la Bohème et Clémentine/Le Phare le tout accompagné d'un bon repas confectionnés par le chef du restaurant de la tonnellerie, appartenant à la famille de Christine : apéritif fraîcheur à base de tomates au miel, melon et jambon de pays. Une belle salade tomates et mozzarella à la crème de balsamique suivi d'un duo de saumons. En plat, une volaille à ceps, cuites à basse températures servies avec des pommes de terres fondantes à la crème de balsamique et échalotes. Nous terminons par de fines tranches de fromage Basque puis une tartelette croustillante aux fraises fraîches, crème pâtissières, confits d'oranges et pistaches !

Plein de force, nous repartons dans la vigne !

L'après-midi est axée sur les tout ce que l'on devra faire jusqu'aux vendanges : renouveler l'épamprage, relever les vignes, traiter les sols et les vignes... C'est aussi l'occasion pour Christine et Sandrine de parler de la certification bio : pourquoi faire ce choix, quels sont les avantages et les inconvénients, comment obtient-on le label, comment est-ce contrôlé, quels produits utiliser, etc.

Dans le cuvier, nous poursuivons la découverte : l'encuvage, la fermentation alcoolique, la fermentation malolactique et plus tard encore l'élevage. Dans la fraîcheur du chai à barriques, on aborde l'élevage sur lies, la protection des vins, le collage, l'embouteillage...

Une journée riche pour chaque participant de ces deux journées. Chacun repart avec sa commande de vins, les couleurs hâlées de leur peau et des souvenirs pleins la tête.

Nous remercions Guillaume et Quentin, Sandrine et Christine pour ces journées exceptionnelles et leur entière dévotion !

A très vite.

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Les journées ont commencé au château, et après un café et les présentations, nous sommes partis directement au chai. Christine Nadalié, la vigneronne et propriétaire du domaine, nous a d'abord expliqué le travail de remontage et de décuvage des semaines qui suivent la réception de la récolte.

Après la fermentation, le vin est ensuite mis en barriques. Christine nous a parlé de l'interaction du vin avec le chêne, du travail au chai de barriques, qui consiste notamment en l'ouillage et le bâtonnage des vins. Comme la famille de Christine est une famille de tonneliers renommés, elle parle de ses barriques avec autant de passion que de ses vins!

La Journée Vinification est la journée où l'on déguste le plus de vins. Pendant une dégustation, souvent le plus dur est de trouver les mots pour décrire ce que l'on ressent. Avant de déguster, nous avons donc réalisé un atelier pour nous aider à identifier les arômes présents dans le vin du fait du cépage et ceux qui viennent plutôt du bois. Pas toujours aussi simple qu'on le croit !

 Puis l'heure de la première dégustation est arrivée. Deux vins identiques, mais élevés dans des barriques différentes pour mieux apprécier l'influence du bois au nez et en bouche.

Pendant le repas de midi, préparé par le chef du restaurant 1902, nous avons dégusté la gamme des Bordeaux Supérieurs et le Haut-Médoc bio élaborés par Christine.

L'après-midi a été consacré aux assemblages. Nous avons commencé par une dégustation de 4 cépages, du Merlot, du Malbec, du Cabernet Sauvignon, et du Petit Verdot, chacun toujours en cours d'élevage. En les dégustant séparément, nous avons pu identifier leurs caractéristiques respectives. Puis nous avons réalisé plusieurs assemblages pour essayer de créer le vin qui correspondait le mieux à notre goût. Autant de vins possibles qu'il y a de goûts !

 

L'assemblage est un véritable art, et nous restons bluffés par l'impact qu'un tout petit changement dans les pourcentages des cépages assemblés peut avoir sur le vin. Il y a tellement de choses à penser, à apprendre, et à essayer de projeter dans l'avenir, qu'il est impossible de tout apprendre en une seule journée. Heureusement, on a une vigneronne experte pour s'occuper de notre vin !

Un grand merci à tous nos participants pour deux excellentes journées passées en Médoc !

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Nous avons commencé la journée par une petite balade dans la vigne, au cours de laquelle nous nous sommes arrêtés à plusieurs reprises pour que Christine nous explique les caractéristiques des différents cépages et le terroir de sa parcelle. Elle nous a expliqué le travail déjà effectué dans la vigne depuis l'hiver et nous a montré une parcelle de vigne qui a été récemment replantée.

Depuis notre dernière visite en mai, la vigne a bien poussé et la floraison a eu lieu, ceci est un moment important dans le cycle pour déterminer le rendement potentiel de la récolte à venir. Globalement ça s'est bien passé, mais il y a eu un petit peu de millerandage dû à une mauvaise fécondation de la fleur. Le millerandage se traduit par la présence de grains de petite taille, disséminés au milieu de grains normaux.

 

Nous sommes ensuite arrivés à la parcelle où se trouvent les pieds de vigne adoptés par les participants de Gourmet Odyssey. Nous avons pris quelques minutes pour prendre des photos. La végétation continue à pousser vite, et il faut la maîtriser en faisant du relevage. Christine nous a montré comment le faire : premièrement en remontant les fils de fer du palissage, et puis en s'assurant que les branches qui tombaient au milieu des rangées soient bien coincées entre ces fils. Nous nous sommes ensuite répartis par deux dans les rangs pour mettre ces enseignements en pratique. Nous avons également profité de notre passage pour enlever les pampres qui poussaient sur les troncs de vigne. Ce sont des petits rameaux qui ne portent pas de fruits et puisent inutilement l'énergie de la plante.

 

De retour au château nous avons dégusté plusieurs vins et millésimes du domaine, accompagnés du repas vigneron. Nous avons continué l'après-midi dans le chai où Christine nous a expliqué comment les raisins sont réceptionnés pendant les vendanges et comment le sucre est transformé en alcool pendant la fermentation.

 

Nous sommes ensuite passés au chai à barriques pour voir où les vins reposent pendant l'élevage. Ici Christine nous a expliqué l'influence du bois sur le vin, et elle a répondu aux questions diverses sur l'assemblage et la biodynamie. Un grand merci à tous les participants et à Christine d'avoir partagé la journée avec nous.

A bientôt pour les vendanges !

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Le domaine compte cinq cépages, le merlot, le malbec, le cabernet sauvignon, le cabernet franc et le petit verdot.  Christine nous a montré la différence entre le feuillage de chaque cépage et nous a parlé du greffage.

 

 

Avant de commencer le travail, nous avons pris quelques minutes pour visiter nos pieds de vigne adoptés, et  leur dire quelques  mots doux  pour les encourager à produire une belle récolte !  Et c'était aussi une bonne occasion de poser pour quelques clichés  de photo!

 

 

Christine nous a expliqué le travail qui a était déjà effectué dans la vigne depuis les dernières vendanges, notamment la taille.  Les bourgeons sont déjà sortis et la forme des grappes commence à être perçue.  C'est le moment de l'épamprage ou les pampres qui poussent sur le tronc de la vigne ou directement de la racine qui doivent être enlevés pour mieux focaliser l'énergie de la plante dans les rameaux fructifères.  Christine nous a montré comment le faire, et puis il fallait remonter les manches et faire quelques rangés nous-mêmes !

Nous avons profité pour  poser plein de questions à Christine qui nous a donné des réponses aux divers sujets comme l'agriculture bio, la biodynamie, les vendanges, le système d'AOC...

 

 

Après le travail fait le matin, nous avons bien mérité notre apéritif.  Pour commencer, un rosé bien frais du domaine, avant de continuer la dégustation des vins rouges du domaine avec le repas.

 

 

Pendant l'après-midi, nous avons visité le chai pour une introduction de la vinification et l'élevage du vin.  Christine nous a parlé des deux stades de fermentation et nous a expliqué l'influence des barriques sur le goût et l'arôme de vin.

Merci à Christine et à Guillaume d'avoir partagé leur passion de leur métier avec nous, et à tous les participants pour leur enthousiasme et bonne humeur.

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