C'est au Château de la Bonnelière, à Chinon, que nous sommes
allés le weekend dernier. Au milieu du magnifique paysage du Val
de Loire et sous un beau ciel bleu, nous nous sommes retrouvés
avec des clients de l'Expérience
Vin Gourmet Odyssey pour la première Journée Vendanges au
domaine.
Ce stage oenologique un peu particulier a pour but de faire
découvrir le métier de vigneron d'une façon très concrète et
ludique. C'est un échange de savoir-faire entre le vigneron et
les clients, qui apprennent sur le terrain les différents aspects
du métier, en remontant leur manches et en participant activement
eux-mêmes au travail !
Après l'introduction de Marc Plouzeau, le propriétaire et
vigneron du Château de la Bonnelière, nous avons commencé la
journée par une autre rencontre : celle des pieds de vigne
adoptés ! Dans la formule de chaque client est incluse
l'adoption de pieds de vigne. Au début de chaque micro-parcelle
de ceps se trouve un petit panneau identifiant les pieds de vigne
adoptés de chacun : l'occasion de sortir les appareils photos
pour immortaliser ce moment devant ses pieds chargés de belles
grappes de raisins !
Mais nous n'étions pas là que pour prendre des photos !
Marc nous a amené un camion rempli de cagettes, que nous
avons sorties et distribuées entre les rangs de ceps.
Marc nous a expliqué comment vendanger : quels raisins couper,
quels raisins laisser. Au Château de la Bonnelière, le tri des
raisins s'effectue directement dans la vigne au moment de
la coupe, et non pas plus tard sur une table de tri. Il est donc
très important de ne cueillir que les raisins bien mûrs pour
assurer la qualité de la cuvée à venir !
Sécateurs et paniers à la main, nous nous sommes répartis en
équipes de deux pour commencer les vendanges !
Les ceps du domaine sont bien chargés cette année et les raisins
sont très sains, malgré des conditions assez humides dans la
région en fin d'été. Le sourire sur le visage de Marc montrait
qu'il était heureux des fruits à récolter. C'est la fin
d'un autre cycle dans la vigne, mais beaucoup d'heures, d'énergie
et de dévotion ont été dépensées dans la vigne depuis les
dernières vendanges. La vigne étant une liane, elle peut
pousser toute seule, mais pour qu'elle produise des raisins assez
sucrés et capables d'être transformés en un vin de qualité, elle
demande beaucoup de travail, surtout quand elle est en bio.
Les paniers se sont remplis très vite ! Nous avons transféré les
grappes dans les cagettes avant d'avancer aux prochains pieds de
vigne.
A la fin de la matinée, toutes les cagettes étaient remplies
! Un tracteur nous attendait, et nous avons chargé notre
précieuse récolte dans la benne. Nous étions étonnés quand
Marc nous a dit que notre récolte représentait environ mille
bouteilles ! Pas mal du tout, surtout que c'était les premières
vendanges pour tous les clients !
Nous avons ensuite suivi nos raisins jusqu'au chai de
vinification pour mettre en cuve nous-mêmes notre récolte !
A deux nous avons vidés les cagettes dans l'égrappoir, qui sépare
les baies de raisins de la rafle.
Les baies tombent dans un chariot en-dessous de la machine et la
rafle tombe de l'autre côté dans un grand bac. La rafle
sera ensuite compostée et répartie dans la vigne pour nourrir le
sol.
A l'aide d'un chariot élévateur, les baies entières sont placées
dans une cuve, où la fermentation va commencer à transformer le
sucre en alcool.
Tout cet effort nous a donné soif : direction le Château et
dégustation de ses vins autour de quelques vieilles barriques.
Accompagné de rillettes faites maison par un charcutier local,
nous avons dégusté le Touraine Sauvignon 2010 vin blanc du
domaine, suivi par son Chinon rosé 2010.
Nous nous sommes ensuite installés à l'ombre pour manger un
délicieux repas préparé par Madame Plouzeau, la mère de
Marc. La salade de tomates restera dans les mémoires : les
tomates cueillies à quelques centaines de mètres, avaient
un goût carrément exceptionnel ! Elle nous avait aussi
préparé une blanquette de veau, des fromages locaux et un crumble
aux pommes et à la rhubarbe. Et bien sûr, il fallait un peu
de vin pour accompagner ces délices : nous avons continué la
dégustation avec le Chinon « Rive Gauche » 2009, le Chinon
« Château de la Bonnelière » 2009, et le Chinon « Chapelle » en
2009 et 2008.
Après le repas il restait un peu de travail à faire, donc
nous somme repartis au chai. Dans la cuve, la peau des
raisins remonte vers le haut pour former un chapeau au-dessus du
liquide. C'est la peau qui va donner la couleur et beaucoup
de sa structure au vin, à travers les tanins. Il est donc très
important de la mélanger avec le liquide. Il y a plusieurs
méthodes pour le faire. On peut repousser la peau vers le
bas : on parle alors de pigeage ; ou à l'inverse, on remonte le
liquide vers le haut pour que le jus puisse extraire la couleur
et les tanins de la peau quand il travers le chapeau: on parle
alors de remontage.
Pendant les premières phases de fermentation, Marc privilégie le
remontage : nous avons mis en place un bac devant une cuve, et
avons fait couler le vin dedans. Nous avons ensuite mis en
route une pompe pour repousser le liquide en haut de la
cuve.
Pour finir il fallait quand même déguster le fruit de notre
travail ! Nous avons dégusté le jus du cabernet franc récolté
quelques jours auparavant, et donc en début de fermentation. Le
jus de raisin fermenté est appelé « bernache » dans
cette région. Nous l'avons comparé avec la bernache d'un
rosé, dont la fermentation était déjà beaucoup plus avancée.
Nous remercions sincèrement tous ceux qui sont venus et
particulièrement Marc de nous avoir montré les coulisses de son
domaine pendant les vendanges ! Nous attendons avec
impatience la prochaine Journée Expérience !