Samedi nous étions accompagnés d’Alain et Juliette, et dimanche d’Adrien. Tous les trois sont incroyablement passionnés par leur métier et par le domaine, et nous avons commencé la journée avec une rapide présentation des 400 ans d’histoire du domaine, pendant lesquels le domaine a toujours été en viticulture biologique.

Nous nous sommes ensuite rendus en vigne pour une explication sur le travail déjà effectué depuis les dernières vendanges avec la taille, l’ébourgeonnage, le relevage et le travail du sol.

Lors de notre ascension vers le plateau de Saint-Emilion, nous avons remarqué le changement de sol, et tenté d’identifier les différents cépages plantés en regardant la forme des feuilles. Nous avons également vu en chemin une parcelle qui avait été plantée avec des tournesols et ensuite laissée en jachère pour régénérer les nutriments du sol avant de pouvoir le replanter avec des vignes. Comme pour chaque partie de leur métier, le domaine essaie d’observer au mieux la nature pour maintenir une biodiversité importante.

Nous nous sommes arrêtés sur une terrasse de cabernet franc juste avant le plateau. Les raisins se sont maintenant formés sur les grappes et atteindront leur taille maximale dans quelques semaines. La fleuraison s’est particulièrement bien passé cette année, il y a donc beaucoup de fruits. Les raisins vont mûrir pendant les prochains mois et leur taux en sucre va augmenter. Un des risques majeur de la vigne est la pourriture, surtout par temps chaud et humide. Pour protéger la vigne on enlève quelques feuilles autour des grappes pour améliorer la circulation de l’air, et ainsi mieux sécher après la pluie.

Pour mieux se faire une idée de l’effeuillage, après quelques instructions nous avons essayé par nous-mêmes. Les vignes dans lesquelles nous étions étaient plantées du Nord au Sud. Nous avons juste enlevé les feuilles du côté Est des rangs et laissé l’Ouest, pour protéger les raisins des brûlures du soleil l’après-midi.

Sur le plateau nous sommes passés devant une parcelle travaillée au cheval, et utilisée pour faire les fameuses cuvées Emeri et Les Desmoiselles. Nous sommes ensuite arrivés à la parcelle Peycocut où se trouvent nos vignes adoptées.

Toute en admirant la superbe vue sur Saint-Emilion et les vignobles de Grand Cru Classé voisins, nous avons pris quelques minutes pour voir les vignes adoptées et immortaliser la rencontre avec quelques photos!

Après cette matinée bien remplie nous sommes retournés dans le jardin devant le château pour un apéritif bien mérité. Un clairet rosé nous attendait avant de passer à table pour un repas préparé au château par un traiteur local. Avec les différents plats nous avons goûté 4 millésimes différents du Saint-Emilion Grand Cru du domaine, tout en apprenant tout sur ces 4 années, et sur comment le vin évolue au fil du temps.

Nous avons commencé l’après-midi en examinant le robot Vitirover développé au domaine. C’est robot solaire couplé à un GPS et équipé avec des lames qui parcourt certaines parcelles prédéfinies en tondant l’herbe autour des ceps, difficile à atteindre avec les tracteurs !

Les vendanges arrivent bientôt alors nous avons appris le travail restant à faire d’ici là en vigne et comment on choisit le moment de la récolte.

Nous avons ensuite jeté un oeil au chai de fermentation pour voir où les raisins seraient réceptionnés pendant les vendanges, et les cuves où ils vont macérer et fermenter.

Dans la cave nous nous sommes émerveillés devant les bouteilles de très vieux millésimes, chacun essayant de retrouver le millésime de sa naissance ou des années exceptionnelles.

La journée s’est ensuite terminée dans le chai à barriques où les vins sont élevés pendant 18 mois environ avant d’être mis en bouteille. Nous en parlerons plus lors de nos Journées Vinification en début d’année prochaine. Avant cela, nous serons de retour au domaine en septembre pour participer aux vendanges et voir comment nos raisins ont mûri pendant l’été !

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Le temps pour Marc Plouzeau de présenter son domaine autour d’un café et d’expliquer les grandes lignes de ce millésime 2017, et nous voilà partis dans la vigne, pour entrer dans le vif du sujet !

En effet l’alternance du beau temps et de quelques averses a fait pousser la vigne très rapidement ces dernières semaines. En quelques semaines elle a pris tellement d’avance, que l’on est déjà sur le stade qu’elle aurait dû avoir à la mi-juillet. Cela veut donc dire environ 3 semaines d’avance et des travaux de viticulture qui ont pris du retard.

Marc attendait donc les participants avec impatience, afin de leur faire épamprer au moins 3 hectares avant le repas ! Plus sérieusement, avant de travailler nous avons commencé par la présentation des pieds de vignes adoptés et quelques photos pour le concours « je prends mon pied ». Et au vu de certaines idées mises en œuvre pour prendre la pose dans la vigne, le Château de la Bonnelière est peut-être bien parti pour avoir un gagnant en fin d’année !

Après ce moment convivial et ludique, il était donc temps de passer aux choses sérieuses : l’épamprage. Ce travail a pour but de nettoyer le pied de vigne, en enlevant les sarments qui poussent sur son tronc. Ces sarments pompent une énergie inutile au niveau du cep, car ils ne sont pas fructifères car ils poussent sur le porte-greffe.

La parcelle du Clos de la Bonnelière est particulièrement pourvue de ces pampres, et cela prend beaucoup de temps chaque année aux équipes de Marc pour tout enlever.  

Nos participants, bien armés de leurs pelles et de leurs serpettes se sont attelé à cette tâche avec plus ou moins d’ardeur ! D’autant plus que le travail a été ponctué d’échanges autour des méthodes culturales de Marc, son organisation, le choix du travail en cave… mais au terme du week-end, le travail a bien avancé et Marc en est très reconnaissant.

Après l’effort, le réconfort ! Le repas concocté par Mme Plouzeau attendait nos hôtes. Ce fut aussi l’occasion de découvrir un bel échantillon des vins du domaine, qui s’appréciait particulièrement bien sous ce grand soleil d’été !

Le programme de l’après-midi, un peu moins sportif, attendait nos participants qui avaient surtout très envie d’une sieste à l’ombre des pieds de vigne ! Une balade dans les jeunes plantations de cépages blanc, Sauvignon et Chenin, et la découverte de la parcelle de Chinon la plus âgée, celle de Vindoux, plantée en 1929 !

La journée s’est terminée par les commandes de chacun, histoire de ramener un petit souvenir de ces belles journées à déguster et à partager !

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Tout le monde se félicite de la météo du jour : quelques nuages, un petit vent frais, pas de canicule ce samedi ! Ouf !

Le vigneron, Eric Plumet, nous entraîne rapidement vers le bas du domaine où se trouve la parcelle dans laquelle nous allons travailler. Il s’agit aujourd’hui de relever et d’attacher les rameaux et les pampres en les agrafant sur les fils  de palissage.

Eric profite de cette promenade pour montrer en passant les parcelles de syrahs et clairettes. Il entre aussi dans une parcelle de grenache pour expliquer, rameau à la main, la coulure de la fleur qui est la conséquence d’un gel tardif de printemps. Une partie des fleurs a disparu et la grappe est amputée d’un certain nombre de ses grains de raisin.

Quelques explications techniques et le groupe se met au travail pour attacher les rameaux buissonniers sur le palissage. Nouvelle occasion offerte à Eric pour attirer l’attention des apprentis vignerons sur le rôle des apex tout au bout des rameaux : une vrille en forme de Y qui absorbe tous les éléments nutritifs de l’air pour nourrir la plante.

Les vignerons en bio-dynamie procèdent à l’écimage des rameaux quand les apex se sèchent. La croissance végétale s’arrête alors  au profit de la maturité du fruit.

Marie Pierre la vigneronne arrive en temps voulu pour arroser nos gosiers desséchés… oui ! Mais de quoi ? De l’eau bien sûr mais aussi du rosé de la Cabotte, d’une fraîcheur aromatique prélude à la dégustation qui va suivre.

Midi ! On se retrouve sous les arbres  et les tables en bois ; les verres, les plats, les bouteilles, un petit air frais, tout est là pour passer ensemble un moment de pur bonheur.

Dégustation comparative de clairette en fûts et de clairette en amphores. Même cépage mais pas même vin ! La démonstration est déconcertante. Et chacun, chacune, se reconnaîtra sans hésiter dans l’une ou l’autre de ces deux clairettes !

« Il faut être toujours ivre » nous rappelle la sommelière en citant Beaudelaire. « Oui mais de quoi ? De vin, de poésie ou de vertu, à votre guise ! Mais enivrez vous ! »

En effet, les rouges Côtes du Rhône, Massif d’Uchaux et Chateauneuf-du-Pape se goûteront divinement avec les tourtes, pâtés, caillettes et tartes, tout maison, de Marie Pierre. Et nous nous serons enivrés de bons goûts et de bonne compagnie !

Après le café, on va tous et toutes à la recherche de ses ceps pour « prendre son pied » ! Chaque buveur, chaque amoureuse de vin se rend mieux compte alors, de tout ce que contiendra la bouteille remplie des raisins de ce cep de vigne !

Et la journée se termine tout naturellement dans le chai, pour voir les cuves, sentir le vin finir de s’élaborer, et se dire à bientôt. A bientôt pour les vendanges pour quelques chanceux qui se retrouveront  en septembre.

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Nous avons démarré la journée en prenant la direction des vignes adoptées, accompagnés par Paco et Bella, les deux fidèles patous du domaine. Port des protections obligatoire : chaque participant se protège d’un chapeau car le soleil est déjà haut et tape très fort.
Nous avons d’abord pris un moment pour faire une séance photo des parents adoptifs avec leurs pieds de vigne, afin de participer au concours « Je Prends Mon Pied » de Gourmet Odyssey.

Nous avons ensuite eu une explication aussi sur la situation du vignoble par rapport aux travaux déjà réalisés depuis cet hiver, et ceux qui restent à faire d’ici les vendanges, qui seront un peu plus tôt que d’habitude cette année en raison des fortes chaleurs des dernières semaines. C’est aussi l’occasion de découvrir les techniques de l’agriculture biologique.

Suite à la forte croissance de la vigne ces dernières semaines plusieurs travaux différents étaient prévus au programme pour découvrir le métier de vigneron. Les plus courageux ont désherbé à la pioche autour des pieds de vigne qu’ils ont adoptés : travail rendu nécessaire en agriculture biologique car le passage du tracteur intercep permet de nettoyer la zone sur le rang entre les pieds de vigne mais pas directement sur chacun des pieds.

Autre travail ponctuel : la nécessité de parfaire le palissage en remettant les rameaux égarés à l’intérieur des fils releveurs. Cela permet d’éviter qu’ils ne soient arraachés lors du passage du tracteur entre les rangs.

Enfin, nous profitons de l’occasion pour supprimer les « sagattes », en enlevant les gourmands sur le tronc : ce sont des sarments inutiles qui pompent la sève sans produire de fruit, car ils sont situés sur la partie porte-greffe de la vigne. En les enlevant nous aidons la plate à concentrer son énergie sur les fruits, pour une bonne maturité lors de la récolte.

Enfin, dernière étape avant le déjeuner, petite visite de la cave pour pouvoir appréhender les mystères de la vinification. Nous aurons l’occasion d’y retourner et d’en parler plus en détail lors des Journées Vinification après les Vendanges.

Nous terminons sur un déjeuner à l’ombre car le soleil tape fort.  A l’apéritif, dégustation de Dolce Vita 2016  en magnum. Ensuite plusieurs cuvées à découvrir sur le plat principal : Cinsault Abuelo 2016, Carignan Gourmand 2015 et Poivre de Mourvèdre 2014. Sur les fromages de chèvre du Mas Roland, c’est évidemment notre Tribu d’A blanc 2015  qui s’accorde le mieux. Fin de déjeuner en beauté avec  notre Grande Cuvée La Belle Histoire 2015, très beau millésime en Languedoc. Et café accompagné d’un délicieux gâteau aux amandes et de chouquettes moelleuses.

Une belle conclusion à cette journée ensoleillé. Rendez-vous pour les vendanges !

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Après la présentation du domaine nous nous sommes rendus en vigne. Nous y avons appris tout le travail effectué depuis la dernière récolte et jusqu’à aujourd’hui. Arnaud nous a montré comment les vignes avaient été taillées et ébourgeonnées, et comment le sol avait été travaillé. Le domaine est le plus gros producteur en biodynamie du chablisien, nous avons donc aussi passé du temps à discuter des différences entre viticulture biologique, biodynamique et conventionnelle.

Avec la croissance qui s’est accélérée récemment, il y a deux tâches en cours dans le vignoble actuellement. La première consiste à couper les côtés et le dessus des vignes avec un outil spécial attaché sur le devant du tracteur enjambeur. Nous l’avons vu à l’œuvre sur la parcelle d’à côté, et le chauffeur s’est arrêté pour nous montrer ce tracteur multifonctions, qui peut être équipé de différents outils pour retourner la terre, traiter les vignes ou même récolter les raisins.

L’autre tâche du moment est plus manuelle, et consiste à relever les fils de palissage qui supportent le poids du feuillage et des futures grappes de raisin, et qui permettent également de bien espacer la végétation. Arnaud nous avait laissé quelques rangs à travailler, et après nous avoir donné ses instructions, nous nous y sommes mis ! Par deux, de chaque côté d’un rang de vigne, nous avons d’abord détaché les deux fils de palissage les plus hauts, les avons relevé à leur niveau le plus haut, et rattachés ensembles.

Enfin sur le retour dans le rang nous nous sommes assurés que chaque branche était coincée entre les deux fils. Cela les empêchera de tomber entre les rangs et de risquer d’être endommagées par les passages du tracteur ou de s’emmêler avec le rang d’à côté.

Nous sommes ensuite retournés au domaine pour une dégustation bien méritée. Anne-Laure nous a ouvert un Petit Chablis 2015, un Chablis Sainte-Claire 2015, et un Chablis Premier Cru Butteaux 2014.  Pendant le repas, préparé sur place par Julie notre super traiteur local, nous avons goûté un Chablis Vielles Vignes 2015 et un Chablis Sainte-Claire 2004 en magnum pour voir comment la cuvée Sainte-Claire choisie pour l’Expérience Vin Gourmet Odyssey peut vieillir dans le temps.

Dans l’après-midi nous avons justement visité la parcelle de Sainte-Claire pour voir nos vignes adoptées, et nous prendre en photos avec elles ! Elles sont en pleine forme et cela a fait de très jolies photos. Elles ont juste terminé de fleurir, et on dit qu’elles en sont au stage de la baie de poivre, quand les raisins commencent à se former, et que l’on peut voir apparaître les grappes. Les raisins vont grossir dans les prochaines semaines, puis la plante concentrera son énergie pour faire mûrir les baies et produire le sucre nécessaire pour la fermentation qui donnera le vin.

La journée s’est terminée par une visite du chai de fermentation où les vins de l’année dernière sont élevés. Ils ont terminés leur fermentation et reposent maintenant sur leurs lies fines, jusqu’à ce qu’ils soient prêts pour la mise en bouteille.

Nous avons laissé nos vignes pour qu’elles murissent tranquillement pendant les prochaines semaines, et nous les retrouverons pour les vendanges. Même s’il est trop tôt pour le confirmer il semble que cette année elles auront lieu plus tôt qu’habituellement. Mais cela dépend encore de la météo à venir. L’idéal serait un temps ensoleillé, avec quelques averses de temps en temps, suivies de soleil et de vent. Ce serait parfait !

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La journée a commencé dans le vignoble ou nous avons appris comment la vigne avait été taillée pendant les mois d’hiver pour contrôler sa croissance et s’assurer d’un rendement inférieur pour une meilleure qualité des raisins pour les vendanges.

Nous avons progressivement gravi la colline en découvrant au fur et à mesure les différents cépages et la géologie de la région de Saint-Emilion. Château Coutet est l’un des quelques domaines qui possèdent des vignes des 3 terroirs différents que l’on peut trouver sur l’appellation Saint-Emilion.

Juste avant l’arrivée sur le plateau nous nous sommes arrêtés sur une parcelle qui nous attendait pour le travail du jour. Avec la pluie des deniers jours et la chaleur qui augmente, la vigne grandit beaucoup en ce moment. Notre première tâche a donc été d’ébourgeonner en enlevant toutes les pousses qui sont apparues sur les troncs des ceps, et toutes les doubles pousses sur les baguettes.

Assez simple sur le papier, mais un peu plus compliqué quand c’est vous qui devez décider quelle pousse enlever. C’est d’autant plus compliqué que l’on se rapproche du haut de la vigne, car certaines poussent pourraient être gardées et utilisée l’année suivante pour « rajeunir » la vigne.

La tâche suivante était de remonter les fils de palissage pour aider à supporter le poids de la vigne en pleine croissance, et s’assurer que les rameaux se dirigent vers le haut au lieu de tomber en milieu de rang, où ils pourraient être abîmés lors du passage du tracteur ou attraper des maladies cryptogamiques contenues dans le sol. Par paires nous avons remonté les rangs pour d’abord détacher le fils de palissage accroché en bas de rang, puis le remonter et l’attacher à nouveau entre chaque poteau.

Nous avons ensuite continué notre visite jusqu’en haut du plateau où les parcelles de Saint-Emilion les plus renommées se situent, et parmi elles nos vignes adoptées ! De là nous avions une vue magnifique sur les vignobles de Grand Cru Classé alentours, ainsi que sur le clocher de Saint-Emilion.

Les plus anciennes vignes du Château Coutet se situent sur le plateau, les plus vieilles ont entre 80 et 95 ans. Ces vignes sont cultivées en bio, comme le reste du vignoble du domaine, mais ici ce sont les chevaux qui travaillent le sol, et aucun outil électrique n’y est utilisé. La taille est donc faite aux sécateurs manuels, et les traitements bio administrés à la main. Les raisins produits sont utilisés dans les prestigieuses cuvées Emeri et Les Demoiselles.

La parcelle voisine est celle où nos pieds de vignes adoptés se situent. Nous nous sommes donc arrêtés pour immortaliser la rencontre !

Nous sommes retournés au domaine par l’ancienne voie romaine qui reliait Libourne à Saint-Emilion, en passant devant une parcelle qui a été replantée il y a quelques années. Les vignes étant maintenant bien enracinées, le travail pour mettre en place les fils de palissage y a commencé.

De retour au domaine nous avons pris l’apéritif avec un clairet du Chateau Coutet, un rosé de couleur rose foncé, traditionnel dans la région. Nous avons ensuite dégusté des Saint-Emilion en millésime 2014, 2013, 2012 et 2011 avec le déjeuner, tout en apprenant les différentes caractéristiques de chaque millésime, et en découvrant l’évolution qu’a subi le vin au fil des ans.

L’après-midi nous sommes retournés dans la parcelle qui jouxte le chai pour y apprendre les prochaines étapes du travail en vigne jusqu’à la récolte. Faire de l’effeuillage, remonter encore les fils de palissage, rogner les pointes des baguettes, traiter la vigne contre le mildiou et le black rot si nécessaire, il y a encore beaucoup à faire avant que les raisins soient mûrs et prêts pour la récolte.

Nous avons ensuite brièvement visité le cuvier et la cave où les vieux millésimes sont stockés. Un vrai trésor à découvrir !

La journée s’est terminée dans le chai à barriques pour voir où les vins vieillissent lentement avant d’être mis en bouteille. Nous en apprendrons plus sur cette étape lors de la Journée Vinification l’année prochaine.

Il y avait beaucoup de choses à découvrir sur l’élaboration du vin et l’histoire fascinante du domaine. Notre premier week-end au domaine a dépassé toutes nos attente, et nous sommes très impatients d’y retourner, il y a encore tant à découvrir ! Merci à nos hôtes passionnés et à tous les participants pour ces journées mémorables !

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Conditions de gel pour la vigne

La partie la plus sensible de la vigne c’est le bourgeon, qui ne résiste pas en deçà de -2/-3°C. Et c’est aussi la partie la plus importante, celle qui permettra d’avoir des fruits et donc une bonne récolte pour le vigneron. C’est pourquoi les gels qui font le plus de dégâts sur un millésime sont les gels tardifs de printemps, car à ce moment-là les bourgeons sont sortis et vulnérables.

Les parcelles avec le plus de risques de gel sont celles situées sur les bas coteaux, en creux de terrains ou en fond de vallons,  car c’est là que s’amasse l’air froid. Les parcelles qui ont de l’herbe entre les rangs sont également plus exposées au gel car l’herbe retient l’humidité et le froid. Enfin, si la variété de vigne est trop précoce le risque de gel de printemps sur les bourgeons est plus grand car les bourgeons sortiront tôt dans la saison.

A noter : un gel automnal précoce (avant la chute des feuilles de vigne) ou un gel hivernal prolongé inférieur à -15°C peuvent aussi être préjudiciables à la vigne notamment pour ses parties herbacées et pour le cep en cas de gel hivernal.

Comment la vigne gèle-t-elle au printemps ?

Lorsqu’au printemps la température de l’air se réchauffe, la montée de sève s’effectue (c’est à ce moment-là qu’on voit les « pleurs » de la vigne sur les baguettes taillées), et avec elle la sortie des premières feuilles et des bourgeons, voire le débourrement de ces derniers. Les bourgeons et premières feuilles sont riches en eau.

Quand il gèle, cette eau refroidi tellement  que cela détruit (on dit « brûle ») les cellules des bourgeons ou même des feuilles. Il y a deux types de gels : les gelées blanches qui brûlent les organes humides végétaux par rayonnement du soleil, et les gelées noires qui sont dues à des masses d'air froid et sec avec une température inférieure à -7 °C et du vent.

Quelles sont les conséquences du gel ?

Les dégâts provoqués par le gel de printemps sont plus fréquents mais moins graves pour la pérennité des vignes que les gels automnaux et hivernaux, car même les gelées ont des conséquences directes sur la récolte car  elles brûlent les bourgeons, elles n’entraînent pas la mort du cep.

Et si les bourgeons principaux ont été brûlés, il reste l’espoir que des bourgeons secondaires sortent après le gel. Ceux-ci sont en effet plus tardifs, mais ils sont aussi moins fructifères. Cela dit, ce sont des mois de soin de la vigne qui peuvent être dévastés en quelques heures à cause du gel.

Comment peut-on la protéger ?

La solution la plus répandue est d’allumer des bougies ou « chaufferettes », c’est la technique de l’enfumage.  Les viticulteurs les placent entre les rangs de vignes pour gagner les 2 à 3°C suffisants pour éviter le gel. Avant on faisait brûler du bois ou du fioul dans des sortes de braséros, mais cela émet du dioxyde de carbone donc maintenant on emploie plutôt de de gros blocs de paraffine  dans des boîtes métalliques. La fumée qui s’échappe empêche les premiers rayons de soleil de brûler les bourgeons pris dans le gel matinal.

Une autre solution, plus délicate et plus coûteuse consiste à asperger les ceps avec de l’eau. Une coque de glace se forme alors autour des bourgeons empêchant ainsi que l’eau à l’intérieur des bourgeons ne gèle.  On arrose souvent les parcelles jusqu’à ce que la température remonte au-dessus de 0°C pour éviter que le coque ne dégèle trop vite avec le soleil et ne protège plus le bourgeon. Cette méthode est réservée aux parcelles présentant les plus de risques car c’est une installation de tuyaux et gicleurs très coûteuse.

On voit également de plus en plus de brasseurs d’air sur les parcelles de vignes également. Ce sont des petites éoliennes, appelées aussi tours anti-gel, qui brassent l’air et font redescendre l’air chaud situé en hauteur pour venir réchauffer les ceps de vigne. Là encore les quelques degrés gagnés suffisent à éviter le gel.

Les câbles chauffant qui courent le long du fil de palissage ont aussi fait leur apparition depuis quelques années. Cela suppose d’avoir un type de taille qui convient (les baguettes doivent être palissées). Ce système semble extrêmement efficace dans les parcelles où il a été testé, et il peut se déclencher automatiquement en dessous d’un certain seuil de température. Leur coût de fonctionnement n’est pas exorbitant mais c’est leur installation et leur achat qui l’est (il faut équiper des kilomètres de rangs de vigne), ce qui explique la faible utilisation de la méthode pour le moment.

Enfin, certains viticulteurs font appel à des hélicoptères pour voler à basse altitude au-dessus des vignes et brasser l’air comme le font les éoliennes. L’opération est plutôt dangereuse car le pilote doit voler bas, souvent à l’aube par faible luminosité. C’est donc un moyen très coûteux, mais pour certaines parcelles cela reste rentable pour le vigneron.  

Et puis quelques fois, comme nous le rappellent nos vignerons partenaires du Château Coutet, c’est simplement la nature qui apporte la protection d’elle-même : avoir une végétation dense autour des vignes (arbres) permet d’éviter une chute trop importante des températures, protège du vent froid, et des rayons de soleil matinaux fatals aux vignes gelées. 
Alors que les viticulteurs sont de mieux en mieux équipés contre le gel, et les outils de prévision de plus en plus affûtés, les épisodes de gel et autres avaries météo se multiplient et nous rappellent combien la viticulture dépend de la nature !

 

 

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Le débourrement de la vigne au printemps

Le vin de glace

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Après une introduction au domaine, la journée a commencé dans la parcelle de Pinot Gris Rosenberg où sont situés les pieds de vigne adoptés. Nous avons pris quelques instants pour rendre visite à nos vignes et prendre quelques photos avant de nous attaquer aux choses sérieuses !

Le reste de la matinée de cette Journée Découverte a été consacré à ce qui se passe dans la vigne depuis le début de l’hiver. Stéphane nous a expliqué sa méthode de taille en Guyot double, et comment on lie ensuite les baguettes restantes au palissage.

Maintenant les premières feuilles on fait leur apparition sur les baguettes, ce qui nous a permis de voir les différences entre les différents cépages. Le débourrement a eu lieu un mois plus tôt que l’an passé, mais avec le refroidissement météo ces dernières semaines la croissance a de nouveau ralenti.

Des pousses indésirables ont commencé à faire leur apparition sur les ceps de vignes alors que nous ne souhaitons garder que les pousses initialement prévues à la taille sur les baguettes. Donc la prochaine étape du travail en vigne sera de les enlever, afin que la plante concentre son énergie sur les baguettes porteuses de fruits.

Stéphane nous a ensuite montré une parcelle où la vigne a été replantée récemment. Nous avons appris comment le cep est greffé sur porte-greffe résistant au phylloxera avant d’être planté, et tout le soin spécifique qui est apporté aux jeunes vignes dans leurs premières années, quand elles sont les plus fragiles.

Comme beaucoup d’autres régions en France, l’Alsace a subi des gelées assez graves il y a quelques semaines. Stéphane nous a emmenés sur une parcelle un peu plus bas dans la plaine qui a été affectée. Nous avons pu voir les bourgeons et les feuilles brûlés par le gel.

Les boutons floraux  sont maintenant formés et ils s’ouvriront pour la floraison le mois prochain. C’est la prochaine période sensible car si le temps est trop humide, les fleurs n’arriveront pas à s’auto-poliniser correctement, ce qui réduirait le nombre de fruits produits par le cep et donc la récolte.

De retour au domaine, Céline nous fait déguster une sélection des vins du domaine, dont un Muscat 2015, un Pinot Gris Rosenberg 2015, un Riesling Steingrubler Grand Cru 2012, et un Gewürztraminer Hengst Grand Cru 2015, tout en nous expliquant les différences entre chaque vin. Pendant le repas, typiquement alsacien, nous avons poursuivi la dégustation avec un Pinot Blanc 2015, un Pinot Noir 2014, et un Gewürztraminer Rosenberg 2015.

L’après-midi Stéphane nous a parlé du travail restant à faire dans le vignoble cet été, et de comment il vérifiait que les raisins étaient assez mûrs pour la récolte. Avec tellement de cépages différents et de parcelles qui mûrissent à une vitesse différente, organiser et prévoir la récolte peut être un vrai casse-tête !

Nous avons aussi pris le temps de discuter de la particularité de la viticulture biologique, et de comment elle se différencie de la viticulture conventionnelle.

Nous avons terminé la journée par une visite rapide de la cave pour voir l’endroit où les raisins seront apportés et pressés pendant les vendanges, puis là où ils seront fermentés et élevés. Nous avons hâte d’en apprendre plus sur ces étapes pendant les Journées Vendanges et Vinification.

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Nous avons passé la matinée dans les vignes sous l’œil expert d’Arnaud, l’un des membres les plus expérimentés de l’équipe qui travaille en vigne. Arnaud nous a expliqué tout le travail déjà réalisé pendant l’hiver.

Une grande partie des travaux depuis novembre dernier a été dédiée à la taille, qui est probablement la tâche la plus importante, car elle détermine non seulement le potentiel de récolte pour l’année, mais pose aussi les fondements de la récolte de l’année suivante. Arnaud avait gardé une petite parcelle de vignes pour que nous puissions essayer la taille nous-mêmes. Il nous a expliqué comment faire pour choisir la branche qui portera la récolte de l’année, et les 2 coursons qui serviront  pour l’année suivante.

 

 

En écoutant Arnaud cela semblait assez clair, donc armés de nos sécateurs nous nous sommes installés pour le faire par nous-même. Mais… une minute, le cep à tailler ne ressemble en rien à celui qu’Arnaud nous a montré ?! Nous allions vite découvrir qu’il y a une exception aux règles expliquées pour presque chaque pied de vigne ! Arnaud allait d’un tailleur à l’autre pour confirmer nos intentions de coupe, et petit à petit, nous sommes devenus plus confiants dans nos choix. Car c’est beaucoup plus compliqué que ce que l’on peut imaginer, et tailler soi-même est la seule façon de vraiment bien comprendre comment le faire, mais aussi de réaliser l’énormité de la tâche à accomplir pour le vigneron quand on regarde le vignoble qui s’étend sur toutes les collines alentour !

 

 

Arnaud nous a ensuite montré comment les baguettes restantes sont attachées sur les fils de palissage pour s’assurer d’une croissance harmonieuse de la vigne. Il a également répondu à beaucoup de questions sur les différences entre viticulture conventionnelle, bio et en biodynamie. Le domaine est l’un des plus grands domaines en bio et biodynamie en Bourgogne, et la parcelle sur laquelle nous avons travaillé était en biodynamie.

Sur le retour au caveau, Arnaud nous a montré quelques vignes qui ont été taillées avec une méthode différente, la taille en Guyot double, qui laisse 2 rameaux sur le pied au lieu d’un seul dans la méthode Guyot simple que nous avions utilisée.

 

 

Nous avions mérité notre apéritif, et de retour au caveau Jean-Louis nous avait préparé une dégustation de Petit Chablis, Chablis et Chablis Premier Cru pour se mettre en appétit. Nous avons continué la dégustation pendant le repas avec d’autres vins bios du domaine dont le Chablis Grand Cru Les Preuses.

 

 

Après le déjeuner nous sommes retournés dans le vignoble pour faire une visite à nos pieds de vigne adoptés et s’entraîner pour Pâques : chacun devait retrouver sa micro-parcelle de pieds de vigne !

 

 

Nous avons ensuite couvert le travail restant à faire en vigne jusqu’à la récolte. Il y a encore beaucoup à faire, et nous entrons actuellement dans cette période critique du débourrement quand les bourgeons sortent. Nous espérons qu’il ne gèlera pas pendant cette étape. Ensuite la croissance des vignes sera assez rapide dans les prochains mois.

Nous avons terminé la journée avec une rapide visite de la salle de fermentation pour voir où vieillissent les vins en fût de chêne. Nous en apprendrons plus sur cette étape lors des Journées Vinification.

 

 

A la fin de la journée nous avons laissé nos vignes aux bons soins des équipes du domaine pour croître et faire pousser leurs grappes. Nous avons hâte de venir les retrouver pour les Journées Vendanges !

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Pour commencer, bien au chaud au caveau nous écoutons Simon,  fils du propriétaire du domaine et bientôt son successeur, qui nous parle de l’histoire viticole de sa famille, de la géologie de la formation des coteaux bourguignons et l’organisation des climats de la bourgogne.

Les giboulées de printemps pour le démarrage de la journée annoncent la couleur : en vigne il y a déjà eu beaucoup de travail réalisé cet hiver avec la taille, mais l’arrivée du printemps n’est pas synonyme de ralentissement du travail de vigneron au contraire !  Justement le temps est venu de rejoindre la vigne.

Dans un premier temps nous faisons une pause pour faire connaissance avec nos pieds de vigne adoptés, en prendre soin et les photographier.

Naturellement vient le sujet de l’agriculture biologique, choix de culture fait par le domaine Chapelle il y a déjà plusieurs années. Simon nous en explique la philosophie, les principes et leurs applications en vigne. Nous avons aussi pu apprendre qu’il souhaitait s’investir pour développer sur le domaine la conduite en biodynamie : 5 hectares du domaine sont actuellement conduits selon ces principes afin de les expérimenter.

Simon nous parle également du travail réalisé en vigne jusqu’à présent pour le millésime 2017, notamment des différents modes de taille, et de celui pratiqué au domaine qui consiste à laisser un sarment de  5 à 7 yeux environ ainsi qu’un porteur de 2 yeux (appelé courson). Le sarment, ou baguette,  assure la production de l’année et le porteur prépare le pied à la taille suivante.

Pour l’heure la taille est terminée sur le domaine, et le sujet qui nous intéresse aujourd’hui est l’étape suivante de pliage des baguettes. Le pliage consiste à entourer la baguette sur le fil de palissage puis à l’accrocher, afin d’assurer un étalement du feuillage et à limiter l’entassement des grappes ce qui permet de mieux lutter contre le développement de la pourriture quand la végétation aura poussé.

Nous avons tous pu nous essayer à cette étape délicate (ah le stress des craquements entendus au moment de plier la baguette !) et importante mais les giboulées se transformant en pluie nous avons décidé de rentrer pour profiter d’un sympathique apéritif bourguignon en cave.

Nous avons dégusté un vin blanc du domaine, Le Santenay Saint Jean, accompagné d’une fameuse spécialité de la Bourgogne : les délicieuses gougères ! Pour suivre, nous avons partagé un repas convivial et savoureux avec un traditionnel bœuf bourguignon qui a fabuleusement honoré sa région. Ce repas a été l’occasion de déguster trois vins rouges du domaine d’excellente qualité.

A la fin du repas avec le retour des rayons de soleil nous avons rejoint à pied le plantier de la parcelle 1er cru Beaurepaire. Cette vigne a été replantée il y a deux ans. Cela a été l’occasion de comprendre comment on forme un pied de vigne, le travail important que cela représente et le temps que cela prend  pour avoir une récolte pleine et qualitative. Depuis cette parcelle nous avons pu également avoir un joli panorama des climats de Santenay ainsi que du village.

De retour à la cave nous avons terminé la journée par une rapide visite des lieux pour voir où vieillissent les vins du domaine. Nos pieds de vigne n’en sont pas encore là et nous pourrons y retrouver notre vin d’ici un an lors des Journées Vinification, mais d’ici là il nous faudra déjà être patients jusqu’aux Journées Vendanges pour venir récolter les raisins !

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Autour du café d'accueil, Marc nous a expliqué l'histoire de son domaine, créé par son  père en 1980. En 1989, grande année pour le Val de Loire, la première cuvée du Château de la Bonnelière voyait le jour, après 60 ans sans production.

Marc reprend le vignoble en 2000, l'agrandit au fur et à mesure des années et des opportunités, uniquement sur la rive gauche de la Vienne, pour arriver actuellement à une trentaine d'hectares.

Nous sommes ensuite entrés dans le vif du sujet : que se passe-t-il en ce moment dans les vignes ? La période de taille vient de s'achever et il est temps de préparer les vignes pour leur croissance et de travailler les sols, qui ont été laissé au repos depuis les vendanges.

Les participants avaient donc une double mission pour ce dimanche : tirer les bois et attacher les baguettes de 4 rangs de vigne dans la parcelle du Clos de la Bonnelière, où se trouvent leurs pieds de vignes adoptés.

Avant d'attaquer, nous avons pris le temps de faire connaissance avec les ceps. Se prenant au jeu de notre concours-photos "je prends mon pieds" certains ont même tenté des photos acrobatiques !

Trêve de plaisanterie, il fallait bien commencer à travailler ! Le tirage de bois, qui consiste décrocher les sarments coupés lors de la taille du palissage et les mettre au milieu du rang, afin d'être broyés, était l'opération la plus facile de la matinée, réalisée avec rapidité et efficacité par nos équipes !

L’étape suivante, le pliage des baguettes, a laissé les apprentis plus perplexes. Il faut plier la baguette fructifère, celle qui portera les bourgeons puis les grappes, jusqu'à pouvoir l'attacher sur le fil porteur. C’est une opération qui nécessite un peu de doigté, pour plier le sarment sans le casser.  Quelques frayeurs plus tard, dues au bruit que fait la baguette, nos apprentis ce sont lancés et ont plutôt bien réussi leur mission !

Après tant d'émotions et de travail, il était temps de passer à table, pour reprendre des forces et surtout pour goûter les vins de Marc : un Chinon blanc, des rouges issus des différentes parcelles, qui ont accompagné le repas concocté par la maman de Marc.

Malgré des envies de sieste notables, le soleil radieux a accompagné l'après-midi, dédié à la découverte des autres méthodes culturales de Marc dans d'autres parcelles et à des explications sur la viticulture biologique.

La journée touchant à sa fin, les participants ont repris doucement le chemin de leurs domiciles, avec l'envie et l'impatience de revenir chez Marc pour voir la suite des opérations lors des Journées Vendanges et Vinification !

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Afin de se rappeler que le vin est avant tout un produit du travail réalisé au préalable en vigne, nous avons commencé la journée avec une visite rapide de la parcelle du lieu-dit Rosenberg, où se situent les vignes adoptées avec Gourmet Odyssey. Peu importe que le vigneron soit très bon vinificateur, si la qualité des raisins n’est pas au rendez-vous il est très difficile de faire un bon vin. Après avoir pris quelques photos des vignes pour marquer l’occasion nous sommes retournés au domaine pour le sujet principal du jour, découvrir ce qui se passe avec le raisin après la récolte et tous les choix que le vigneron doit faire jusqu’à la mise en bouteille.

Lors de cette journée nous dégustons beaucoup de vins et pour nous préparer nous avons échauffé notre odorat avec un exercice ludique mais pas forcément facile d’identification des arômes du vin à l’aveugle.

Dans la cave Stéphane nous a fait suivre le voyage du vin de l’arrivée dans le chai à la mise en bouteille. La première étape était la salle du pressoir, où les raisins sont pressés et le jus séparé du reste des éléments solides, lors d’une opération appelée le “débourbage”. Nous avons pu voir comment le chai a été construit pour utiliser la gravité au maximum, et ainsi limiter l’usage des pompes qui pourraient affecter la qualité du vin.

Les vins rouges du domaine sont vieillis en fûts de chêne et Stéphane nous a montré la cave à barriques, pour nous expliquer le rôle du chêne et nous partager sa passion pour le pinot noir, un de ses cépages préférés.

Nous sommes ensuite allés dans la salle où les vins fermentent. Accompagné des “glouglous” dégagés par les gaz s’échappant des cuves encore en pleine fermentation, Stéphane nous a expliqué tout le processus de fermentation et comment il surveille l’avancée de celle-ci en contrôlant la transformation du sucre en alcool. Mais la meilleure façon de comprendre l’évolution du vin lors de la fermentation est de le goûter : nous avons dégusté quelques vins directement depuis les cuves.

Comme le temps était ensoleillé nous sommes sortis pour en profiter et avons dégusté dans la cour une série de vins, déjà en bouteille cette fois. Nous avons commencé avec un Pinot Blanc, puis pendant l’apéritif et le repas ont suivi plusieurs cépages comme les Riesling, Muscat, Pinot Gris, Pinot Noir et Gewurztraminer.

L’après-midi nous sommes retournés dans la cave pour voir comment le vin est préparé pour la mise en bouteille, nous avons vu les machines de mise en bouteille et d’étiquetage. Stéphane nous a aussi montré comment le pétillant Crémant d’Alsace est vinifié.

Tout au long de la journée il y a eu beaucoup de questions et nous avons couvert beaucoup de sujets différents comme les matériaux utilisés pour les bouchons de bouteille, le taux de sulfites dans les vins, etc. Beaucoup d’informations dont nous espérons retenir au moins une petite partie ! Ce qui est sûr c’est que nous ouvrirons la prochaine bouteille de vin avec un regard différent maintenant.

La journée se terminant nous avons laissé notre Pinot Gris Rosenberg 2016 dans la cave pour continuer son vieillissement aux bons soins de Stéphane. Nous sommes impatients de goûter le résultat final en fin d’année !

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Nous étions en compagnie de Jean-Jacques et Céline, qui nous ont expliqué comment la vigne est taillée pour contrôler sa croissance et limiter le nombre de grappes de raisins qu’elle produit. Quand on taille il faut penser non seulement à la récolte de l’année mais aussi laisser des bois pour produire les fruits de la récolte suivante. Nous nous y sommes mis rapidement et nous sommes vite réchauffés avec l’effort pour couper et sortir les baguettes des palissages.

Nous avons mis les branches coupées au centre des rangs de vigne, où elles seront ensuite broyées pour apporter des nutriments au sol.

Une fois le pied taillé les baguettes restantes sont pliées en arc de cercle et attachées sur le plus bas des fils de palissage. Cela permet de ralentir le flux de sève et de mieux espacer les futures baguettes qui vont pousser. Cela aidera les raisins à mûrir et la végétation à sécher après des pluies, ce qui réduit le risque de pourriture.

Nous nous sommes ensuite dirigés vers la parcelle de  Pinot Gris Rosenberg, où sont situées les vignes parrainées.  Depuis la parcelle nous avons pu admirer la vue sur le vignoble alentour et sur les châteaux sur les collines environnantes.

Jean-Jacques nous a ensuite parlé des autres tâches à effectuer en vigne, et nous a notamment montré un plantier : une vigne qui a été replantée l’année passée et ne produira pas tout de suite de raisin.

Avec tout ça notre soif et notre appétit se sont manifestés, et de retour au domaine nous avons été accueillis avec un bon verre de vin. Nous avons dégusté toute une gamme de vin produite par le domaine, dont le Pinot Gris Rosenberg choisi pour l’Expérience Vin Gourmet Odyssey, ainsi que des Riesling, Muscat, Sylvaner, et Pinot Noir, et même un verre de Crémant d’Alsace.

Après le déjeuner, Stéphane nous a expliqué le travail restant à faire dans la vigne entre aujourd’hui et la récolte, et comment le vigneron décide du moment de la récolte, quand les raisins sont à maturité.  Nous avons aussi appris un peu plus ce qu’impliquait le fait d’être en viticulture biologique.

La journée s’est terminée par une visite de la cave pour voir où le vin sera produit une fois les raisins récoltés, ce qui sera développé plus en détail lors des Journées Vendanges et Vinification.

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Après un café d’accueil, c’est au caveau que nous avons débuté la journée. Jean-François nous a parlé de son domaine, de la viticulture à Santenay, puis nous sommes allés dans le parc pour comprendre concrètement comment la topologie bourguignonne s’est formée du point de vue géologique et comment les terroirs viticoles ont été classés.

Après ces précieuses explications de Jean-François nous nous sommes rendus dans le Clos des Cornières, c’est la parcelle où se situent les pieds de vigne adoptés avec Gourmet Odyssey. Les parents adoptifs ont pu faire connaissance avec leurs pieds de vigne, et réaliser de beaux clichés sur le thème « je prends mon pied » !

Puis Yannick, le maître de chai du domaine, a pris le relais pour nous expliquer le travail du vigneron dans la vigne avant la récolte, et en particulier le travail de taille qui se déroule en ce moment et que nous avons tous pu mettre en œuvre par la suite. Quels sarments garder, lesquels couper ? Combien de bourgeons par pieds ? Pour quel rendement ? Autant de questions pour lesquelles nous avons reçu les réponses éclairées de Yannick. Cela a aussi été l’occasion d’échanger longuement sur la philosophie de l’agriculture bio et son application au Domaine Chapelle.

Place ensuite aux choses sérieuses : la mise en pratique de la taille, pas aussi facile que dans les explications de Yannick ! Nous avons partagé un moment très agréable en vigne, et tout le monde a obtenu son diplôme de tailleur certifié !

C’est sous un soleil généreux nous avons poursuivi la journée dans la cour du domaine par un apéritif bourguignon traditionnel : un magnifique Santenay Saint Jean du domaine accompagné de succulentes gougères ; choux au fromage qui font partie des fameuses spécialités de la gastronomie bourguignonne.

Pour suivre, nous avons partagé un repas convivial et savoureux avec un traditionnel bœuf bourguignon qui a fabuleusement honoré sa région. Ce repas a été l’occasion pour Jean-François et Yannick de nous faire déguster trois vins rouges du domaine d’excellente qualité.

Une balade digestive était alors la bienvenue et c’est repus que nous avons pris le chemin du plantier, en 1er cru Beaurepaire. Durant la balade Yannick nous a expliqué le paysage de terroirs que nous étions en train de traverser. Nous avons pu comprendre le travail que cela demande de replanter une vigne, les coûts que cela représente et les conséquences que cela a sur la production : vendanges en vert pendant 2 ans pour favoriser le plan et son enracinement, 1ere récolte la 3ème  année mais déclassement du vin dans un niveau d’appellation inférieur. Ce ne sera qu’au bout de 10 ans environ cette jeune vigne exprimera tout le potentiel qualitatif du terroir.

Puis nous sommes rentrés au domaine pour une visite rapide de la cave et l’heure était déjà venue de conclure cette belle journée, riche d’échanges et de découvertes.

Le travail du vigneron dans la vigne n’a désormais plus de secrets pour nous, et beaucoup d’entre nous seraient ravis de poursuivre cet échange avec Jean-François et Yannick lors d’une deuxième journée lors des vendanges ou l’hiver prochain pour parler du travail de vinification et d’élevage des vins.

Merci à nos hôtes, qui comme toujours nous ont accueilli avec convivialité et simplicité !

 

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Nous avons commencé la journée en suivant le cheminement des raisins depuis la vigne où ils ont été cueillis, et avons découvert qu’à leur arrivée au chai ils étaient pesés puis versés dans les pressoirs.  Raphaël nous a expliqué comment le fait de presser sépare le jus de la peau et des pépins.

Le jus est ensuite mis en cuve pour sédimenter, puis le jus clair qui reste en surface est transféré dans une autre cuve. A partir de là le sucre du raisin est transformé en alcool pendant le processus de fermentation. Nous avons appris que ce processus est très surveillé, et que la température des cuves est régulée de façon à s’assurer que la fermentation commence, et qu’ensuite elle n’aille pas trop vite. Nous avons couvert un tas d’autres sujets comme la levure, la chaptalisation et l’ajout des sulfites.

Après la fermentation alcoolique, il y a la fermentation malolactique, qui diminue l’acidité du vin et le rend plus souple. Celle-ci s’est déroulé plus tôt cette année, et toutes les cuves l’ont terminé, même le Chablis Sainte-Claire que les parents adoptifs du millésime 2016 auront en fin d’expérience. Comme nous avions apporté des verres avec nous et Raphaël nous l’a fait goûter, directement depuis les cuves. Il était encore un peu trouble car non encore filtré, et pourtant on sentait bien son potentiel déjà, même si tout le monde était d’accord pour dire qu’il méritait encore de vieillir avant d’être mis en bouteille !

Nous nous sommes ensuite rendu là où les vins sont mis en bouteille et les bouchons de liège ou à vis sont ajoutés pour fermer, selon le pays dans lequel le vin sera expédié. Raphaël nous a aussi montré la machine à étiqueter et l’endroit où les cartons sont stockés avant d’être envoyés aux quatre coins du monde.

De retour au caveau, nous avons fait travailler nos sens pour nous préparer aux dégustations à suivre. Nous avons commencé avec le nez en essayant de découvrir les différents arômes que l’on peut trouver dans un vin blanc. Nous avons ensuite goûté différentes solutions douces, salées, acides et amères pour identifier les différents capteurs que nous avons dans la bouche et sur la langue.

Mais assez de théorie, passons à la pratique : pour mieux comprendre la différence entre plusieurs vins, rien ne vaut une dégustation ! Nous avons dégusté à l’aveugle 3 séries de vins, pour mieux comprendre les caractéristiques de différents cépages, appellations, terroirs et méthodes de vieillissement. Nous avons poursuivi les dégustations pendant le déjeuner, à base de spécialités régionales préparées par un traiteur local.

L’après-midi nous sommes descendus dans la cave pour voir une coupe géologique du sol kimméridgien sur lequel le domaine se trouve. Cela nous a permis de comprendre d’où vient la minéralité qui fait la distinction des vins Chablis.

Nous avons ensuite visité la salle où quelques-uns des premiers crus et grands crus sont vieillis en fûts de chêne. Jean-Louis nous a expliqué le rôle du bois dans le développement de la structure d’un vin. Nous avons dégusté un dernier vin, un Montmains premier cru, directement sur fût de chêne.

Quelques parents adoptifs courageux nous ont ensuite accompagnés pour rendre visite aux pieds de vigne adoptés et prendre quelques photos souvenirs ! C’était une belle façon de terminer la journée.

Merci à tous ceux qui ont participé à cette journée et en ont fait un moment convivial. Nous vous tiendrons informés de l’évolution de votre vin sur les prochains mois !

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Après la présentation du domaine et de l’équipe, nous nous sommes dirigés vers le cuvier (ou hall de fermentation), pour voir où se termine le voyage des raisins quand ils sont récoltés. Nous avons découvert tout le procédé de fermentation pour transformer le sucre contenu dans les baies en alcool, et le travail effectué pendant la macération pour extraire les tanins du marc formé par les peaux et pépins des raisins. La première semaine après la récolte est très intensive pour le vigneron qui doit contrôler ses cuves en permanence pour vérifier la température, le niveau de sucre et l’évolution du vin.

Une fois la  fermentation terminée, les vins sont soutirés pour séparer le vin des particules les plus grossières formées par la peau, les pépins, la rafle et autres éléments solides. Si on les laissait au contact du vin, celui-ci serait instable et développerait des arômes non souhaités. Le vin ainsi obtenu est le “vin de goutte”. Le marc qui reste en fond de cuve après le soutirage est pressé pour obtenir le  “vin de presse”, qui est élevé séparément pour obtenir une possibilité de plus lors de l’assemblage. Le vin de presse est beaucoup plus tannique et concentré que le vin de goutte.

Au Château Beau Rivage les vins restent dans des cuves jusqu’à ce que la fermentation malo-lactique soit terminée. C’est le processus qui réduit l’acidité du vin et donne un vin plus souple. Les vins sont ensuite mis dans le chai à barriques.

Le chai à barriques du Château Beau Rivage est impressionnant. Christine, la propriétaire  et vigneronne, vient d’une famille de tonneliers dont la manufacture est juste de l’autre côté du village. Elle nous a donc expliqué l’influence des barriques en chêne sur l’élevage du vin, et les différents effets aromatiques obtenus selon la provenance du chêne et la façon dont la barrique est réalisée. La fabrication de barrique est tout un art en elle-même !

La plupart des vins sont laissés en barriques pour être élevés. Cela prend du temps car les vins du Château Beau Rivage sont des vins de garde. Chaque barrique est régulièrement dégustée pour contrôler son évolution et remplacer la part du vin qui s’est évaporée. Il est important de garder la barrique bien remplie pour protéger le vin de l’oxygène de l’air.  Après la dégustation le vigneron décide si les “lies fines” présentes dans les barriques (les particules solides fines restant des fruits) ont besoin d’être remuées : c’est le bâtonnage.

Il était ensuite temps de tester nos différents sens. A la tonnellerie on avait préparé une série d’ateliers : le premier proposait de reconnaitre quelques-uns des arômes que l’on peut trouver dans le vin, et qui sont dus soit au fruit en lui-même soit à l’élevage en barrique. Un exercice amusant mais pas aussi facile qu’il n’en a l’air !

Ensuite avec tout notre vocabulaire du vin fraîchement acquis, nous avons commencé les dégustations. On nous a servi deux vins différents… mais en quoi ? Les cépages étaient-ils différents ? Ou était-ce les contenants utilisés pour l’élevage ? La différence aromatique et en bouche était frappante, et c’était une bonne façon de comprendre toutes les variables sur lesquelles le vigneron joue pour assembler ses vins.

L’heure du déjeuner approchant, nous avons goûté quelques-uns des vins du domaine au restaurant de la tonnellerie. Après un rosé, nous avons goûté un vin rouge,  Phare 2002, avec du foie gras et un chutney de figues. Nous avons ensuite dégusté la cuvée Benjamin, Bordeaux Supérieur 2010 rouge avec le plat de résistance, et le Clos la Bohème Haut-Médoc 2010 avec du fromage, suivi d’un Château Beau Rivage 2007 avec une mousse au chocolat. Ce dernier vin est la cuvée choisie par Gourmet Odyssey pour son coffret cadeau Expérience Vin.

Après le déjeuner nous avons encore fait quelques dégustations lors de l’atelier d’assemblage. Nous avions à notre disposition des échantillons de quatre cépages du millésime 2016, qui sont toujours en cours d’élevage. Pour comprendre les différentes qualités de chacun des cépages nous les avons goûtés séparément. On a remarqué que merlot est très fruité mais ne persiste pas longtemps en bouche, que le malbec apporte des notes épicées, que le cabernet sauvignon a une longue finale en bouche, et que le petit verdot possède une plus grande acidité que les autres cépages.

Il était ensuite temps d’assembler ces vins : nous avons essayé différents assemblages pour voir comment le vin change selon les cépages et proportions utilisées. Même les plus petites différences peuvent changer considérablement le résultat final, et certains assemblages étaient plus plaisants que d’autres ! Ce sur quoi tout le monde était d’accord est que l’assemblage est un véritable défi qui demande beaucoup de compétence et de savoir se projeter dans le futur pour imaginer comment l’assemblage final va évoluer.

Merci à tous les participants pour leur participation à ce beau week-end, et au Château Beau Rivage de nous avoir donné cet aperçu sur l’art de la vinification. Il faudra maintenant attendre patiemment que le millésime 2016 vintage mûrisse doucement jusqu’à l’hiver 2018-2019. Le millésime 2015 sera prêt vers la fin de cette année, ou le début de 2018 selon son évolution dans les mois qui viennent, et le déroulement des vendanges 2017.

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Le sujet de la journée est le travail dans la vigne avant la récolte et le métier de viticulteur pour faire grandir et entretenir une vigne au mieux afin de donner des raisins de qualité optimale pour les vendanges. Et il peut s’en passer des évènements dans le vignoble entre le début du millésime avec la taille comme aujourd’hui, et la récolte !

 

 

Eric, vigneron propriétaire du domaine, nous a donc expliqué sa façon de travailler avec son épouse vigneronne Marie-Pierre, leur sol ainsi que leurs vignes. Pourquoi faut-il tailler ? Pourquoi à cette période de l’année ? Par intermittences selon la clémence des nuages, nous avons tous pu participer à cette belle taille de mars, chaperonnés par Eric et Marie-Pierre, son épouse.

 

 

En fin de matinée, nous nous sommes rendus dans la parcelle des ceps de grenache adoptés par Gourmet Odyssey, afin de les identifier, et de prendre quelques clichés souvenir avec ceux qui nous donneront le vin tant attendu.

Après cette matinée active la faim se faisait sentir. Au menu du déjeuner, salade d’endives composée de graines, une daube provençale aux zestes d’orange, pour finir sur une note sucrée un tiramisu aux framboises. Ces plats faits maison par Marie-Pierre ont formé de délicieux accords avec les cuvées Garance, Gabriel, Colline ou encore Châteauneuf-du-Pape que nous avons dégusté tout au long du repas.

 

 

Et comme le matin n’avait pas suffi, nous avons profité d’une éclaircie après le repas pour terminer la taille et perfectionner nos coups de sécateurs. Pas facile de faire le choix de quelle baguette garder pour porter les rameaux et les fruits de l’année et quelle baguette couper !

 

 

Nous nous sommes ensuite rendus au chai pour parler du sens de la biodynamie pour la viticulture, de ses bienfaits et de son ampleur sur le Massif d’Uchaux, puis plus précisément de l’histoire géologique du terroir du Massif d’ Uchaux et  du respect de ses sols et des rythmes de la nature.

Une journée bien riche en informations et en coups de sécateurs. Nous pourrons bientôt voir si notre travail de taille a porté ses fruits et Marie-Pierre et Eric nous donnerons bientôt des nouvelles de la croissance des bourgeons puis des rameaux… Merci à nos hôtes pour leur accueil toujours authentique et rendez-vous aux vendanges pour voir si la récolte sera de qualité !

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La journée a démarrée avec notre traditionnel café d’accueil, qui a permis à Marc de nous raconter l’histoire de son domaine et de faire le point sur les activités réalisées dans les vignes depuis les vendanges.

Pour commencer, nous avons rendu une petite visite à nos pieds de vigne adoptés avec Gourmet Odyssey, déjà taillés en début d’hiver, mais dont les bois n’ont pas encore été tirés. L’occasion pour certains, de tester cette activité physique entre deux photos souvenir pour le concours « Je prends mon pied » !

Le groupe s’est ensuite séparé : les uns allant avec Marc au chai, les autres se préparant à jouer avec leurs sens pour mieux appréhender la dégustation.

Au chai, Marc nous a livré ses petits secrets de vinification : l’utilisation de la gravité pour mettre ses raisins en cuves et ainsi ne pas les abimer, ses techniques de surveillance pour vérifier que les fermentations se passent bien et les différentes manières de faire vieillir ses vins, notamment en barrique.

Dans la salle de réception, nous avons fait travailler son nez ! Les vins sont pleins d’arômes, que l’on peut classer en 3 catégories : les arômes primaires, liés au cépage, les arômes secondaires, liés à la méthode de vinification et les arômes tertiaires, liés à l’élevage du vin. Nous nous sommes donc exercés à les reconnaître, afin de le mettre en pratique lors des dégustations qui allaient suivre.

Après cette matinée déjà bien chargée, il était temps de passer à table. Un bon repas nous attendait, concocté par les soins de Mme Plouzeau ! Nous avons pu déguster en avant-première la nouvelle cuvée de Marc, le Chinon Blanc « Silice » qui a accompagné à merveille notre entrée, mais aussi un Comté au moment du fromage.

Après cette pause gourmande, pour terminer la journée nous nous sommes rendus à la cave d’élevage et de dégustation du domaine, qui se situe sous la forteresse de Chinon !

Ce bel endroit est l’une des nombreuses galeries qui existent sous la ville de Chinon et qui ont servi notamment à l’extraction des pierres pour la construction du Château. Cette cave est dans la famille Plouzeau depuis 3 générations et Marc l’utilise pour l’élevage de ses vins en barrique.

Nous avons eu la chance de déguster plusieurs vins en cours d’élevage. Une dégustation inhabituelle et quelque peu difficile car le vin n’est pas encore arrivé à maturité et il faut imaginer ce qu’il pourra donner dans quelques mois voire quelques années ! En effet, certains des vins ont encore plusieurs mois d’élevage devant eux, afin d’assouplir leurs tanins et de s’arrondir.

La journée s’achevant, nos participants après cette dégustation prometteuse, ont sûrement hâte de découvrir leur cuvée du Clos de la Bonnelière, mais il faudra encore attendre un peu !

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Les journées s’articulaient autour de deux ateliers le matin. Après la présentation du domaine, un groupe a suivi Jean-François Chapelle dans le chai des fermentations. Là il a expliqué comment les raisins sont réceptionnés pendant les vendanges puis mis en cuve. Nous avons découvert le processus de la fermentation et comment il est surveillé étroitement et contrôlé par le vigneron pour avoir lieu dans des conditions optimales. Jean-François nous a expliqué la différence entre le vin « de goutte » et le vin « de presse », ainsi que les différences de procédés pour faire les vins blancs et les vins rouges.

Quand la première fermentation est terminée et que le vin a été soutiré, la majorité des vins rouges du Domaine Chapelle, dont le Clos des Cornières choisi pour l’Expérience Vin Gourmet Odyssey, sont déplacés dans la cave souterraine pour continuer leur élevage en fût de chêne.

Au milieu des fûts, Jean-François nous a expliqué comment le vin perd de son acidité pendant la fermentation malo-lactique et comment il choisit les différents types de fûts qu’il utilise pour cette étape. Pour mieux comprendre le rôle du fût dans la vinification, nous avons dégusté des vins sur fût pour apprécier la différence entre vieux et nouveaux fûts. Le même vin avait été stocké dans ces fûts, donc la seule différence était l’âge. Et c’est étonnant de constater à quel point les arômes et les goûts varient entre les deux. Les questions ont fusé et nous avons couvert beaucoup de sujets comme la chaptalisation, les niveaux de sulfites ajoutés, et les différentes méthodes utilisées pour boucher les bouteilles.

A l’étage un autre atelier avait lieu : Yvette Chapelle nous a préparés pour une bonne dégustation de vin en testant nos sens. Nous avons senti à l’aveugle des petits flacons contenant les principaux arômes du vin rouge et avons dû les identifier un par un. Pas aussi facile que l’on ne le pense !

Nous avons ensuite goûté quatre verres contenant des solutions salées, sucrées, acides et amères pour sentir sur quelle partie de la bouche elles se ressentaient le mieux.

Après cette matinée bien chargée, nous avons profité d’un soleil magnifique pour déguster un verre de Santenay St Jean 2015 blanc dans la cour pendant que Jean-François répondait encore à quelques questions.

Pendant le déjeuner nous avons continué la dégustation de quelques Bourgogne rouges, en commençant par le Santenay Clos des Cornières 2012, suivi du Santenay La Comme Premier Cru 2014, et en terminant par le Chassagne Montrachet Morgeot Premier Cru.
Nous avons débuté l’après-midi dans le Clos des Cornières pour rendre visite à nos pieds de vigne adoptés. Ils étaient magnifiques sous le soleil, et très contents de prendre la pose avec leurs parents adoptifs !

Jean-François nous a ensuite expliqué les différences géologiques des vignobles alentours et comment cela détermine les classements d’AOC en Bourgogne et à Santenay. Il nous a montré les trois différentes parcelles qui constituent le Clos des Cornières, car une dernière dégustation nous attendait pour la journée.

De retour au chai, nous avons goûté les trois vins du Clos de Cornières qui sont vinifiés séparément et assemblés seulement juste avant la mise en bouteille. Cela nous a permis de sentir la différence entre les parcelles, dont seul l’âge change. Et cela nous a donné aussi un aperçu du potentiel du millésime 2016. Les vins en était à des stades différents de leur fermentation malolactique, cela nous a donc permis de voir également l’évolution lors de ce processus.

Et il était déjà temps de se quitter. Un grand merci à Jean-François et Yvette d’avoir partagé leur passion avec nous, et à tous les participants d’avoir fait de ces journées un moment si agréable !

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Aujourd’hui on va  surtout parler des vinifications et de l’élevage du vin. Comment va naître le vin après que les vendangeurs aient coupé les grappes de raisin puis rentré les cagettes dans le chai. C’est Eric, le vigneron, qui va nous expliquer cette aventure.

Ainsi les participants apprennent qu’ici au Domaine la Cabotte on essaie de mettre les raisins rouges en cuve tous ensembles quand c’est possible. Marie-Pierre et Eric préfèrent ne pas séparer les différents cépages, grenache,  mourvèdre, carignan, cinsault. Ils laissent les jus se mêler, et fermenter avec leurs peaux couvertes de levures. Ce n’est pas un exercice évident, et quelques fois ils vinifient les cépages séparément aussi, tout dépend des millésimes.

Et ils goûtent, goûtent, encore et encore. Pour enfin décider du moment de séparer le jus fermenté de toutes les matières solides qui se sont déposés en fond de cuve : peaux, feuilles, restes de rafle… Le jus fermenté devient du vin tranquille, toujours sous haute surveillance pour éviter toute déviance.

Ensuite 4 à 10 mois après la vendange, le vin va être tiré, embouteillé, étiqueté. Et il va partir régaler des papilles gourmandes aux quatre coins du monde, dont celles de tous les parents adoptifs, qui ont suivi avec intérêt et émotion la naissance du millésime du bourgeon à la bouteille.

Après cet exposé passionnant, un atelier nous attend au caveau pour tester nos capacités à reconnaître les arômes. Il faut sentir à l’aveugle des flacons, pour reconnaître des séries d’arômes le plus souvent présents dans les vins.

Du miel ? Du citron ?  De la poire ? pour les blancs… De la framboise ? Du cassis ? Du zan ? pour les rouges…

Un ou deux participants sont  très forts à ce jeu, des « Nez de  Cyrano». Mais à la fin tous sont d’accord pour sortir au soleil  goûter les vrais arômes des vrais vins !

Cuvée Garance, Cuvée Gabriel en rouge et la blonde Clairette élevée en Amphores Italiennes,on s’en régale.

Au menu du déjeuner, salade composée aux graines, tagine d’agneau, gâteau aux fruits, qui forment de délicieux accords avec les cuvées. Pour les honorer toutes, Jacqueline, la sommelière invoque « l’Ame du Vin » ce bel hommage de Beaudelaire au divin nectar.

L’après midi se passe dans la parcelle des ceps de grenache adoptés par Gourmet Odyssey et Eric raconte l’histoire géologique du terroir du Massif d’ Uchaux, comment il influence les arômes et la structure du vin, et l’évolution du dossier pour le passage en cru.

On se quitte devant le chai après un dernier exposé sur le sens de la biodynamie, le respect des rythmes de la nature qui vont créer cet amical équilibre des vins de la Cabotte.

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