Les présentations sont faites autour d’un café et de viennoiseries. Matthieu, vigneron au domaine, sera notre guide pour la journée. Il travaille toute l’année avec son père et son cousin pour perpétuer le travail de viticulture bio en famille instauré il y a 400 ans sur le domaine.

Ce domaine de 16ha se tient en un seul bloc que nous parcourons à pied. Matthieu nous explique les différentes tâches en vigne tout au long de l’année. La taille en hiver, le travail du sol en tracteur et à cheval, et les opérations manuelles sur la vigne au printemps.

Nos pieds de vignes adoptés sont sur la parcelle de Peycocut. Nous sommes sur le plateau calcaire, à un des points culminants de l’appellation. On domine la vallée de la Dordogne, la vue y est splendide. Chacun trouve devant ses pieds de vignes adoptés une petite ardoise avec son nom. Le cadre magnifique promet de beaux souvenirs photographiques.

A cette période de l’année la vigne a beaucoup poussé et le relevage a lieu en vigne. Le relevage est une opération vitale de la conduite des vignes palissées. La vigne est une liane qui se développe en trois dimensions dans l’espace. Le but du palissage est de contenir la vigne dans un espace en deux dimensions. En effet, nous avons besoin de passer en tracteur et à cheval entre les rangs sans casser les rameaux qui sont porteurs des futures grappes. Le printemps est l’époque qui nécessite le plus de passage en tracteur. Il faut maîtriser l’enherbement, par des tontes régulières ou un travail du sol. Il faut aussi protéger la vigne des maladies cryptogamiques en pulvérisant des produits naturels de contact.

Nous devons donc relever les rameaux qui tombent entre les rangs et les bloquer entre les fils de fer du palissage pour libérer l’espace entre les rangs. Ce sera notre tâche pour la matinée, et après quelques explications détaillées de Matthieu chaque parent adoptif s’y attèle avec soin.

La pelouse devant le château nous sert ensuite de terrain de jeu pour l’apéritif. Nous commençons avec le château Belles Cimes 2015, second vin du château. Ce vin au fruité agréable, provient des jeunes vignes du domaine. Il permet de conserver une qualité optimale tous les ans pour le premier vin, le Château Coutet.

Nous goûtons le Château Coutet 2014 avec de la charcuterie servie en entrée. Il montre une grande finesse et une jolie profondeur. Le Château Coutet 2016 présente plus de structure et de maturité, dû au millésime, il sera parfait avec le plat principal.

Nous avons la chance de goûter la cuvée Demoiselles 2014 avec le fromage. C’est une cuvée confidentielle du domaine. Un assemblage de vignes presque centenaires sur le plateau calcaire. Elles sont travaillées à cheval et chaque opération manuelle est effectuée avec la plus grande attention et précision. La puissance et la finesse des tanins proviennent de ce terroir unique de Saint-Emilion.

Après le repas et de retour dans les vignes, Matthieu nous explique les difficultés mais surtout la fierté de cultiver ses vignes en agriculture biologique. Cette pratique est conservée depuis 4 siècles au Château Coutet. Elle comporte des risques sur la quantité de production dans les millésimes difficiles mais se ressent sur la qualité des vins.

Enfin la visite du chai clôt cette journée pleine d’enseignements. Nous y reviendrons pour les vendanges et y passerons plus de temps pour les Journées Vinification.

Nous remercions chaleureusement Matthieu pour son accueil et sa disponibilité tout au long de la journée.

 

En savoir plus sur l’adoption de vignes et la production de vin bio à Saint-Emilion.

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Nous sommes sur la rive droite du vignoble bordelais, au royaume du merlot. Les terroirs calcaires de l’AOC Saint-Emilion produisent des vins qui traversent le temps. Nous arpentons les différents terroirs du domaine avec les explications du vigneron.

Nous croisons la route d’un petit robot, le Vitirover, inventé par l’oncle de Mathieu. Il sert à tondre l’herbe automatiquement sur une parcelle. Cela permet un enherbement total de la parcelle pour éviter de détruire l’herbe en retournant le sol. En effet, le travail du sol peut, dans certains cas, perturber la vie microbienne, ainsi que l’habitat naturel des vers de terre. Ces derniers sont essentiels dans la vie du sol.

Nous visitons nos pieds de vignes qui sont sur la parcelle de Peycocut. Nous sommes sur le plateau calcaire, le meilleur terroir de Saint-Emilion. Nous sommes entourés de tant de domaine prestigieux qui ont écrit l’histoire de cette appellation.

L’épamprage est une des étapes le plus importante du travail de la vigne au printemps. Nous devons sélectionner les pampres que nous allons garder sur le pied de vigne. Certains vont servir à porter les futures grappes. D’autres vont produire du bois pour l’année prochaine.

Cette opération permet donc d’assurer la production de l’année et de pérenniser son vignoble dans le temps. Toute la difficulté réside dans le choix des pampres à garder. Matthieu nous explique tout cela très clairement, et tout prend son sens lorsque nous travaillons avec lui sur la parcelle.

Nous nous retrouvons tous au château pour une dégustation des vins du domaine, en commençant avec le deuxième vin du domaine, le Château Belles Cimes 2016. C’est un assemblage des jeunes vignes du domaine et d’une partie des vins de presses. C’est un vin plutôt fruité qui nous sert d’apéritif et de mise en bouche.

Nous dégustons d’autres vins du domaine pendant le repas vigneron que nous prenons dans une superbe salle du château. Les portraits des ancêtres de Mathieu veillent sur nous pendant notre déjeuner. Le Château Coutet 2014, vin traditionnel du domaine, assemblage de tous les terroirs et tous les cépages, accompagne les entrées avec plus de finesse et de complexité. Nous montons en gamme avec le Château Coutet 2015. Composé du même assemblage de terroir et de cépage, la gamme aromatique évolue avec plus de puissance et de longueur en bouche. Matthieu nous gâte sur le fromage en nous faisant déguster la cuvée Demoiselle 2014. C’est une cuvée confidentielle composée des meilleures et plus anciennes parcelles du domaine travaillées au cheval. Une extase de finesse et de complexité.

Nous visitons le chai en guise de balade digestive. Matthieu nous explique l’engagement historique de sa famille dans l’agriculture biologique.

Ensuite une visite de l’impressionnant caveau familial. Ce florilège de vieilles bouteilles nous fait remonter dans le temps. Nous imaginons la production de vins des années 50 en contemplant une bouteille du millésime 1953.

Cette Journée Découverte du Château Coutet touche à sa fin. Nous remercions Matthieu pour sa gentillesse et sa disponibilité. Nous repartons des étoiles pleines les yeux et des souvenirs pleins la tête après cette magnifique journée.

En savoir plus sur le parrainage de vignes bio à Saint-Emilion.

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Le monde des arômes est complexe, il nécessite de l’entraînement et de la concentration pour en percer ses secrets. Benoît, l’œnologue de Gourmet Odyssey, nous en apprend ses subtilités grâce à un petit jeu très ludique. Nous sentons à l’aveugle des arômes dans des petites fioles. Certains des plus communs sont difficile à retrouver. Tous ces fruits rouges qui se ressemblent avec des différences à peine perceptibles mais pourtant bien présentes, nous donne du fil à retordre et de franches rigolades lorsque nous découvrons les réponses. Tout le monde se dit qu’il le connaissait celui-là et qu’il aurait dû le retrouver !!!

Adrien et Alain nous font visiter leur bureau qu’est le chai de vinification du domaine. Les raisins subissent une première phase de fermentation pendant l’extraction aromatique dans des cuves en inox. On prend soin de chaque terroir et de chaque cépage différemment pour respecter et exprimer au mieux leur potentiel.

Le pressoir, un des plus ancien encore en activité dans le monde viticole, travaille tout en douceur pour conserver la finesse de la structure tannique, caractéristique des vins du Château Coutet.

L’élevage en barrique est une composante essentielle de la production de Saint-Emilion. Il va permettre d’arrondir les tanins et rend possible une conservation en bouteille lors de dizaines d’années au frais dans les caves.

Le choix des tonneliers et le pourcentage de barriques neuves fait partie de l’identité d’un domaine. Contrairement à la tendance de la région, Alain et Adrien ne préfèrent pas trop boiser leurs vins pour conserver le fruit éclatant lors des premières années. Pour autant, cela ne les empêche pas de vieillir plus de 20 ans en bouteille pour les millésimes les plus accomplis.

Une des typicités du domaine est de proposer un assemblage de différents terroirs et de différents cépages. Nous dégustons à l’aveugle plusieurs vins pour comprendre ces différences. Puis nous essayons de produire notre propre vin en réalisant nous-même des assemblages de plusieurs cépages. Alain et Adrien nous guident pour arriver à notre nectar préféré.

Nos compétences à la dégustation s’affinent et nous sommes désormais prêts pour la découverte du Château Belle-Cimes 2015 lors de l’apéritif sur la pelouse devant le château. C’est le second vin du domaine, qui comporte les jeunes vignes et une partie des presses si elles ne répondent pas aux attentes élevées du premier vin.

Patrick nous régale lors de ce déjeuner vigneron où nous dégustons les millésimes 2014 et 2015 du Château Coutet. Nous finissons en apothéose avec la cuvée Demoiselles 2014, qui provient d’une seule parcelle de vignes presque centenaire sur du calcaire. Tout y est travaillé à cheval. On comprend ce que veut dire l’expression « terroir d’exception » avec ce nectar dans nos verres.

La visite de nos pieds adoptés nous sert de balade digestive. Nous montons le coteau argileux pour arriver sur le plateau calcaire, le meilleur terroir de Saint-Emilion.

La vue est magnifique sous ce joli soleil d’avril, nous trouvons nos pieds adoptés dans cette parcelle enherbée. Les vignes sortent de leur dormance hivernale pour démarrer leur cycle végétatif printanier.

Nous finissons la journée dans le chai de stockage pour comprendre les difficultés du choix des bouchons et l’étiquetage qui doit s’adapter à chaque pays lorsque l’on exporte son vin.

Un énorme merci à Alain et Adrien pour avoir passé cette journée avec nous et nous avoir fait découvrir leur quotidien.

 

En savoir plus sur les Journées de Vinification et assemblage au Château Coutet

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Nous faisons connaissance autour d’un café qui réchauffe, accompagné de croissants et chocolatines. Mark, le fondateur de Gourmet Odyssey, et Benoît expliquent la journée et présentent le domaine que nous allons arpenter toute la journée.

La passion du vigneron, Adrien, se ressent dès les premiers instants, lorsqu’il nous conte la longue histoire de sa famille engagée sur la voie de l’agriculture biologique dès leur arrivée sur les terres de Coutet, il y a quelques centaines d’années.

Nous commençons notre marche vers le plateau calcaire de Saint-Emilion, lieu de tous les plus grands vins de terroir de cette appellation légendaire et sur le chemin Adrien nous montre les trois types de sol présent au domaine.

Le beau temps s’est installé depuis le début du mois de février 2019 à Bordeaux, le thermomètre frôle les 20°C par moment, on sent le printemps pointer le bout de son nez et les vols de grues venant d’Afrique commencent à affluer.  Tous ces signes montrent au vigneron qu’il doit se dépêcher de finir la taille avant le débourrement et le début du cycle végétatif.

La taille est le point de départ de ce que nous retrouverons quelques années plus tard dans nos verres et une attention toute particulière doit être portée à cette étape cruciale. Le choix des lattes à garder pour produire du fruit déterminera notre production mais nous devons également trouver des coursons bien placés pour préparer la taille de l’année suivante.  Nous nous rendons bien compte que ce n’est pas si facile que ça la taille !

Une fois que nous avons fait nos coups de sécateurs, il faut enlever les rameaux coupés.  Le tirage des bois est nettement plus physique et permet à tout le monde de se réchauffer car le soleil est plutôt timide ce matin. Les vrilles de cette parcelle de cabernet franc sont particulièrement coriaces et il ne faut pas hésiter à mettre toute la force possible pour bien nettoyer les fils de fer et laisser un terrain idéal aux futurs pousses de la plante.

Les sarments que nous avons tiré du fil sont placé par terre tous les deux rangs, et seront broyés pour retourner des nutriments au sol.

Nos pieds de vignes adoptés se situent sur la parcelle de Peycocut, entourée de tous les grands crus classés Saint-Emilionnais. La vue est magnifique dans ce décor de carte postale et les photos de chacun devant ses pieds de vignes feront de jolis souvenirs.

Certaines parcelles du domaine sont travaillées au cheval pour une cuvée d’exception. Lors-qu’Adrien en parle, tout le monde salive déjà et meurt d’envie de la goûter.

Le soleil fait son apparition sur la pelouse devant le château avec le Claret de Coutet. Ses arômes de fruits frais excitent nos papilles gustatives et nous prépare au repas vigneron.

Nous commençons le repas avec une entré de foie gras, accompagné par le Belles Cimes 2015, deuxième vin du domaine de structure plutôt légère pour les jeunes vignes du domaine. Nous montons en gamme avec les millésimes 2014 et le superbe 2015 du Château Coutet Saint-Emilion Grand Cru qui se marient magnifiquement avec le canard. L’apothéose arrive sur le fromage, la cuvée Demoiselles 2014 provient de ces parcelles sur le plateau calcaire, travaillées au cheval et avec une attention toute particulière au chai. Des tannins d’une extrême finesse enveloppent nos bouches et des arômes délicats emplissent nos papilles gustatives. Un seul mot : Merci !

Nous retournons en vigne après le déjeuner pour comprendre les différentes étapes de la vigne à venir d’ici les vendanges.  Et nous prenons le temps de discuter de la démarche engagée dans l’agriculture biologique du domaine, méthode culturale risquée dans le bordelais par sa météorologie très influencée par la proximité de l’océan atlantique.

Nous finissons la journée avec une visite du cuvier et le chai à barrique, en passant par la cave familiale, pour avoir une petite introduction au travail qui nous attend une fois les raisins seront récoltés en fin d’été.

Merci Adrien pour cette journée passée ensemble et à la prochaine fois.

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Une récolte précoce

Dans quasiment la totalité des vignobles français la récolte 2018 aura été précoce, et ce en raison du bel été chaud et sec que nous avons eu. Dans l’est du pays, comme en Bourgogne ou en Alsace on est même allé jusqu’à une avance d’un mois : au Domaine Stentz-Buecher à Wettolsheim, nous avons vendangé le pinot noir le 8 septembre alors qu’habituellement nous avons rendez-vous début octobre.

Une petite nuance toutefois, car l’été a été tellement sec, voir caniculaire dans certaines régions, que dans certains vignobles, comme au Château de la Bonnelière près de Chinon, la maturité des raisins a ralenti en fin d’été, retardant légèrement la vendange par rapport aux prévisions de début d’été.

Une qualité exceptionnelle

Tous nos partenaires s’accordent à dire que la récolte  2018 est exceptionnelle en terme de qualité, avec de jolis raisins, bien sains et homogènes dans leur maturité. Egalement des sucres bien présents et concentrés avec la chaleur estivale.

Bien qu’il y ait encore beaucoup à faire en cave cela augure toute de mêmes un millésime de très grande qualité.

Un petit rendement toutefois

Si la qualité est au rendez-vous, les rendements le sont un peu moins dans certaines régions. Le grand est alsacien s’en sort bien, la Bourgogne et la Loire mieux que les millésimes précédents, mais le sud et l’ouest du pays font plus grise mine.

En effet avec la sécheresse de l’été et du début de l’automne, certaines baies de raisin ont littéralement séchées sur pied. Quand elles sont devenues un peu « figuées » ça n’a pas été un problème, au contraire cela peut apporter de la structure au vin, mais dans la plupart des cas les baies sont devenues dures et ont dû être retirées lors de la vendange, diminuant le rendement.

Autre problème : avec le printemps très pluvieux que nous avons eu, le mildiou a sévit dans beaucoup de régions viticoles, réduisant parfois de beaucoup le rendement, comme par exemple au Château Coutet à Saint-Emilion où les parcelles de merlot sont touchées parfois jusqu’à 95%.

Les attaques de mildiou

Cette année la lutte contre le mildiou a été au cœur des préoccupations de nos partenaires viticulteurs bios, avec un printemps tellement pluvieux qu’il a été quasiment impossible de traiter la vigne. Et le peu de traitements réalisés a été immédiatement lessivé par la pluie suivante, les traitements bios étant seulement des traitements de surface.

A Saint Emilion par exemple, il est tombé plus de 30mm de pluie en continu pendant 10 jours. Le mildiou s’est donc installé sur les feuilles puis s’est développé pendant l’été sur les raisins, qui sont devenus secs et durs. Dans les Côtes du Rhône le Domaine de la Guicharde constate aussi une forte attaque sur les grenaches, et dans le Languedoc au Domaine Allegria la même chose sur le carignan.


Petites quantités dons sur les raisins restant, mais toute de même de très bonne qualité. Et bien sûr tout n’est pas encore terminé et le travail en cave de vinification, d’élevage et d’assemblage jouera un rôle essentiel sur la qualité du millésime 2018. Nous avons hâte de le déguster, en bouteille ou sur fût lors de l’une de nos journées en cave.

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Après les présentations, nous nous sommes dirigés vers le plateau calcaire par un chemin enherbé. C’est là-haut que sont les vignobles les plus réputés de Saint-Emilion. Et c’est aussi là que les pieds de vigne adoptés par Gourmet Odyssey se trouvent, dans la parcelle Peycocut.  Nous avons pris quelques minutes pour (re)trouver nos pieds de merlot adoptés et les prendre en photo.

Nous sommes donc allés ensuite vers une autre parcelle de cabernet franc, et nous sommes équipés de sécateurs et de paniers pour y mettre les raisins récoltés. Nous avons écouté avec attention les instructions pour savoir quelles grappes cueillir ou laisser. Avec le mildiou qui a sévi il fallait être particulièrement vigilants pour éviter les grappes qui avaient séché et durci comme des grains de poivre. Paradoxalement, plus la récolte est petite plus le vigneron passe du temps à récolter les grappes car il faut être très sélectif pour avoir une bonne qualité.

Pendant que nous cueillions les raisins, nous avons posé plein de questions au vigneron sur le travail en vigne, les vignobles alentours à Saint-Emilion, la viticulture bio, et l’histoire de la famille David-Beaulieu qui remonte à plus de 15 générations au domaine.
Une fois les paniers pleins nous allions les vider dans la remorque délicatement pour ne pas écraser les baies. Et en échange nous obtenions… ? Un autre panier à remplir ! Quand nous avons entendu la cloche de l’église non loin, nous avons rangé nos outils et suivi notre précieuse récolte jusqu’au domaine en bas de la colline.

Un verre de bienvenue nous attendait dans le parc du château près de la vigne. C’était un millésime 2015 du second vin du domaine, le Château Belle-Cimes. Pendant la dégustation nous avons aussi découvert l’histoire incroyable de la Cuvée Eméri, une bouteille de vin trouvée dans la cave familiale : elle date de 1750 et elle est encore pleine, grâce au bouchon de verre utilisé pour fermer la bouteille. La famille a décidé de recréer le vin et sa bouteille le plus fidèlement possible. Par exemple les raisins récoltés à la main le matin par nos soins serviront à faire le millésime 2018 vintage de la Cuvée Emeri.

Nous nous sommes ensuite assis pour déjeuner avec un repas préparé sur place par un traiteur local, accompagné d’autres vins du domaine. Nous avons commencé avec une salade vigneronne avec du mesclun, du lard cheminé, de l’œuf fermier, de l’échalote et des raisins, servie avec un millésime 2014 du grand cru Château Coutet. En plat principal il y avait un suprême de pintade farci aux aiguillettes de canard, avec une sauce aux morille et foie gras, une rosace de pomme de terre et un roulé de légumes, servis avec un millésime 2015 du même vin, un peu plus structuré.  Avec le fromage puis le dessert au chocolat nous avons eu le privilège de goûter le millésime 2014 de la Cuvée Demoiselle, qui est le même vin que celui de la Cuvée Emeri, sauf que la bouteille est différente. Un repas de vendanges assez exceptionnel !

Les vendanges ne consistent pas seulement à ramasser le raisin. Nous sommes donc allés sous l’abri dressé devant le chai pour les vendanges, afin de retrouver nos grappes récoltées le matin même. Plusieurs emplacements avaient été formés et nous nous sommes regroupés pour écouter les instructions de tri. Comme les raisins sont destinés à la Cuvée Emeri, ils sont triés de manière spéciale : pas de table de tri ou d’égrappoir, il nous fallait donc trier à la main, baie par baie.  En sélectionnant manuellement seulement les meilleurs raisins et en éliminant ceux qui ne sont pas assez mûrs ou ceux touchés par le mildiou, le vigneron peut améliorer significativement la qualité du vin, en particulier sur une année difficile comme celle-ci.

Le tri manuel est pourtant très chronophage et coûteux, il ne peut donc être appliqué à toutes les cuvées. Nous avons donc vu ensuite comment les autres cuvées étaient traitées avec les machines dans le chai. Nous avons vu comment les raisins sont mis en cuves, et comment le jus devient vin avec la fermentation, ainsi que tout le travail nécessaire pour extraire la couleur et les tanins de la peau pendant la macération.

Nous avons terminé la journée dans le chai à barriques avec une introduction rapide au travail qui suivra pour assembler et élever les vins avant la mise en bouteille, mais ce sera le sujet de notre prochaine Journée Vinification. Il y a encore beaucoup à faire avant de pouvoir tenir nos bouteilles personnalisées entre les mains !

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Après les introductions nous nous sommes rendus dans la vigne sur le haut de la colline. Sur le chemin nous avons découvert les différents cépages de merlot, cabernet franc, cabernet sauvignon, et malbec qui sont cultivés au domaine, ainsi que tous les arbres et les haies qui contribuent à faire du domaine tout un écosystème. Environ 20% de la surface du domaine n’est pas cultivée avec de la vigne pour préserver et encourager la biodiversité, ce qui aide à maintenir un équilibre naturel et à réduire l’intervention humaine et les traitements.

Du haut de la colline nous avions une superbe vue sur la plaine qui s’étend entre Libourne et Fronsac, et sur la Dordogne qui borde les vignobles de l’Entre Deux Mers. Nous avons appris comment le paysage influence la météo à Saint-Emilion, et comment les sols sont différents entre le limon et le sable de la plaine et le calcaire argileux sur la pente de la colline puis le calcaire sur le plateau. Les vignes du domaine s’étalent sur ces trois terroirs différents.

Une fois sur le plateau, nous nous sommes rendus sur la parcelle Peycocut, un des 12 vignobles référents de Saint-Emilion, utilisé par the Jura  pour déterminer la date des vendanges.  C’est ici que se trouvent les vignes adoptées avec Gourmet Odyssey, et nous avons pris quelques minutes pour rendre visite à nos pieds, admirer la vue et prendre quelques clichés.

Le travail dans la vigne a démarré cet hiver avec la taille. Nous avons appris comment elle est faite, puis toutes les taches réalisées ensuite pour ébourgeonner, relever les fils de palissage et travailler le sol.

Les mois précédents ont été chauds et humides. La vigne a donc poussé très vite, mais le mildiou s’est également répandu très vite car les conditions le favorisaient. Pendant que nous marchions dans le vignoble on pouvait voir les fameuses taches jaunes sur les feuilles des vignes. Avec les grosses pluies en continu il n’a pas toujours été possible d’utiliser le tracteur dans les rangs pour traiter.  Comme le vignoble est en bio et que la bouillie bordelaise utilisée pour protéger la vigne est un produit de contact, elle est lessivée et doit être pulvérisée à nouveau dès que 20mm de pluie sont tombés.

Pour limiter la progression du mildiou on peut aussi effeuiller pour améliorer la circulation de l’air et accélérer le séchage après la pluie. C’était notre tâche du jour et on nous a montré comment bien le faire. Le premier facteur est de prendre en compte l’alignement des vignes. Dans la région Bordeaux les mois d’été peuvent être vraiment très chauds avec le soleil. Il faut donc enlever uniquement les feuilles du côté du soleil levant, qui est plus doux. Sur l’autre côté on garde les feuilles pour protéger les raisins du soleil de l’après-midi, beaucoup plus puissant. Les feuilles que l’on ôte sont celles qui sont directement devant les grappes et qui pourraient propager le mildiou de la feuille à la grappe.

Après avoir regardé les vignerons faire cela avec facilité, nous nous sommes répartis dans les rangs. Ce n’est pas une tâche qui demande beaucoup de réflexion, mais c’est plus physique que l’on pourrait le croire, et pour aller vite il faut un certain savoir-faire.

Nous sommes ensuite retournés au domaine, pour profiter d’un bon verre de Clairet bien frais sous les arbres du jardin du Château.

Comme d’habitude le repas était un régal, préparé sur place pour le traiteur. Nous avons mangé du foie-gras, son chutney et ses petits pains, puis du magret de canard sauce quatre épices et son écrasé de pommes de terre à l’huile de truffe.  Ces plats étaient accompagnés Belles-Cîmes 2015, le second vin du Château, ainsi que les millésimes 2014 et 2015 du Château Coutet.  Puis nous avons goûté la Cuvée Demoiselle 2014 avec le fromage et le dessert.

Après le repas nous avons parlé un peu plus de la viticulture bio au domaine. Nous avons également discuté du travail restant à faire en vigne avant la récolte, et comment déterminer la maturité du raisin pour savoir s’il est prêt pour la vendange.

La journée s’est terminée avec une visite rapide du chai, de la cave familial et de la sale des barriques. La cave de la famille est pleine de très vieux millésimes sur les 50dernières années, chacun a donc essayé de retrouver le millésime de sa naissance !

Nous passerons plus e temps au chai pour les Journées Vinification l’année prochaine. Pour le moment nous devons patiemment attendre la maturation des raisins pour pouvoir revenir en septembre pour les vendanges.  

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La journée était organisée en plusieurs ateliers pour explorer les différents aspects de la vinification et de la dégustation. Dans le chai de fermentation Alain David-Beaulieu, le vigneron du Château Coutet, a expliqué comment les raisins étaient réceptionnés au chai pendant les vendanges et tout le travail pendant les phases de macération et de fermentation.

Il nous a montré le vieux pressoir qui est utilisé depuis plus de 100 au domaine pour presser le marc qui reste au fond des cuves après le soutirage. Cela donne le vin de presse, qui est élevé séparément et mis de côté pour être utilisé plus tard au cours de l’élaboration du vin.

Une fois les fermentations terminées, certains des lots de différents cépages sont préassemblés, et transférés dans des fûts de chêne. Il y a un mélange de fûts neufs et anciens qui ont déjà servi pour un ou deux millésimes, et Alain nous a expliqué le rôle de ces fûts dans l’élevage du vin. Il nous a aussi parlé du travail dans le chai à barriques pour bâtonner les lies, ouiller pour compléter la part des anges, et surveiller les vins sur plusieurs mois.

Avant de déguster les vins, nous avons fait un atelier amusant pour tester notre sens de l’odorat. Nous devions identifier des arômes que l’on peut trouver dans le vin, et nous avons découvert lesquels étaient dus aux cépages et au terroir, et lesquels étaient plutôt le résultat de l’élevage en barrique.

Dans le chai de fermentation nous nous sommes réunis autour de quelques barriques pour un atelier de dégustation et d’assemblage du vin. D’abord nous avons dégusté trois vins à l’aveugle pour deviner lequel était le merlot, lequel le cabernet franc et lequel le malbec. Une fois que nous avons trouvé et discuté des caractéristiques de chaque cépage, nous avons essayé de les assembler pour voir comment le changement des proportions de chaque cépage changeait le vin assemblé.

Nous avons ensuite dégusté à l’aveugle  trois autres vins de 2017, qui venaient de finir leurs fermentations. Exactement les mêmes vins mais l’un était élevé en cuve, l’autre dans un nouveau fût de chêne et le dernier dans un fût de chêne ancien. Les vins avaient été mis dans leurs contenants seulement quelques semaines auparavant, et pourtant on pouvait déjà sentir la différence.

Après cette matinée bien remplie, nous étions prêts pour le repas ! Avant de s’asseoir pour le déjeuner nous avons goûté un Clairet, c’est un rosé assez prononcé qui est fait par écoulement du vin au début de la phase de macération.

Avec le menu du jour, salade landaise de confit de canard et sa sauce bordelaise, gratin de légumes, fromage et café gourmand, nous avons dégusté les millésimes 2014 et 2015 du Château Coutet Saint-Emilion Grand Cru, et 2014 du Château Belles-Cimes, le second vin du domaine.

Durant la conversation du repas nous avons découvert l’histoire extraordinaire de la Cuvée Emeri.  En nettoyant la cave familiale, Alain a retrouvé une bouteille enfouie dans le sol en terre. La bouteille était toujours pleine et fermée avec un bouchon de verre en forme de cœur. Après avoir fait analyser la bouteille il a découvert qu’elle date de 1750 environ, ce qui en fait une des plus vieilles bouteilles dans le monde ! Adrien, le neveu d’Alain, a eu l’idée de recréer le vin qu’elle contient quasiment à l’identique, en utilisant les plus vieilles vignes du domaine. Ce sont des vignes où tout le travail est réalisé entièrement à la main, ou avec le cheval quand il faut travailler le sol. Les raisins sont ensuite cueillis et triés à la main, grain par grain. Le vin produit est mis dans des bouteilles uniques qui sont fabriquées individuellement par un des souffleurs de verre français les plus renommés. Et le bouchon est bien sûr en forme de cœur, tout comme l’original. Cela a pris quatre ans au maître souffleur pour recréer une bouteille étanche au liquide et à l’air de ce genre !

Après le repas nous sommes montés sur le plateau où les vignes surplombent le village Saint-Emilion, qui se situe à moins d’un kilomètre. C’est l’un des endroits les plus prestigieux du vignoble de  Saint-Emilion et c’est ici que se trouvent les vignes adoptées par Gourmet Odyssey. Nous avons pris quelques minutes pour prendre des photos souvenirs et profiter de la vue. Sur le chemin du retour nous avons parlé des différents terroirs et du travail actuellement en cours pour tailler la vigne et attacher les baguettes sur les fils de palissage.

De retour au domaine nous avons parlé de la préparation du vin pour sa mise en bouteille. Nous avons débattu sur le rôle des sulfites et discuté du choix des bouchons. Nous avons ensuite vu la machine à étiqueter en plein travail pour mettre les capsules et les étiquettes sur les bouteilles juste avant de les vendre.

Et c’était déjà la fin de la journée. Nous avons appris tant de choses, et toute la complexité du travail de vigneron. Il faudra maintenant être patients pendant que notre vin est élevé lentement, mais attendre nos Alain et Juliette du Château Coutet, et à tous les participants, d’avoir fait de cette journée un beau moment !

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Après les présentations du domaine et de la journée nous nous sommes rendus directement en vigne, accompagnés d’Alain, le vigneron au Château Coutet, et son fils Mathieu. Alors que nous nous dirigions vers le haut du plateau, Alain nous a expliqué les différents terroirs du domaine, car le Château Coutet a la chance de compter trois types de sols différents sur l’ensemble de ses parcelles.

Nous sommes passés devant une parcelle qui est en pâturage. Alain nous a expliqué que les vieilles vignes y avaient été arrachées il y a quelques années et que depuis la parcelle est en jachère pour laisser le sol se reposer.

En haut de la colline, sur le plateau, se trouvent les plus vieilles vignes du domaine, dont la parcelle qui est travaillée exclusivement au cheval et dont les raisins servent à produire les cuvées Emeri et Demoiselle.  Alain nous a expliqué le travail effectué en hiver, comme le buttage autour des pieds de vigne. Il nous a aussi montré comment la vigne avait été taillée et comment la taille est plus ou moins sévère pour s’adapter à l’âge et la santé de chaque pied de vigne. Les vignes les plus anciennes sont taillées en Guyot simple pour produire environ 25 hectolitres de vin par hectare, comparé au 45 hectolitres pour les parcelles plus jeunes et productives.

Les sarments coupés ont été laissés en milieu de rang et seront broyés pour faire du compost et nourrir le sol.

Les vignes adoptées par Gourmet Odyssey se trouvent dans la parcelle voisine, et nous nous sommes arrêtés pour que tout le monde puisse aller à la rencontre de sa mini-parcelle, prendre quelques photos, et les encourager à produire une belle récolte cette année !

Une fois les vignes taillées, les baguettes restantes doivent être attachées au fil de palissage le plus bas. De chacun des yeux présents sur cette baguette un sarment porteur de fruits va naître, et en attachant cette baguette au fil cela force les sarments à pousser bien droit et à être espacé pour une meilleure aération autour des baies de raisin, ce qui aide à réduire les risques de maladies dues aux temps humides. Le fait de plier la baguette ralentit aussi le flux de sève, et assure une meilleure distribution des nutriments qu’elle contient, et donc des grappes plus homogènes en terme de maturité.

Alain nous a montré comment plier et attacher  la baguette en utilisant un outil ingénieux développé spécialement pour cette tâche, et qui permet d’enrouler le lien et le couper en un geste. Ensuite il a fallu mettre la leçon en pratique ! C’est une tâche un peu effrayante car au début on a toujours peur de casser la baguette en la courbant, mais en réalité elle est beaucoup plus flexible que ce que l’on pense !

Nous avions mérité notre apéritif, et avons dégusté un verre de rosé clairet rosé.  Nous nous sommes ensuite mis à table pour déguster du foie gras avec son chutney de figue, du magret de canard servi avec une écrasée de pomme de terre et son huile de truffe, du fromage, et une tartelette aux fruits, préparés par un traiteur local. Avec cela nous avons goûté des millésimes 2014 and 2015 du Château Coutet Grand Cru le millésime 2015 du Château Belles-Cimes.

Nous sommes ensuite retournés dans les vignes l’après-midi pour en apprendre plus sur le travail à venir dans les mois prochains et jusqu’à ce que les raisins soient prêts pour la vendange. L’ébourgeonnage, le relevage, les traitements, l’effeuillage, le rognage… il y a encore tant à faire.

Le frère d’Alain, Xavier, a développé un robot solaire appelé Vitirover qui peut être programme pour couper l’herbe automatiquement dans une parcelle de vigne en utilisant un positionnement par satellite. Alain nous a montré comment le robot fonctionne.

La journée s’est terminée par une visite rapide du chai pour voir où les raisins étaient réceptionnés et le chai à barriques où le vin sera élevé ensuite. Nous en apprendrons plus sur ces étapes lors des Journées Vendanges et Vinification.

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Découvrez en rediffusion ce beau château bordelais au cœur du vignoble de Saint-Emilion et ses vignerons passionnés qui parlent de la biodiversité unique au domaine, du fait d’avoir été toujours conduit en bio.

Adrien David Beaulieu explique la découverte dans la cave familiale d’une vielle bouteille de vin remplie, l’une des plus vielle au monde, et la quête de toute la famille pour reproduire ce vin bio, la cuvée Emeri, au plus proche possible de ses ancêtres il y a plus de 200 ans.

Vous aussi, découvrez la vie au Château Coutet et son histoire, à travers l’Expérience Vin de Gourmet Odyssey. En adoptant des pieds de vigne, vous allez suivre toutes les étapes clés pendant un millésime en vigne et en cave. Vous pouvez inclure des stages oenologiques au domaine pour participer au travail et rencontrer les vignerons. A la fin de l’Expérience vous pouvez choisir le nom de votre cuvée pour personnaliser les étiquettes qui habilleront vos bouteilles de vin.

 

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Plus d’informations sur le Château Coutet à Saint-Emilion
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Après quelques informations sur le domaine et la région, nous avons pris un panier et une paire de sécateurs et sommes partis à pied dans le vignoble jusqu’en haut du plateau pour admirer une vue magnifique sur les vignobles de Saint-Emilion et ses parcelles de Grand Cru Classé.

C’est là que se situent les vignes adoptées par Gourmet Odyssey, et nous avons pris un moment pour leur rendre visite et prendre quelques photos souvenir.

Il était temps ensuite de redescendre pour passer aux choses sérieuses, et nous nous sommes rendus sur une parcelle de 90 ans d’âge.  Nous avons écouté les instructions pour savoir quelles grappes cueillir et lesquelles laisser. Et nous nous sommes répartis à deux par rang pour commencer la récolte.

Les grappes sont très saines et de très bonne qualité cette année, il y avait donc peu à laisser et les paniers se remplissaient rapidement. Quelques volontaires ont joué les porteurs, pour transporter les raisins entre les cueilleurs et le tracteur.

Pendant la cueillette les discussions et les questions étaient variées, sur des sujets tels que ce que c’est la viticulture bio, la faune et la flore que l’on observe sur le domaine, le travail pour soigner la vigne, et les systèmes de classification des vins de Saint-Emilion.
Quand nous avons terminé de cueillir nous avons admiré notre travail et suivi le tracteur de retour jusqu’au chai.

Sur le chemin du retour nous avons salué les chevaux du domaine, qui travaillent habituellement sur la parcelle où nous avons cueilli le raisin.

De retour au domaine nous avons dégusté un Claret rosé wine, avant de s’asseoir pour le repas des vendangeurs, accompagné de la suite de la dégustation : des Saint-Emilion Grand Cru du millésime 2013, 2015 et 2014, et le second vin du Château Coutet.

Après le repas il était temps de trier les raisins, et nous l’avons fait de manière traditionnelle, à la main ! Toutes les baies sèches où avec de la pourriture ont été retirées et jetées à la poubelle, puis on a ôté les rafles de la grappe et avons mis les baies une à une dans un grand panier blanc. C’est une tâche minutieuse mais petit à petit les paniers se sont remplis de raisins parfaits.

Nous sommes ensuite allés au chai pour voir où les raisins sont encuvés. Ils y resteront pendant toute la durée des fermentations. Nous avons appris comment le jus de raisin fermente et avons dégusté deux jus de deux cuves différentes pour sentir la différence entre un jus qui venait de commencer sa fermentation et un qui avait fermenté pendant une semaine. La différence était flagrante.

Nous avons également appris comment s’effectue le remontage, qui consiste à pomper le jus du fond de cuve pour le remettre sur le dessus de la cuve en contact avec les tanins et couleurs contenus dans les peaux qui restent à la surface sous l’effet de la poussée du dioxyde de carbone dégagé pendant la fermentation. Nous avons également vu comment le vin est soutiré pour garder le jus clair et presser séparément le marc pour obtenir un vin de presse. Ce vin sera assemblé avec le jus clair plus tard dans le processus de vinification.

Nous avons terminé la journée par une rapide visite de la cave où sont gardés les vieux millésimes, et du chai à barriques où les vins sont élevés avant d’être mis en bouteille. Nous y passeront plus de temps lors des Journées Vinification pour comprendre quels sont les choix que le vigneron fait et le travail en cave pour l’élevage, l’assemblage et la mise en bouteille.

C’était un week-end formidable où nous avons pu vraiment découvrir le métier de vigneron, et de manière très ludique. Merci à tous les participants !

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Samedi nous étions accompagnés d’Alain et Juliette, et dimanche d’Adrien. Tous les trois sont incroyablement passionnés par leur métier et par le domaine, et nous avons commencé la journée avec une rapide présentation des 400 ans d’histoire du domaine, pendant lesquels le domaine a toujours été en viticulture biologique.

Nous nous sommes ensuite rendus en vigne pour une explication sur le travail déjà effectué depuis les dernières vendanges avec la taille, l’ébourgeonnage, le relevage et le travail du sol.

Lors de notre ascension vers le plateau de Saint-Emilion, nous avons remarqué le changement de sol, et tenté d’identifier les différents cépages plantés en regardant la forme des feuilles. Nous avons également vu en chemin une parcelle qui avait été plantée avec des tournesols et ensuite laissée en jachère pour régénérer les nutriments du sol avant de pouvoir le replanter avec des vignes. Comme pour chaque partie de leur métier, le domaine essaie d’observer au mieux la nature pour maintenir une biodiversité importante.

Nous nous sommes arrêtés sur une terrasse de cabernet franc juste avant le plateau. Les raisins se sont maintenant formés sur les grappes et atteindront leur taille maximale dans quelques semaines. La fleuraison s’est particulièrement bien passé cette année, il y a donc beaucoup de fruits. Les raisins vont mûrir pendant les prochains mois et leur taux en sucre va augmenter. Un des risques majeur de la vigne est la pourriture, surtout par temps chaud et humide. Pour protéger la vigne on enlève quelques feuilles autour des grappes pour améliorer la circulation de l’air, et ainsi mieux sécher après la pluie.

Pour mieux se faire une idée de l’effeuillage, après quelques instructions nous avons essayé par nous-mêmes. Les vignes dans lesquelles nous étions étaient plantées du Nord au Sud. Nous avons juste enlevé les feuilles du côté Est des rangs et laissé l’Ouest, pour protéger les raisins des brûlures du soleil l’après-midi.

Sur le plateau nous sommes passés devant une parcelle travaillée au cheval, et utilisée pour faire les fameuses cuvées Emeri et Les Desmoiselles. Nous sommes ensuite arrivés à la parcelle Peycocut où se trouvent nos vignes adoptées.

Toute en admirant la superbe vue sur Saint-Emilion et les vignobles de Grand Cru Classé voisins, nous avons pris quelques minutes pour voir les vignes adoptées et immortaliser la rencontre avec quelques photos!

Après cette matinée bien remplie nous sommes retournés dans le jardin devant le château pour un apéritif bien mérité. Un clairet rosé nous attendait avant de passer à table pour un repas préparé au château par un traiteur local. Avec les différents plats nous avons goûté 4 millésimes différents du Saint-Emilion Grand Cru du domaine, tout en apprenant tout sur ces 4 années, et sur comment le vin évolue au fil du temps.

Nous avons commencé l’après-midi en examinant le robot Vitirover développé au domaine. C’est robot solaire couplé à un GPS et équipé avec des lames qui parcourt certaines parcelles prédéfinies en tondant l’herbe autour des ceps, difficile à atteindre avec les tracteurs !

Les vendanges arrivent bientôt alors nous avons appris le travail restant à faire d’ici là en vigne et comment on choisit le moment de la récolte.

Nous avons ensuite jeté un oeil au chai de fermentation pour voir où les raisins seraient réceptionnés pendant les vendanges, et les cuves où ils vont macérer et fermenter.

Dans la cave nous nous sommes émerveillés devant les bouteilles de très vieux millésimes, chacun essayant de retrouver le millésime de sa naissance ou des années exceptionnelles.

La journée s’est ensuite terminée dans le chai à barriques où les vins sont élevés pendant 18 mois environ avant d’être mis en bouteille. Nous en parlerons plus lors de nos Journées Vinification en début d’année prochaine. Avant cela, nous serons de retour au domaine en septembre pour participer aux vendanges et voir comment nos raisins ont mûri pendant l’été !

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La journée a commencé dans le vignoble ou nous avons appris comment la vigne avait été taillée pendant les mois d’hiver pour contrôler sa croissance et s’assurer d’un rendement inférieur pour une meilleure qualité des raisins pour les vendanges.

Nous avons progressivement gravi la colline en découvrant au fur et à mesure les différents cépages et la géologie de la région de Saint-Emilion. Château Coutet est l’un des quelques domaines qui possèdent des vignes des 3 terroirs différents que l’on peut trouver sur l’appellation Saint-Emilion.

Juste avant l’arrivée sur le plateau nous nous sommes arrêtés sur une parcelle qui nous attendait pour le travail du jour. Avec la pluie des deniers jours et la chaleur qui augmente, la vigne grandit beaucoup en ce moment. Notre première tâche a donc été d’ébourgeonner en enlevant toutes les pousses qui sont apparues sur les troncs des ceps, et toutes les doubles pousses sur les baguettes.

Assez simple sur le papier, mais un peu plus compliqué quand c’est vous qui devez décider quelle pousse enlever. C’est d’autant plus compliqué que l’on se rapproche du haut de la vigne, car certaines poussent pourraient être gardées et utilisée l’année suivante pour « rajeunir » la vigne.

La tâche suivante était de remonter les fils de palissage pour aider à supporter le poids de la vigne en pleine croissance, et s’assurer que les rameaux se dirigent vers le haut au lieu de tomber en milieu de rang, où ils pourraient être abîmés lors du passage du tracteur ou attraper des maladies cryptogamiques contenues dans le sol. Par paires nous avons remonté les rangs pour d’abord détacher le fils de palissage accroché en bas de rang, puis le remonter et l’attacher à nouveau entre chaque poteau.

Nous avons ensuite continué notre visite jusqu’en haut du plateau où les parcelles de Saint-Emilion les plus renommées se situent, et parmi elles nos vignes adoptées ! De là nous avions une vue magnifique sur les vignobles de Grand Cru Classé alentours, ainsi que sur le clocher de Saint-Emilion.

Les plus anciennes vignes du Château Coutet se situent sur le plateau, les plus vieilles ont entre 80 et 95 ans. Ces vignes sont cultivées en bio, comme le reste du vignoble du domaine, mais ici ce sont les chevaux qui travaillent le sol, et aucun outil électrique n’y est utilisé. La taille est donc faite aux sécateurs manuels, et les traitements bio administrés à la main. Les raisins produits sont utilisés dans les prestigieuses cuvées Emeri et Les Demoiselles.

La parcelle voisine est celle où nos pieds de vignes adoptés se situent. Nous nous sommes donc arrêtés pour immortaliser la rencontre !

Nous sommes retournés au domaine par l’ancienne voie romaine qui reliait Libourne à Saint-Emilion, en passant devant une parcelle qui a été replantée il y a quelques années. Les vignes étant maintenant bien enracinées, le travail pour mettre en place les fils de palissage y a commencé.

De retour au domaine nous avons pris l’apéritif avec un clairet du Chateau Coutet, un rosé de couleur rose foncé, traditionnel dans la région. Nous avons ensuite dégusté des Saint-Emilion en millésime 2014, 2013, 2012 et 2011 avec le déjeuner, tout en apprenant les différentes caractéristiques de chaque millésime, et en découvrant l’évolution qu’a subi le vin au fil des ans.

L’après-midi nous sommes retournés dans la parcelle qui jouxte le chai pour y apprendre les prochaines étapes du travail en vigne jusqu’à la récolte. Faire de l’effeuillage, remonter encore les fils de palissage, rogner les pointes des baguettes, traiter la vigne contre le mildiou et le black rot si nécessaire, il y a encore beaucoup à faire avant que les raisins soient mûrs et prêts pour la récolte.

Nous avons ensuite brièvement visité le cuvier et la cave où les vieux millésimes sont stockés. Un vrai trésor à découvrir !

La journée s’est terminée dans le chai à barriques pour voir où les vins vieillissent lentement avant d’être mis en bouteille. Nous en apprendrons plus sur cette étape lors de la Journée Vinification l’année prochaine.

Il y avait beaucoup de choses à découvrir sur l’élaboration du vin et l’histoire fascinante du domaine. Notre premier week-end au domaine a dépassé toutes nos attente, et nous sommes très impatients d’y retourner, il y a encore tant à découvrir ! Merci à nos hôtes passionnés et à tous les participants pour ces journées mémorables !

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Après la présentation du domaine et de l’équipe, nous nous sommes dirigés vers le cuvier (ou hall de fermentation), pour voir où se termine le voyage des raisins quand ils sont récoltés. Nous avons découvert tout le procédé de fermentation pour transformer le sucre contenu dans les baies en alcool, et le travail effectué pendant la macération pour extraire les tanins du marc formé par les peaux et pépins des raisins. La première semaine après la récolte est très intensive pour le vigneron qui doit contrôler ses cuves en permanence pour vérifier la température, le niveau de sucre et l’évolution du vin.

Une fois la  fermentation terminée, les vins sont soutirés pour séparer le vin des particules les plus grossières formées par la peau, les pépins, la rafle et autres éléments solides. Si on les laissait au contact du vin, celui-ci serait instable et développerait des arômes non souhaités. Le vin ainsi obtenu est le “vin de goutte”. Le marc qui reste en fond de cuve après le soutirage est pressé pour obtenir le  “vin de presse”, qui est élevé séparément pour obtenir une possibilité de plus lors de l’assemblage. Le vin de presse est beaucoup plus tannique et concentré que le vin de goutte.

Au Château Beau Rivage les vins restent dans des cuves jusqu’à ce que la fermentation malo-lactique soit terminée. C’est le processus qui réduit l’acidité du vin et donne un vin plus souple. Les vins sont ensuite mis dans le chai à barriques.

Le chai à barriques du Château Beau Rivage est impressionnant. Christine, la propriétaire  et vigneronne, vient d’une famille de tonneliers dont la manufacture est juste de l’autre côté du village. Elle nous a donc expliqué l’influence des barriques en chêne sur l’élevage du vin, et les différents effets aromatiques obtenus selon la provenance du chêne et la façon dont la barrique est réalisée. La fabrication de barrique est tout un art en elle-même !

La plupart des vins sont laissés en barriques pour être élevés. Cela prend du temps car les vins du Château Beau Rivage sont des vins de garde. Chaque barrique est régulièrement dégustée pour contrôler son évolution et remplacer la part du vin qui s’est évaporée. Il est important de garder la barrique bien remplie pour protéger le vin de l’oxygène de l’air.  Après la dégustation le vigneron décide si les “lies fines” présentes dans les barriques (les particules solides fines restant des fruits) ont besoin d’être remuées : c’est le bâtonnage.

Il était ensuite temps de tester nos différents sens. A la tonnellerie on avait préparé une série d’ateliers : le premier proposait de reconnaitre quelques-uns des arômes que l’on peut trouver dans le vin, et qui sont dus soit au fruit en lui-même soit à l’élevage en barrique. Un exercice amusant mais pas aussi facile qu’il n’en a l’air !

Ensuite avec tout notre vocabulaire du vin fraîchement acquis, nous avons commencé les dégustations. On nous a servi deux vins différents… mais en quoi ? Les cépages étaient-ils différents ? Ou était-ce les contenants utilisés pour l’élevage ? La différence aromatique et en bouche était frappante, et c’était une bonne façon de comprendre toutes les variables sur lesquelles le vigneron joue pour assembler ses vins.

L’heure du déjeuner approchant, nous avons goûté quelques-uns des vins du domaine au restaurant de la tonnellerie. Après un rosé, nous avons goûté un vin rouge,  Phare 2002, avec du foie gras et un chutney de figues. Nous avons ensuite dégusté la cuvée Benjamin, Bordeaux Supérieur 2010 rouge avec le plat de résistance, et le Clos la Bohème Haut-Médoc 2010 avec du fromage, suivi d’un Château Beau Rivage 2007 avec une mousse au chocolat. Ce dernier vin est la cuvée choisie par Gourmet Odyssey pour son coffret cadeau Expérience Vin.

Après le déjeuner nous avons encore fait quelques dégustations lors de l’atelier d’assemblage. Nous avions à notre disposition des échantillons de quatre cépages du millésime 2016, qui sont toujours en cours d’élevage. Pour comprendre les différentes qualités de chacun des cépages nous les avons goûtés séparément. On a remarqué que merlot est très fruité mais ne persiste pas longtemps en bouche, que le malbec apporte des notes épicées, que le cabernet sauvignon a une longue finale en bouche, et que le petit verdot possède une plus grande acidité que les autres cépages.

Il était ensuite temps d’assembler ces vins : nous avons essayé différents assemblages pour voir comment le vin change selon les cépages et proportions utilisées. Même les plus petites différences peuvent changer considérablement le résultat final, et certains assemblages étaient plus plaisants que d’autres ! Ce sur quoi tout le monde était d’accord est que l’assemblage est un véritable défi qui demande beaucoup de compétence et de savoir se projeter dans le futur pour imaginer comment l’assemblage final va évoluer.

Merci à tous les participants pour leur participation à ce beau week-end, et au Château Beau Rivage de nous avoir donné cet aperçu sur l’art de la vinification. Il faudra maintenant attendre patiemment que le millésime 2016 vintage mûrisse doucement jusqu’à l’hiver 2018-2019. Le millésime 2015 sera prêt vers la fin de cette année, ou le début de 2018 selon son évolution dans les mois qui viennent, et le déroulement des vendanges 2017.

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Depuis combien de temps es-tu vigneron ?

Je travaille en tant que vigneron depuis 7 ans dont 4 ans à temps plein.

 

Quelle est ton meilleur souvenir lié au domaine ?

Le jour où nous avons appris que notre vieille bouteille bouchée à l'émeri, et toujours pleine, datait de 1750 (à 25 ans près). Elle est donc l'une des plus vieille du monde encore pleine !

 

Sur le millésime 2015, que vous élevez actuellement, avez-vous plusieurs cuvées et quelle ta cuvée préférée ?

Nous n'avons qu'une cuvée qui est le reflet de notre identité viticole issue de nos 4 cépages et de nos 3 terroirs.

Il s'agit de notre signature technique. C'est donc notre cuvée préférée ! Son nom ? Le Château Coutet !

 

Pour 2017 quels sont tes principaux défis ou projets ?

Terminer la rénovation de ma maison dont les murs datent de la fin du moyen âge. Elle se situe au milieu du domaine, à côté de nos vignes. 

 

Une question que nos clients posent souvent : mais que fait le vigneron quand il a un  peu de temps à lui ?!

Il tente de se reposer... !

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Après un bon petit café, Christine, la propriétaire du Château Beau Rivage, accompagnée de son équipe, Pauline, François et Guillaume, a commencé par la présentation de son domaine, son vignoble, et son histoire.

Nous nous sommes ensuite dirigés dans la vigne : le groupe du samedi a commencé par la découverte de la parcelle de merlot et de nos pieds de vignes que tous étaient curieux de découvrir. Certains ont d’ailleurs été très inspirés pour le concours photo « Je prends mon Pieds » en redoublant d’efforts et de créativité ! Une petite « récréation » avant de s’attaquer aux vendanges.

Après avoir reçu nos instructions sur comment vendanger, et équipés de nos sécateurs, nous avons commencé à vendanger les raisins.  Les jeunes malbec et petit verdot, vignes de 4 ans tout juste, nous ont livrés de la couleur et de la gourmandise. Très motivés, nous sommes ensuite allés vendanger les quelques cabernets francs !

Le dimanche, nous avons d’abord pris la route pour Ludon-Médoc, à quelques minutes du domaine. De belles rangées de cabernet franc, destinés à produire du rosé, attendaient nos vendangeurs sous le soleil d’octobre. Ces vignes en bio sur des terres de graves ont donné du fil à retordre à notre groupe qui ne s’est pas laissé démotiver ni par les filets, ni par les herbes hautes !

Au retour, nous avons découvert nos pieds de vignes adoptés : là aussi, il y a eu de l’idée pour prendre quelques clichés! Là encore, quelques rangées de cabernet ont marqué la fin de la matinée de vendange.

Aux alentours de 13h00, nous avons commencé la dégustation : d’abord du rosé « Joly Rivage » 2014. Tout en regardant notre vendange tomber dans le nouveau pressoir de Christine ! Pressé par plusieurs participants, ce jus restera en débourbage toute la nuit. L’équipe de François les conduira ensuite vers leur fermentation alcoolique pour transformer le sucre en alcool.

Le repas s’est tenu à l’ombre des chênes du domaine, en extérieur. Guillaume a conduit la dégustation en accord avec les mets régionaux proposés.

L’après-midi, bien que la sieste eût été la bienvenue, nous avons pris la direction du cuvier, muni de nos petites oreillettes ! Christine nous a expliqué ce qu’allait devenir notre jus pressé un peu plus tôt, l’intérêt des remontages, du bâtonnage, puis dans le chai de l’ouillage, de l’élevage, de la chauffe des barriques… Tous ont été très attentifs et intéressés !

Les deux journées ont pris fin vers 16h30 sur une belle note et nous espérons que tout le monde a passé une aussi belle journée que nous! Nous avons hâte de faire les premières dégustations pendant les Journées Vinifications !

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Ce n’est pas toujours facile de trouver le cadeau à la fois unique et qui fait plaisir : avec le coffret vin de Gourmet Odyssey vous offrez bien plus qu’un stage oenologique ou une dégustation de vin. Pendant tout un millésime votre mère pourra suivre l’évolution de ses vignes puis de son vin au travers de newsletters des vignerons, de photos et d’articles de blog.

 

Mieux encore, prenez-lui une ou plusieurs journées au domaine et elle pourra se rendre sur place pour voir ses vignes, rencontrer le vigneron et passer la journée à ses côtés pour participer activement au travail en cours à la vigne ou à la cave. Une belle occasion d’en apprendre plus sur la viticulture et l’oenologie de façon ludique et conviviale.

 

 

Chaque journée est complète : elle dure de 9h30 à 16h en compagnie du vigneron et de ses équipes, la dégustation des vins du domaine et le déjeuner de spécialités locales sur place sont inclus. La journée est en plus valable pour deux personnes, pourquoi ne pas en profiter pour l’accompagner ?!

 

 

En fin de millésime votre mère pourra personnaliser le nom de sa cuvée et obtenir des bouteilles issues de ses vignes, l’occasion de partager encore de bons moments de dégustation !

 

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Après les vendanges, le vigneron et ses équipes en cave prennent encore toute une série de décisions cruciales pour la qualité de leur vin. Parmi elles le choix du contenant pour élever le vin une fois les fermentations terminées. En effet dans la plupart des cas une fois la deuxième fermentation réalisée on soutire le vin : on le sort de sa cuve de fermentation pour le mettre dans un autre contenant, où il poursuivra son élevage. Il existe beaucoup de types de contenants mais les plus populaires sont sans doute les cuves et les fûts.

Les cuves

Les cuves sont de contenance et de matériaux très diverses. Les plus grosses capacités atteignent une contenance d’un million deux cent litres (la plus grosse cuve du monde, en chêne, de la Maison Byrrh), mais elles ne sont qu’anecdotiques heureusement car leur dimension collerait mal avec la place dans la cuverie de la plupart des domaines viticoles !

Ces cuves peuvent être de formes et de matériaux différents. Concernant les matériaux, les plus classiques sont l’inox, le béton et le bois. On prête à chaque matériau des bénéfices différents : les cuves de bois et de béton sont plus poreuses et permettent une micro-oxygénation du vin favorable à son élevage. La cuve bois apporte également des arômes tertiaires au vin, en plus de ceux apportés par le fruit et le terroir. A l’inverse la cuve inox ne permet pas d’obtenir ces arômes mais par contre elle permet d’avoir des vins stables et de se concentrer sur les arômes primaires et secondaires déjà contenus dans le moût. Tout dépend de ce que le vigneron compte faire avec son vin !

Concernant les formes des cuves, on les imagine souvent toutes plus ou moins cylindriques, et c’est le cas dans la plupart des domaines, mais il existe des formes moins répandues : cube, ovoïde, pyramidale, parallélépipédiques, tronconique etc. Là aussi chaque forme a ses avantages : par exemple la cuve ovoïde permet un mouvement permanent des lies fines dans la cuve lors de l’élevage grâce aux mouvements de vortex créés, aucun bâtonnage ou brassage n’est nécessaire. Cela donne des vins plus gras et concentrés.

Les barriques, tonneaux ou fûts

Petite précision de vocabulaire d’abord concernant les barriques et tonneaux. On peut utiliser le mot général "fût" qui désigne un contenant en bois destiné à recevoir du vin ou de l'eau de vie. Le fût varie en contenance d'une région à l'autre et porte même des noms différents.

Par exemple à Bordeaux, on utilise la barrique bordelaise dont la contenance est de 225 litres (soit 300 bouteilles). Le "tonneau" du bordelais contient 900 litres (soit 4 barriques). Le tonneau bordelais est utilisé comme unité pour les cours des vins. En Bourgogne, on a le tonneau ou la pièce bourguignonne qui a une capacité de 228 litres (soit 304 bouteilles). Pour des grandes contenances on trouve des foudres, en bois également.

Il y a deux avantages principaux à utiliser des fûts en bois de chêne. Le premier est la micro-oxygénation dont nous avons parlé dans la section précédente sur les cuves. Le deuxième, c’est l’échange qui va se produire au niveau olfactif et gustatif avec le vin. La plupart des arômes tertiaires du vin se développent au contact prolongé avec le bois : odeurs et goûts de vanille, de cannelle, de noisette, de pain grillé, de cuir etc. Ces arômes dépendent du type et de l’origine du bois, ainsi que de la manière dont il a été chauffé pour fabriquer le fût. Choisir une provenance et une tonnellerie plutôt qu’une autre n’est donc pas une décision neutre pour le vigneron.

Choix du contenant

Chaque contenant a ses qualités, c’est donc au vigneron de faire ses choix pour obtenir le vin qu’il souhaite. Dans nos domaines partenaires on fait souvent des essais d’un millésime à l’autre sur différents types de contenants. Par exemple au Domaine la Cabotte on a commencé des vinifications en amphores depuis quelques années : on recherche une porosité similaire au tonneau sans la diffusion des tanins et des arômes du bois.

Quel que soit le contenant sélectionné au final, la porosité diminue quand le volume augmente (à cause du rapport entre surface totale et volume). Plus le contenant est grand, plus le vieillissement est lent. Enfin, la maîtrise des températures va être importante, en vinification pour conduire les fermentations, et en élevage pour réguler les capacités de l'oxygène à se dissoudre dans le liquide. Encore beaucoup de choix cruciaux pour le vigneron !

 

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La vinification est terminée, place à l’élevage

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Alors qu’après les vendanges arrivent les premiers froids hivernaux, la sève redescend des sarments dans le pied. On protège alors les pieds en pratiquant le cavaillonage et on coupe les sarments de l’année, inutiles pour l’année prochaine. Même si cette année l’hiver a été plutôt doux, la vigne a tout de même perdu ses feuilles et est entrée dans cette phase de repos (plus ou moins selon les régions).

Le réveil

Avec la remontée des températures fin mars, la sève va reprendre le chemin des cimes et remonter dans les baguettes qui n’auront pas été coupées. C’est à ce moment qu’on voit parfois des phénomènes de pleurs des baguettes : quand la baguette a été écimée et que la sève remonte, elle coule doucement en bout de baguette.

Les pleurs annoncent le débourrement : c’est la sortie des premiers bourgeons, tant attendue et redoutée par les viticulteurs. En effet à ce moment-là la vigne est très vulnérable, et le moindre coup de gel ou l’installation d’un ravageur sur les bourgeons peut mettre la prochaine récolte en péril. Cette période est surtout une phase d’observation et de protection, on ne touche pas à la vigne.

Concernant les bourgeons, il en existe plusieurs types. Ceux que l’on laisse pendant la taille sur les baguettes principales (alors simplement à l’état d’yeux sur le bois) vont donner les premiers rameaux.

Sur ces rameaux il y aura des bourgeons dits terminaux, situés à l’extrémité et responsables de la croissance du rameau. C’est pour ça qu’une fois la croissance de la vigne bien avancée, quand on ne voudra plus que les rameaux continuent de se développer au détriment des baies de raisin, on écimera les vignes : on coupera l’extrémité des rameaux pour en bloquer la croissance.

Sur les rameaux il y a également des bourgeons dits axillaires, situés sous les aisselles des feuilles : ils sont latents, c’est à dire qu’ils ne vont pas se développer dans l’année en cours mais l’année qui suit. La vigne a en effet un cycle de végétation de 2 ans. Ce sont donc ces bourgeons que l’on laissera en place au moment de la taille, pour le prochain millésime.

La croissance de la vigne

Après le débourrement la vigne entre dans un cycle de croissance végétative pendant tout le printemps et l’été et jusqu’à l’amorce des chutes de températures en septembre-octobre généralement.

Les feuilles vont se développer sur les rameaux : leur rôle est double, elles permettent la photosynthèse et la régulation de la température de la vigne grâce à la transpiration de l’eau. Chaque cépage possède une morphologie de feuille particulière, c’est pour ça qu’il est beaucoup plus facile de reconnaître un cépage planté dans une parcelle au printemps qu’en plein hiver !

Avec les feuilles vont aussi se développer les vrilles, ce sont des ramifications qui permettent l’ancrage de la vigne, qui est une liane, sur un support comme le palissage. A la pousse ces vrilles sont herbacées donc souples, ensuite elles se lignifient c’est-à-dire qu’elles deviennent du bois. C’est pour ça qu’il n’est pas toujours aisé de retirer les rameaux du fil de palissage une fois taillés : il faut tirer assez fort, cela s’appelle le tirage du bois.

Les travaux de printemps dans la vigne

Donc à partir du printemps le travail du vigneron va consister à contrôler et structurer la croissance de la vigne pour aider le plus possible les futures baies de raisin à atteindre une maturité parfaite pour les vendanges. Ebourgeonnage, épamprage et palissage de la vigne sont les premiers travaux réalisés au démarrage de la croissance : consultez notre article sur les travaux de printemps en vigne.

 

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Ebourgeonnage, épamprage et palissage dans la vigne

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Après un café et des croissants, les deux journées ont commencé par une visite du cuvier. Ici, David et Christine ont expliqué le processus de vinification depuis les vendanges : tri des raisins, mise en cuve, fermentation alcoolique, remontage, fermentation malolactique…

Direction ensuite le chai à barriques où nos deux accompagnateurs se sont penchés sur l’élevage du vin, l’intérêt du bois, les divers types de bois et bien entendu, la démarche biologique : les produits intrants, les doses de sulfitages, le travail du vin… nous avons pu voir les barriques de 2015, notre millésime en cours d’élevage.

Sur les coups de 11h00, direction la tonnellerie pour un premier atelier ludique : le nez du vin. Nous nous sommes familiarisés aux arômes des vins rouges et du bois. Une bonne entrée en matière avant la dégustation : deux échantillons de Merlot 2014 élevés dans deux bois d’origine différente : américain et français. La différence entre les deux vins est vraiment surprenante !

Un verre de rosé et tout le monde à table. Le buffet au restaurant de la tonnellerie se mariait à merveille avec les vins servis par Pauline et Christine.

14h00 : au boulot ! On fait le tour des cépages, un a un puis on passe à la pratique : assembler, goûter, mesurer, re-gouter, tester ! De vraies œnologues en herbe, avec des résultats plus (ou moins) prometteurs. Nous avons appris que l’assemblage de vin est un vrai art !

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