Nous avons commencé la journée dans la parcelle du Clos de la Bonnelière, juste à côté du château.  C’est là où se trouvent nos vignes adoptées, et nous les avons encouragées à produire de bons raisins pour les vendanges. Nous avons immortalisé notre rencontre avec quelques photos avec nos pieds !

Le vigneron, Marc Plouzeau, nous a ensuite expliqué tout le travail déjà réalisé cette année, et en particulier la taille, une tâche vitale et tellement importante pour contrôler le rendement et améliorer la qualité des raisins.
L’humidité en fin de printemps, combinée à la chaleur des dernières semaines, a permis à la végétation de pousser très rapidement. Et il y a tellement de choses à faire pour occuper le vigneron en vigne : Marc était ravi que nous venions l’aider pour la journée ! Il y avait 3 tâches qui nous attendaient en vigne.  

A cette période de l’année la vigne peut grandir de 10 cm par semaine. Pour protéger les baguettes fructifères, il faut les coincer entre les fils de palissage. Cela aide la vigne à supporter le poids des grappes, et cela les garde à l’abri du passage du tracteur dans les rangs de vigne. Il fallait donc d’abord relever les rameaux qui pendaient sur les côtés des vignes, en faisant attention de ne pas abîmer les bouchons floraux des futures grappes, puis attacher ensemble les fils pour les serrer. Enfin il fallait vérifier que toutes les branches étaient entre les fils, et bien réparties afin d’avoir le plus d’air possible qui circule entre les rameaux et les feuilles, ce qui aide le feuillage à sécher plus rapidement après les pluies et réduit les risques de propagation de maladies.

Malgré tout le soin apporté à la taille, il y a toujours des rejets ou bourgeons non désirés qui poussent, soit des bourgeons en double, soit des rameaux qui poussent trop bas sur les ceps et ne porteront pas de fruits. Ces rejets pompent l’énergie des vignes au détriment des rameaux qui portent les fruits. Il faut donc les enlever, à la main ou avec une sorte de petite bêche. Cette opération s’appelle l’ébourgeonnage. Marc nous a aussi expliqué que les vignes sont greffées sur des porte-greffes qui sont résistants au phylloxéra, et nous a montré la différence entre les rejets qui poussent depuis la greffe ou directement depuis le porte-greffe. Les porte-greffes sont aussi appelés “pieds américains” en référence à l’origine des porte-greffes.  

Il n’y a pas que la vigne qui pousse rapidement : l’herbe et les fleurs sont en pleine croissance aussi. Le tracteur a été utilisé récemment dans la vigne pour labourer légèrement un rang sur deux, afin d’enlever fleurs et herbe. Les rangs non labouré sont tondus pour garder l’herbe courte et éviter ainsi que les champignons se répandent depuis les herbes sur la vigne. Quand on laboure, le tracteur est monté avec un soc spécial qui permet de passer autour des pieds de vigne.  Mais si l’espace entre deux pieds de vigne ou avec un poteau de palissage est trop petit, ce n’est pas possible de le faire passer. Dans ces cas la seule façon d’enlever l’herbe c’est à la main, avec une binette. C’était la troisième tâche que Marc nous avait réservé, et donc au travail !

Après cette matinée bien remplie nous avions mérité notre apéritif ! Marc nous a servi un verre très rafraîchissant de “Perle Sauvage”, son vin naturellement pétillant issu de chenin blanc, accompagné de rillettes locales, de cake au chèvre maison et de gougères. Nous avons continué la dégustation au cours du repas : le croquant “Bonnelière”, un Touraine Sauvignon de 2018, s’alliait bien avec la terrine de poisson de l’entrée. Nous avons ensuite goûté des vins rouges avec le tajine en plat principal, le fromage et le dessert :  en commençant par le fruité “La Roche”, un Chinon de 2018, puis le plus complexe “Clos de la Bonnelière” 2017, le vin choisi par Gourmet Odyssey pour son Expérience Vin, et en finissant avec le charpenté “Chapelle”, un Chinon 2016.

L’après-midi nous sommes allés marcher dans les vignes, vers une parcelle que Marc a plantée récemment. Il nous a expliqué la plantation et les implications pour la quantité produite les premières années. Avant de planter une nouvelle parcelle, un autre type de culture est semé pour que le sol reprenne des forces. Puis les pieds de vigne nouvellement plantés ne produiront pas de raisins pour faire du vin pendant trois ans, suivis par plusieurs années d’une qualité moindre. Donc replanter c’est accepter de ne recevoir les fruits de ses efforts que bien des années après !

Marc nous a aussi parlé de son travail en agriculture biologique, comment les vignes étaient soignées, et des implications de la labellisation.

Nous avons terminé la journée dans le chai de vinification au frais. Marc nous a expliqué brièvement ce qui arrivera aux raisins juste après les vendanges, et comment leur jus deviendra du vin. Nous y passerons plus de temps quand nous reviendrons pour les Journées Vendanges et Vinification.  
Merci à tous les participants pour cette belle journée. Nous avons hâte de revenir pour les vendanges fin septembre ou début octobre.

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Nous avons démarré la journée en prenant la direction des vignes adoptées, accompagnés par Paco et Bella, les deux fidèles patous du domaine. Port des protections obligatoire : chaque participant se protège d’un chapeau car le soleil est déjà haut et tape très fort.
Nous avons d’abord pris un moment pour faire une séance photo des parents adoptifs avec leurs pieds de vigne, afin de participer au concours « Je Prends Mon Pied » de Gourmet Odyssey.

Nous avons ensuite eu une explication aussi sur la situation du vignoble par rapport aux travaux déjà réalisés depuis cet hiver, et ceux qui restent à faire d’ici les vendanges, qui seront un peu plus tôt que d’habitude cette année en raison des fortes chaleurs des dernières semaines. C’est aussi l’occasion de découvrir les techniques de l’agriculture biologique.

Suite à la forte croissance de la vigne ces dernières semaines plusieurs travaux différents étaient prévus au programme pour découvrir le métier de vigneron. Les plus courageux ont désherbé à la pioche autour des pieds de vigne qu’ils ont adoptés : travail rendu nécessaire en agriculture biologique car le passage du tracteur intercep permet de nettoyer la zone sur le rang entre les pieds de vigne mais pas directement sur chacun des pieds.

Autre travail ponctuel : la nécessité de parfaire le palissage en remettant les rameaux égarés à l’intérieur des fils releveurs. Cela permet d’éviter qu’ils ne soient arraachés lors du passage du tracteur entre les rangs.

Enfin, nous profitons de l’occasion pour supprimer les « sagattes », en enlevant les gourmands sur le tronc : ce sont des sarments inutiles qui pompent la sève sans produire de fruit, car ils sont situés sur la partie porte-greffe de la vigne. En les enlevant nous aidons la plate à concentrer son énergie sur les fruits, pour une bonne maturité lors de la récolte.

Enfin, dernière étape avant le déjeuner, petite visite de la cave pour pouvoir appréhender les mystères de la vinification. Nous aurons l’occasion d’y retourner et d’en parler plus en détail lors des Journées Vinification après les Vendanges.

Nous terminons sur un déjeuner à l’ombre car le soleil tape fort.  A l’apéritif, dégustation de Dolce Vita 2016  en magnum. Ensuite plusieurs cuvées à découvrir sur le plat principal : Cinsault Abuelo 2016, Carignan Gourmand 2015 et Poivre de Mourvèdre 2014. Sur les fromages de chèvre du Mas Roland, c’est évidemment notre Tribu d’A blanc 2015  qui s’accorde le mieux. Fin de déjeuner en beauté avec  notre Grande Cuvée La Belle Histoire 2015, très beau millésime en Languedoc. Et café accompagné d’un délicieux gâteau aux amandes et de chouquettes moelleuses.

Une belle conclusion à cette journée ensoleillé. Rendez-vous pour les vendanges !

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Comme il s’agissait de la première visite au domaine des apprentis vignerons, après un café d’accueil, Marc nous a raconté en détails l’histoire du domaine, mais aussi des caractéristiques de l’appellation Chinon et surtout de la Rive Gauche, là où sont situées l’ensemble des parcelles qui composent les 30 hectares de vignoble de Marc. 

Lors de la Journée Découverte, le but est de participer à la vie du vignoble, en réalisant un travail dans la parcelle des vignes adoptées. Pour ce week-end il devait s’agir de l’ébourgeonnage, c’est-à-dire, le fait de contrôler le nombre de bourgeons qui restent sur les baguettes de vigne, afin de réguler la production de fruits. En effet à Chinon, nous ne devons pas avoir plus de 14 grappes par pied de vigne, pour produire selon les critères de l’appellation.

Malheureusement, Dame Nature n’a pas été très généreuse avec les vignerons du Val de Loire, pour la deuxième année consécutive. Le vignoble de Marc a subi deux épisodes de gel au mois d’avril.

Le premier sous forme de « gelée noire » : c’est le fait d’atteindre des températures extrêmement basses durant la nuit. Dans certaines zones de l’appellation, le thermomètre est descendu à -7° par exemple. Chez Marc, la température a moins baissé cette nuit-là, mais un second épisode de gel a eu lieu la semaine suivante. Cette fois-ci sous forme de « gelée blanche » : la température baisse au lever du jour et l’action des rayons du soleil sur le givre grille les bourgeons.

Malgré plusieurs moyens de lutte mis en place, comme les bougies et les feux pour réchauffer l’air de quelques degrés, la morsure du gel a occasionné des dégâts dans les différentes parcelles de Marc. Mais les vignes étant résistantes, quelques bonnes surprises, notamment sur la parcelle du Clos de la Bonnelière, apparaissent au fur et à mesure, avec des bourgeons qui sortent tout de même.

L’ébourgeonnage consistant à enlever les bourgeons, peu nombreux donc pour l’instant, nous avons finalement décidé de travailler sur une toute autre activité : le binage. C’est une activité physique par excellence, et nous n’avons pas joué la prolongation quant au temps passé sur cette activité qui permet de nettoyer les « mauvaises herbes » au pied des vignes !

Marc a ensuite répondu à l’ensemble des questions qui ont pu lui être posées, avant de faire un tour de l’ensemble des installations du domaine et de nous expliquer leur rôle.

Avec tout ça, il était l’heure de l’apéritif et du déjeuner. Une nouvelle occasion pour Mme Plouzeau de nous démontrer ses talents de cuisinière, avec une mention spéciale pour sa chantilly maison. Un bon repas qui a accompagné à merveille les différentes cuvées de Marc que nous avons pu goûter, notamment ses deux nouvelles cuvées de Chinon blanc.

L’après-midi a été consacré à une balade « digestive » permettant de découvrir d’autres parcelle de Marc, notamment celle des chenin qui composent le Chinon blanc, et qui n’est pas conduite de la même manière que les autres pour la taille, mais aussi une parcelle de cabernet franc datant de 1929, qui produit une cuvée spéciale, le « Vindoux », un nom qui cache la puissance de cette cuvée !

Une fin de journée en  beauté et sous le soleil. Nous avons hâte de revenir pour voir les raisins à maturité lors des vendanges !

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